Disciplinerad och farlig: 6 berömda romerska legioner

Konstnärens intryck av slaget vid Munda, som visar Julius Caesar som leder sin 10:e favoritlegion, via zenyandex.ru; med romersk inskription funnen i Qobustan, Azerbajdzjan, lämnad av Legio XII Fulminata; den östligaste nedtecknade romerska inskriften, ca. 81-96 CE, via Azernews.az

Mycket disciplinerad, välorganiserad och skräckinjagande, den romerska armén var utan tvekan den största militära styrkan i världshistorien. Ingenting förkroppsligade styrkan och effektiviteten hos den antika militären mer än den romerska legionen - dess väsentliga byggsten. Även om dess ursprung kan spåras till Roms allra första början, kom legionens storhetstid under republikens avtagande dagar. Övergången från en medborgar-soldatarmé till en permanent yrkesstyrka förändrade rollen och karaktären för denna ikoniska militära enhet. Legionärer var nu utstationerade vid imperiets gräns.

Medan legioner (eller avdelningar) kunde flyttas någon annanstans, orsakade gränslivet uppkomsten av en specifik soldats identitet. Dessutom, medan alla legioner hade ett huvudsyfte - att expandera och försvara det romerska riket - hade var och en av dem en distinkt kollektiv identitet. Varje enhet hade sin egen efternamn (namn), emblem och grundare. En legions tjänstehistoria var fylld med prestationer och troféer som skapade en känsla av stolthet, liknande den för moderna regementen. Legionerna använde standardiserad utrustning och använde liknande taktik, men deras prestanda varierade. Vissa var konsekvent pålitliga, varade i århundraden, medan andra gav efter för misslyckanden.

Medan imperiet hade omkring 30 legioner vid varje given tidpunkt, duplicerades dessa siffror under åren, eftersom nya legioner dök upp, medan gamla demonterades och gick under i konflikter. Ett fåtal legioner fick dock berömmelse som höll i sig fram till idag. Det här är deras historia.

1. Makedonska legionen V: Den bestående romerska legionen

Silvermynt av kejsar Gallienus, som visar Victory personifierad och en örn vid hennes fötter, en symbol för den femte makedonska legionen , 258 CE, privat samling, via numismatics.org

Den femte makedonska legionen var en av de sällsynta romerska legioner som kunde spåra dess ursprung till slutet av republiken, medan dess slut kom i början av medeltiden. Denna bestående legion grundades av Octavianus (den senare kejsaren Augustus) år 43 fvt. Följer Slaget vid Actium , där den femte förmodligen såg handling, blev enheten en av de 28 permanenta legionerna i det romerska imperiet. En kort tid var enheten stationerad i Makedonien (få sitt efternamn ) innan de flyttade till Donau limefrukter . Legionens emblem var en örn, Jupiters favoritfågel.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Liksom de flesta romerska legioner överfördes Femte Makedonien eller dess avdelningar till kriszoner i olika delar av Romarriket. Under det första och andra århundradet e.Kr. såg det femte aktionen i det första judisk-romerska kriget i Judeen, kejsare Trajanus Dacian Wars, Lucius Verus kampanj mot Parthian Empire, och Marcus Aurelius ’ krig med Quadi och Marcomanni vid Donau. Legionen fick många utmärkelser för sin tjänst, framför allt Pia Fidelis (trogen och lojal) och Pia Constans (trogen och pålitlig). Enheten stannade kvar i öst och kämpade mot sassanidperserna innan de överfördes till Egypten på 300-talet. Egypten blev basen för det femte Makedonien, och det var härifrån legionen åkte till Yarmuk 636 för att möta sin undergång i kampen mot arabiska inkräktare. Dess uthållighet gör Legio V Macedonica till den långlivade romerska legionen i historien.

2. Den 3:e franska legionen: Den tappere

Romersk legionär hjälm , ca. 3:e århundradet CE, via Metropolitan Museum of Art

Den tredje Gallica var förmodligen en av de mest kända romerska legionerna. Enheten grundades 49 fvt av ingen mindre än Julius Caesar själv. Legionens symbol - en tjur - var djuret som tillskrevs Venus, som Caesar hävdade som sin förfader (tjuren var dock också ett emblem för de flesta legioner som etablerats av den berömda generalen).

De efternamn av enheten - Gallica - antyder att den härstammar från Gallien, där Caesar uppnådde några av sina mest kända segrar. Den tredje Gallicas huvudroll var att tjäna som ryggraden i Caesars militära styrka i hans krig mot Pompejus den store . Den uppträdde tappert i de mest avgörande striderna i konflikten – Pharsalus och Munda.

Efter dess grundares död överlämnades den tredje till Mark Antony för att hjälpa till i hans ödesdigra krig mot Parthia. Legionen fortsatte sin tjänst under den romerska kejsarperioden. Den kämpade i Nordafrika, på Arabiska halvön, och under en kort tid var den stationerad på Donau. Ändå förblev den tredje Gallica i öst under större delen av sin existens. Dess bas var Raphanaea i den romerska provinsen Syrien. Således var det en av de viktigaste romerska arméenheterna som var anställda i krigen mot parterna och senare Sassanidernas rike . Förutom kampanjerna mot Persien i öst och olika barbarstammar i väst var Legio III Gallica inblandad i flera inbördeskrig. Det är en av de få romerska legioner som överlevde fram till det sena imperiet och det nämns senast i mitten av 300-talet.

3. Legio XII Fulminata: The Might of the East

Romersk inskription hittad i Qobustan, Azerbajdzjan, lämnad av Legio XII Fulminata; den östligaste nedtecknade romerska inskriften , som 81-96 CE, via Azernews.az

The Lighting Twelfth var en annan romersk legion som grundades av Julius Caesar. Uppkallad efter enhetens symbol, åskbulten, kunde den tolfte spåra dess ursprung till 58 f.Kr. Legionen tjänstgjorde i några av Caesars mest kända strider i Gallien, inklusive Belägring av Alesia . Det såg också en hel del strider i inbördeskriget mot Pompejus och deltog i den avgörande kraftmätningen vid Pharsalus. Efter segern i kriget ändrade Caesar legionens namn till Victrix (vinnare). Annan efternamn lades senare till av Mark Antony—Antiqua—vilket betyder den gamla (som i pålitlig).

Mark Antony förde Lighting Twelfth till öst för att gå med i hans krig mot Parthia. Medan kampanjen slutade med nederlag stannade legionen kvar i öster under den kejserliga perioden och fortsatte kampen mot Parthian och sassaniderna. Enheten bevakade fortfarande Eufratövergången bredvid dess bas – Melitene – i början av 400-talet. Denna livslängd gör Legio XII Fulminata till ytterligare en av de äldsta romerska legionerna någonsin.

4. Legio IX Hispana: The Lost Legion of the Roman Army

Romersk brons kavallerihjälm , 1:a århundradet CE, via British Museum; med Fulhams svärd , tidigt 1:a århundradet CE, via British Museum; och Spjutspets av järn , 1:a århundradet e.Kr., via British Museum

Den nionde spanskan räknas också till de äldsta enheterna i den kejserliga romerska armén. Dess första omnämnande kommer från 58 fvt då legionen deltog i Caesars galliska kampanj , men det grundades förmodligen tidigare. Medan den var i Gallien stred den nionde i flera strider, framför allt mot Nervii. Caesar var särskilt imponerad av legionärernas tapperhet i aktion. Efter att inbördeskriget bröt ut såg den nionde striden mot Pompejus styrkor vid Ilerda och i det avgörande slaget vid Pharsalus. Legionen fick nog sitt efternamn under vistelsen i Spanien, där den deltog i den storskaliga kampanjen mot kantabrierna.

År 43 e.Kr. överfördes enheten till norr för att delta i erövringen av Storbritannien. Det var där som den nionde spanjoren skulle vinna sin berömmelse (eller skändning). Runt 120-talet försvann legionen abrupt från alla romerska arméuppteckningar. Möjligen omkom förbandet i striderna vid norra gränsen. Dessutom kan dess förlust ha tvingat kejsaren Hadrianus att bygga den berömda muren. Nyare forskning har dock visat att år 121 var den nionde (eller dess avdelning) stationerad i Nijmegen. Efter denna tidpunkt försvinner legionen från alla källor. Listan över legioner från Marcus Aurelius (161-180) regeringstid nämner inte Legio IX Hispana. Detta faktum pekar på enhetens förstörelse före eller under hans regeringstid.

5. Den 10:e kavallerilegionen: Caesars favorit

Konstnärens intryck av slaget vid Munda, som visar Julius Caesar som leder sin 10:e favoritlegion , via zenyandex.ru

Formad av Julius Caesar omkring 61 (eller 59) f.Kr., under hans period som guvernör i Hispania, var den tionde beridna Caesars första kommando. Liksom Caesars andra legioner hade den tionde en tjur som emblem. Den tionde beridna var dock Caesars favorit och hans mest pålitliga legion. Den tionde följde med den berömda generalen när han invaderade Gallien 58 fvt. Det spelade också en nyckelroll i inbördeskriget mot Pompejus, när det var närvarande i Ilerda och Pharsalus. Legionens mest kända ögonblick var i slaget vid Munda, den sista striden i konflikten. Efter att Caesar personligen gick in i striden, kämpade tillsammans med sina favoritsoldater och uppmuntrade dem, stötte den tionde tillbaka Pompeianerna och vann dagen (och kriget).

Följande Caesars mord , den tionde beridna anslöt sig till Mark Antony i hans parthiska kampanj. Legionen tog också hans parti under kriget med Octavianus. Efter Actium var den tionde legionen bland trupperna som kapitulerade till den framtida kejsaren. Men efter deras uppror straffades soldaterna från den tionde, med legionens namn avskaffat. Legio X Equestris slogs därefter samman med Legio X Gemina (tvillingen), och fortsatte sin tjänst i den kejserliga romerska armén som en ny enhet. Under resten av sin existens var den tionde stationerad vid floderna Donau och Rhen och vaktade gränsen mot germanska inkräktare. Det sista omnämnandet av legionen kommer från tidigt 500-tal då den låg i Vindobona (dagens Wien).

6. De olyckliga romerska legionerna: Legio XVII, XVIII och XIX

Cenotaph av Marcus Caelius, foto av Jona Landering , 1:a centurion av XVIII, som stupade i slaget vid Teutoburgerskogen år 9 e.Kr., via Livius.org

De flesta berömda romerska legioner har gått in i historiens annaler för deras ärorika förflutna, långa och framstående tjänst och andra liknande prestationer. Men i romarnas ögon var några av de mest ökända legionerna de ökända. Så naturligtvis bör vi nämna de tre olyckliga – de tre legionerna förlorade i ett av de mest förödmjukande romerska nederlagen – den Slaget vid Teutoburgerskogen år 9 e.Kr.

Alla de tre olyckliga grundades förmodligen av Octavianus 41 fvt för att avsluta Sextus Pompeius ockupation av Sicilien. De deltog senare i Octavianus krig med Mark Antony, som kulminerade i segern vid Actium. Enhetsnamnen är tyvärr förlorade till historien. Vad vi vet är deras tragiska öde.

Den sjuttonde, artonde och nittonde sändes till Rhen år 6 e.Kr. för att säkra den nyerövrade provinsen Germania. Tre år senare, medan de försökte undertrycka Cheruscis revolt, överfölls legionerna och förintades i slaget vid Teutoburgskogen. Deras befälhavare och guvernör Publius Quintilius Varus , omkom också i kampen. Medan de tre örnstandarderna återfanns under Tiberius regeringstid (av Germanicus) och Caligula , legionäremblemen är inte kända. Dessutom ströks alla tre legionerna från det romerska arméregistret, och efter det användes aldrig deras nummer.