Efter Roms fall: Vilka var de barbariska efterträdarrikena?

The Baptism of Clovis, av François-Louis Dejuinne, via Gallerix.org; med The Conversion of Recared, av Antonio Muñoz Degrain, 1888, via Senaten i Spanien

På 300- och 500-talen e.Kr romerska imperiet översvämmades av germanska krigare som splittrade Västriket i en serie efterföljande kungadömen. Även om denna period ibland är känd som den mörka medeltiden, var mönstret för kulturella förändringar komplexa och regionspecifika. De flesta av dem som deltog i de så kallade barbarinvasionerna beundrade det romerska riket och försökte efterlikna romerskt sätt att leva . Från den vandaliska renässansen i Nordafrika, till lagarna i Visigoth Spanien, behölls många aspekter av det gamla romerska livet under en tid i dessa nya kungadömen.

Andra regioner förändrades snabbare och förlorade sin livliga stadskultur under många århundraden och alla västerländska kungadömen påverkades negativt av långvarig politisk instabilitet. Efter Roms fall uppnådde några av dessa nya stater lång livslängd, medan andra skulle ha en mycket kort storhetstid, innan de kollapsade till stoft. Här är en kort introduktion till de 5 stora barbarernas efterträdarstater.

1. Vandalriket i Nordafrika efter Roms fall

Brons numis, från Vandal Afrika, 500-talet, via British Museum

De germanska vandalerna som deltog i Roms fall slog sig ner i de romerska provinserna i Afrika och skapade där ett kortlivat men välmående kungarike. Vandalerna hade en gång varit på positiva villkor med Rom, efter ett fredsavtal som slöts under regeringstiden av Marcus Aurelius , och några av dem hade beviljats ​​mark i den romerska provinsen Pannonia, under Konstantin I .

Under de barbariska invasionerna på 400-talet blev vandalerna Roms fiender och korsade gränsen till Rhen 406 för att plundra imperiet, tillsammans med många andra opportunistiska stammar. Efter att ha hittat provinserna Gallien och Hispania vid det här laget var det ganska trångt med andra strövande krigsband, och vandalerna tog chansen att ta sig över från Spanien till Nordafrika år 429.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

När de var i Afrika spred de sig långsamt över kontinenten och absorberade de flesta av de romerska provinserna där. Medan den västromerska regeringen försökte förmedla en överenskommelse för att göra dem till undersåtar av imperiet, hade vandalerna snart etablerat sig som en självständig makt. Vandalerna försökte ändå upprätthålla en nära relation med det senromerska Italien, men de skulle sluta plundra själva Rom 455, när detta arrangemang hotades av ett byte av kejsare.

Italien förlitade sig starkt på spannmål från Afrika för att föda sina medborgare, och den sena romerska regeringen skulle försöka återta regionen men misslyckades kapitalt. Vandalernas långa historia av kontakt med romarna skulle ha ett djupgående inflytande på deras sätt att leva, och trots deras långt liggande ursprung tog vandalerna sin nya livsstil på den afrikanska kusten med bravur.

Efter att ha erövrat några av de viktigaste hamnarna i Medelhavet, inklusive Kartago, blev den helt nya Vandalflottan en kraft att räkna med, till synes över en natt. Så mycket att det fornengelska ordet för Medelhavet är Wendelsee .

Livet i Vandalafrika

En vandalmosaikbeläggning , 500 – 600-tal, via British Museum

Vandalernas nya maritima satsning gjorde dem ganska rika och försåg dem med den lyxiga romerska livsstilen de så önskade. Medan utan tvekan det mesta av denna rikedom kom från råvarorna och handeln med lyx som romerska Nordafrika en gång varit känt för, fick vandalerna också ett litet rykte för piratkopiering.

Förstärkt av deras nyfunna rikedom, framstod Vandalafrika som en av de mest framgångsrika och en av de mest romerska av de barbariska efterträdarstaterna. I skarp kontrast till resten av det sönderfallande romarriket gick befolkningen i Nordafrika upp - inte ner.

I en tid när städer övergavs i väster, avslöjar arkeologiska studier av Nordafrika att många romerska offentliga byggnader, såsom bad och palats byggdes ut och reparerades, och privata bostäder som romerska radhus byggdes och byggdes om i ett försök. att hålla uppe den påkostade romerska livsstilen.

Vandal Nordafrika var faktiskt så kulturellt romaniserat att vi vet väldigt lite om vandalerna själva. De nya härskarna behöll de flesta aspekterna av den romerska provinsregeringen, inklusive det romerska skattesystemet, och de fortsatte att anställa lokal afrikansk personal.

Det intellektuella livet fortsatte även i Afrika i viss mån. Vandalaristokratin sponsrade latinska poeter precis som romarna hade gjort, under en period som ibland är känd som Vandalrenässansen. Dessa Poeter som t.ex Luxorius , ge oss en glimt av Vandalrikets högromaniserade kultur i deras verser.

Trots sina många framgångar fick vandalerna ett dåligt rykte, delvis för att de antog kättersk ariansk kristendom och förföljde katolska kristna med stor kraft. Att använda religionen som förevändning för invasion bysantinska skulle snart gå ner mot Nordafrika och återerövra regionen år 534.

2. Det östgotiska kungariket

En karta över de gotiska kungadömena , via Britannica.com

Ostgoterna var en av de germanska stammar som bosatte sig på Balkan under barbarernas invasion på 300- och 400-talen e.Kr. Snart hade de förenats under kung Theodoric, som tog sina arméer till Italien 490 och erövrade den sårbara och vid det här laget krigshärjade halvön. Den siste romerske kejsaren, Romulus Augustulus hade nyligen avsatts av en annan romersk-barbarisk general, kung Odoacer .

Efter Roms fall bad den förbittrade östromerske kejsaren Zeno Theodorik att återerövra Italien, i ett försök att få östgoterna att lämna sina egna länder och samtidigt göra sig av med den besvärliga italienska kungen.

När Theodoric tog tronen 493 fortsatte det romerska styrets maskineri att fungera ungefär som det alltid har gjort. Ostgoterna behöll senaten som ett inslag i den italienska regeringen, och de fokuserade på att bygga stora kyrkor och andra monumentala strukturer över hela kungariket.

Kung Theodorik skulle i teorin vara en agent för den östromerske kejsaren, och han utsåg sig själv som en romersk ledare. Vi får veta att Theodoric utsågs till den nye Trajanus och den nya Valentinian av sina anhängare, även om han i verkligheten inte hade mycket gemensamt med de gamla kejsarna.

Theodorics förhållande till den romerska aristokratin var i slutändan orolig. När spänningarna med östromarna började eskalera, rensade en paranoid Theodoric några framstående romerska aristokrater för påstådda förräderi.

Bland de arresterade fanns den en gång mäktige senatorn och lærde filosofen Boethius, som ibland kallas den siste romaren, eftersom han skrev ett av de sista stora styckena av romersk litteratur, den djupt rörande Filosofins tröst , medan han väntade på avrättning.

Materialnedgång i Italien efter barbarinvasionerna

En Ostrogot pendent , 600-talet, Italien, via MET Museum of Art

Medan Theodoric höll sitt kungarike politiskt stabilt under en tid tog Italiens välstånd under denna period en enorm näsa-dyk. Eftersom Italien inte längre samlade in intäkter och varor från resten av imperiet, fick Italien nu försörja sig själv, vilket gjorde att alla blev mycket fattigare. Förlusten av varor från Afrika var ett särskilt hårt slag, och vi vet från våra källor att Italien upplevde matbrist. Medan staden Rom en gång hade försörjt en befolkning på över en miljon människor under 2:a århundradet e.Kr., upprätthöll den nu något i området bara 20-40 000.

Trots denna enorma befolkningsminskning behöll Italien mycket av sin stadskultur efter Roms fall, till skillnad från andra delar av västra imperiet där många människor flydde till landsbygden. Arkeologi från den östgotiska och senare Lombardiska perioden visar att stora romerska stadshus fortfarande var ockuperade - även om de i allt högre grad bröts upp i flera mindre bostäder, eftersom lokalbefolkningen blev mer fattig.

Ravenna i synnerhet var huvudstaden i det östgotiska Italien, och det fick en kosmetisk makeover. Flera vackra östgotiska monument, bl.a basilikan Sant 'Apollinare Nuovo , står än idag. Ostrogotarnas grepp om Italien och dess inland var i slutändan mycket kortlivade. Italienska städer som Rom och Ravenna var fortfarande attraktiva priser för många människor, och snart hade de östromerska bysantinerna utmanat det östrogiska styret och kastat halvön in i ett katastrofalt tillstånd av evig krigföring igen, på 600-talet.

3. Merovinger Frankrike

Dopet av Clovis , av François-Louis Dejuinne , via Gallerix.org

Frankiska kungariket är en av de mest framgångsrika barbariska staterna på vår lista, och vi vet mycket om frankerna eftersom de blev en stormakt efter Roms fall. På 500-talet, den romerska provinsen Gallien var till en början uppdelad i flera kungadömen, uppdelat mellan burgunderna, frankerna, alemannerna och västgoterna, bland andra. Frankerna var en av de många germanska stammar som kämpade för att kontrollera Gallien, ockuperade norra och så småningom svälja resten av vad som nu är Frankrike. De härskade också över Benelux-regionen, liksom stora delar av Tyskland, varav de flesta föll utanför de romerska provinserna.

Medan frankerna själva till en början delades upp i flera grupper, förenades de snart under kung Clovis I, som historiskt har tilldelats den imponerande titeln Frankrikes första kung. Clovis skulle påbörja processen att avlägsna västgoterna i söder, och han skulle inviga ett stabilt och mäktigt kungarike, under frankerna Merovingerdynasti .

Clovis gav också frankerna stabilitet på ett annat sätt, genom att omedelbart konvertera till katolicismen. Han var den första barbarkungen som gjorde det; eftersom de flesta av de barbariska makterna under denna period var kristna arianer. Clovis pragmatiska beslut skulle förhindra några av de problem som många andra postromerska stater hade — på grund av den religiösa konflikten.

Medan den frankiska kulturen snart skulle växa till att bli ganska välmående, förstördes regionen till en början av en ändlös rad barbariska invasioner. Ändå eliter i det tidiga medeltida Gallien, snart känd som Frankrike , kom ut på topp under denna oroliga period av europeisk historia, och behöll en hög nivå av rikedom och makt. Deras efterträdare, den karolinska dynastin skulle senare bli den främsta makten i Västeuropa.

Rikedomen i det tidiga medeltida Frankrike

Merovingerglas , 600-talet, via Christies

Det postromerska Frankrike skulle behålla en stor och relativt riklig postromersk ekonomi. Vid den sena romerska perioden hade Gallien blivit ett stort centrum för industrin, och galliska produkter, såsom skålar av argonne, dyker upp över hela Nordeuropa. Detta viktiga kommersiella centrum levererade en gång varor till Rhens arméer, och följaktligen ärvde Merovingian Francia ett stort industriellt hjärta.

Francia fortsatte att tillverka produkter som fin keramik, metallverktyg och glas, i stor skala, in i tidig medeltid. Även om marknaden för dessa produkter minskade avsevärt efter Roms fall, reste frankiska varor fortfarande en lång sträcka längs Rhen, och Francia själv blev en stor och stabil marknad. Andra delar av västvärlden led mycket mer ekonomiskt, på grund av större intern instabilitet, politisk fragmentering och förlust av import.

Den frankiska aristokratin skulle också bli ganska rik och hämta sin makt inte bara från sin militära ställning, utan också från stora landgods. Testamenten från merovingertiden berättar att aristokrater samlade på sig enorma landområden, vilket gjorde hertigarna av det merovingerska hovet oerhört rika, och merovingiska kungar ännu mer. Trots att detta positiva tillstånd gynnade den frankiska eliten, var den medeltida värld som växte fram under denna period mycket dystrare än den romerska världen som den ersatte.

Frankerna försökte inte upprätthålla organen för den romerska regeringen på det sätt som vandalerna eller goterna gjorde. Medan det tidiga medeltida Francia skulle producera många rika individer, misslyckades den merovingiska regeringen att upprätthålla det romerska skattesystemet, och stadslivet sjönk snabbt till förmån för ett mer agrart samhälle. De mäktiga flyttade till landsbygden och den sofistikerade romerska livsstilen urholkades till förmån för en karakteristisk lantlig och igenkännbar medeltida stat.

4. Visigotriket

Visigoth guldmynt, med Hermenegild , 584 e.Kr., via British Museum

Av de stammar som bidrog till Roms fall har visigoterna ett av de sämsta ryktena, för att de plundrade själva staden Rom år 410 e.Kr. Efter att de lämnat Rom i oordning, skulle visigoterna så småningom bilda ett eget kungarike, och erövra större delen av den iberiska halvön och det sydvästra hörnet av Gallien.

Deras styre i Iberien skulle utmanas av flera grupper, inklusive de germanska suevinerna och de baskisktalande Vascones, som senare skapade det nordkristna spanska kungariket Navarra , och skulle visa sig vara en ständig olägenhet för de västgotiska kungarna. Efter att ha slagit huvuden med de mäktiga frankerna, skulle västgoterna också förlora sina landområden i Frankrike helt och hållet.

Ändå producerade visigoterna ett ganska romaniserat tidigmedeltida kungarike som varade fram till tidigt 800-tal. Västgoterna prenumererade på kristendomens kätterska arianska märke som inte gjorde dem kära för deras undersåtar, och det postromerska kungariket var allmänt fragmenterat och instabilt under större delen av sin historia.

Medan det västgotiska kungadömet kan ha varat mycket längre under olika omständigheter, på 700-talet e.Kr., hade profeten Muhammed förenat den arabiska halvön, och hans efterföljare, Umayyad-dynastin, skulle inleda en blixtsnabb erövringskampanj och absorbera landområden som alla vägen från Mellanöstern till norra Spanien. Dessa extremt framgångsrika muslimska krigare skulle erövra den iberiska halvön på bara några korta år, mellan 711-718 e.Kr., innan de slutligen stoppades i Frankrike vid Battle of Tours .

Under den senare medeltiden skulle det kämpande kristna Spanien inspireras av visigoterna, och hålla minnet vid liv av ett en gång förenat kristet iberiskt kungarike, när de kämpade för kontroll över halvön mot det muslimska emiratet Cordoba.

Livet i det västgotiska kungariket: uppror och integration

The Conversion of Recared , av Antonio Muñoz Degrain , 1888, via Senaten i Spanien

Liksom sina motsvarigheter i Italien, skulle visigoterna försöka regera som romarna hade gjort. Särskilt arkeologin i södra Spanien indikerar att även om ekonomin minskade, fortsatte stadslivet ungefär som tidigare, och skrifterna av Isidor av Sevilla visa att den romerska intellektuella kulturen, åtminstone på vissa ställen, också överlevde.

Förutom att anamma det latinska språket var visigoterna de postromerska staternas stora lagstiftare. De fortsatte att följa den romerska teodosiska koden innan de publicerade sina egna lagkoder, med hjälp av romerska advokater.

Medan visigoterna var angelägna om att acceptera romerska sätt att leva, var deras försök till integration inte tillräckligt för att uppnå fred på den iberiska halvön. Visigotiska juridiska dokument avslöjar en stor mängd instabilitet i regionen, såväl som en oroande etnisk uppdelning mellan goter och romare. Klyftorna mellan härskare och undersåtar förstärktes också farligt av religionen, tills den västgotiska kungen Recared slutligen konverterade till katolicismen 587.

Västgoterna tycks därefter ha kämpat med en oändlig serie av kupper, och till skillnad från de långt mer framgångsrika frankerna misslyckades de med att etablera en ärftlig monarki. Den bysantinske kejsaren, Justinianus I, drog fördel av detta kaotiska tillstånd och kunde få fotfäste i södra Spanien, vilket tillförde västgoterna många problem.

Senare skulle visigotiska kungar ha mer tur. Särskilt kung Leovigild skulle genomföra en rad militära expeditioner som hjälpte till att förena halvön, och han skulle försöka efterlikna den bysantinska kungastilen. Han skulle också ta bort alla kvarvarande juridiska distinktioner mellan goter och romare, i ett försök för enhet. Medan goterna och romarna slogs samman under nästa århundrade, i början av 700-talet var Iberia fortfarande politiskt instabilt, och visigoterna sveps lätt bort av Muslimska erövringar .

5. Tidiga anglosaxiska England

En tidig anglosaxisk brosch 5-600-tal, via British Museum

Det anglosaxiska England utvecklades på ett helt egenartat sätt, mycket olikt de andra postromerska efterträdarstaterna. När romerska soldater avlägsnades från Storbritannien år 410 kollapsade provinsadministrationen snabbt och England gick igenom en lång mörk tidsålder.

Det romerska livet i Storbritannien förstördes nästan fullständigt, och de anglosaxiska nybyggarna skulle fortsätta att ha ett mycket långt liv efter detta och kontrollera England tills Norman invasion 1066 , och formar den engelska kulturen i hög grad.

De anglar, juter och saxar som anlände till brittiska stränder i början av 400-talet är stammar som vi praktiskt taget inte vet något om innan barbarernas invasion. Dessa stammar kom längre ifrån än de andra grupperna som deltog i Roms fall, troligen seglade från Danmark, Sachsen och Frisland, och de hade varken antagit det latinska språket eller tagit till sig romerska seder. Dessa anfallare hade angripit den brittiska kusten tidigare, och åtminstone några av dem anställdes nu av de utsatta infödingarna för att tjäna som skydd i den romerska arméns frånvaro.

Vi vet att en romersk-brittisk ledare med aristokratiska rötter, Ambrosius Aurelianus, hade några små framgångar mot inkräktarna, och han kan ha varit inspirationen till legenderna om kung Arthur. I allmänhet vet vi dock lite om händelserna som bildade det tidiga anglosaxiska England.

Storbritanniens utkanter, Cornwall till Somerset i sydväst, och Wales, förblev obesegrade i århundraden, och de blev fästen för de kristna keltiska britterna. Dessa små brittiska kungadömena var förmodligen aldrig särskilt romaniserade till att börja med, och de behöll mestadels sin keltiska identitet och talade ett språk som heter Brythonic, istället för latin. Roms fall skulle visa sig vara särskilt svårt för Storbritannien, och det skulle inte lätt återhämta sig från barbarernas invasion, och bli den minst romaniserade av de postromerska staterna.

Efter Roms fall — kulturell omvälvning i det postromerska Storbritannien

Anglo-Saxon Ring, med gammal engelsk runinskrift , 800-1000-talet, via British Museum

Medan arkeologin i den tidiga anglosaxiska kulturen visar en nedgång i levnadsstandard och utländsk import, började denna trend faktiskt långt före Roms fall, eftersom politisk oro på kontinenten alltmer påverkade det brittiska välståndet.

Den gradvisa kollapsen av det romerska internationella handelsnätverket var förödande för en allt mer isolerad önation. Efter Roms fall krossade den splittrade och anarkiska situationen som omedelbart ersatte den romerska regeringen och skattesystemet i Storbritannien ekonomin ytterligare.

Till skillnad från resten av de post-romerska staterna, misslyckades det anglosaxiska England att bli ett centraliserat kungarike, och delade i stället upp i många små stater, styrda av små kungar. Stadslivet i Storbritannien upplöstes snabbt, eftersom många stora stadskärnor helt övergavs. I väst, där de infödda britterna höll kontrollen, ockuperades gamla bergsfort från järnåldern av dem som letade efter säkerhet.

Även kulturen förändrades snabbt vid denna tid. Anglosaxarna var den enda invaderande nationen som konverterade de infödda från kristendomen tillbaka till hedendomen, vilket tvingade Rom att skicka en serie missionärer till Storbritannien på 700-talet. England upplevde en sann mörk tidsålder i den meningen att vi nästan inte har några skriftliga källor från Storbritannien på flera århundraden, förutom några få inskriptioner. Mest användbar information om anglosaxiska England från denna tid kommer från en brittisk munk, vid namn Gildas, som bosatte sig i Bretagne i Frankrike, tillsammans med många andra brittiska flyktingar.

Senare, när den engelska kulturen började blomma ut, växte gammalengelska fram som ett distinkt germanskt språk, till en början skrivet med runskrift, i skarp kontrast till de latinbaserade kontinentalromanska språken. Storbritannien skulle gradvis börja återhämta sig ekonomiskt under 700-talet, och vi har stora källor för England på 800-talet. Senare skulle den anglosaxiska kulturen växa till att bli rik, intressant - och den skulle behålla mycket av sin stamgermanska karaktär.