Forntida Egyptens mest överseende skönhetshemligheter

Skönhet hade ett betydande värde i det gamla Egypten. Både män och kvinnor ansträngde sig för att framstå som bäst, och social status återspeglades ofta i mängden smink som användes. Faktum är att statyer av egyptiska gudar var prydda med samma kosmetiska stilar, vilket indikerar hur skönhet kan ha förknippats med helighet. Renlighet och att ta hand om kroppen var nödvändigt inte bara för god hälsa och för att avvärja det onda, utan som ett tecken på ödmjukhet.

Skönhetsritualerna som praktiserades i det antika Egypten var inte bara estetiskt funktionella, utan hade en betydande social och andlig betydelse. Detta verkar ha varit den forntida egyptierns största skönhetshemlighet av alla.

Hygien i det antika Egypten

En forntida egyptisk spegel , via Metropolitan Museum of Art, New York

Som med alla effektiva skönhetsregimer låg grundläggande hygien till grunden för skönhetshemligheterna som praktiserades i det antika Egypten. All svett och sand som orsakades av den torra värmen i det egyptiska klimatet behövde tvättas bort innan något annat kunde användas. För att uppnå detta verkar de flesta egyptier ha badat i Nilen, även om några gamla badkar också har upptäckts. Några exempel är de offentliga badhusen som har grävts ut vid staden Tebtunis , varav den äldsta dateras till det tredje århundradet f.Kr. Här har stenfat, duschar och till och med en kamin för att värma vattnet avslöjats.

Förutom att använda sand som skurmedel var användningen av tvål också ganska vanlig i det gamla Egypten. En pasta som består av lera eller aska blandad med olivolja kan rena kroppen, samt ge näring och läka huden. Med anor från omkring 1500 f.Kr Ebers medicinska papyrus beskriver en annan skönhetshemlighet hos de forntida egyptierna. En blandning av animaliska och vegetabiliska oljor med alkaliska salter verkar ha använts inte bara för tvätt, utan också för att behandla olika hudåkommor.

En kosmetikaburk från det antika Egypten , 1985-1795 f.Kr., via British Museum, London

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

För att hålla sig ren, använde de forntida egyptierna många parfymer som härrörde från doftande växter, blommor och frön. Deras essenser extraherades genom att pressa, varefter de sattes till olja för att skapa flytande parfymer. De blandades också med fett eller vax för att skapa en skarp kräm eller salva.

Några av de dyraste och lyxigaste dofterna som användes i det forntida Egypten härrörde från några av de bästa rökelseingredienserna som importerades från Östafrika. Frankincense, myrra och olika aromatiska träslag var sannolikt uteslutande reserverade för gudarna, och möjligen de allra rikaste medlemmarna i samhället. I själva verket, enligt vissa inskriptioner, behagliga dofter kan till och med ha förknippats med gudarna av det gamla Egypten.

Hudvård i det antika Egypten

En kosmetikalåda full av skönhetshemligheter , 18:e dynastin, via British Museum, London

Möjligen en av de mest kända forntida egyptiska skönhetshemligheter är användningen av mjölkbad som hudvårdsbehandling. Man tror att Cleopatra hon badade i sur åsnesmjölk, eftersom mjölksyran kunde exfoliera och föryngra huden. En något mindre excentrisk skönhetshemlighet kan ha varit tillsatsen av Dödahavssalter i bad, för att ta bort orenheter.

En hårborttagningsmetod som kallas sugaring verkar också ha använts för att hålla huden slät och hårlös. Att ta bort oönskat hår med en blandning av socker, citron och vatten var en populär teknik i det forntida Egypten och är fortfarande vanligt förekommande idag.

För att hålla huden återfuktad kan en blandning av mjölk och honung ha applicerats varje vecka. Användningen av mandel-, moringa- och ricinolja över hela kroppen var vanligt för att hålla huden mjuk, slät och rynkfri. Deras användning skulle ha varit en viktig skönhetshemlighet i det gamla Egypten. Överdriven exponering för solen skulle annars ha gjort det ganska svårt att hålla rynkor borta.

Sminkritualer

Bysten av Nefertiti , 1340 f.Kr., via Neues Museum, Berlins statsmuseer, Berlin

Kanske några av de mest ikoniska bilder som kommit ut från det forntida Egypten är skildringarna av egyptierna och deras gudar med mörka, kohlkantade ögon. Kohl användes runt ögonen av både män och kvinnor från alla samhällsklasser. Den skapades genom att blanda sot med galena, en blågrå färgad naturlig mineralform av blysulfid. Genom att använda en liten sticka kunde den appliceras på de övre och nedre ögonlocken. En mörk linje skulle då förlängas från ögonvrån till sidan av ansiktet, som den som syns på byst av Nefertiti .

Användningen av kohl var kanske en av de vanligaste skönhetshemligheterna i det gamla Egypten. Den hade inte bara en estetisk dragningskraft, den skyddade också ögonen mot solen och fungerade som ett avskräckande medel för flugor. Det gav till och med skydd mot ögoninfektioner. Medan de höga koncentrationerna av blysalter som finns i kohl vanligtvis kan vara giftiga, bearbetade och filtrerade egyptierna materialen i upp till trettio dagar före användning. Detta innebar att endast låga nivåer av bly var över när det applicerades, vilket var säkert för ögonen, men fortfarande tillräckligt antibakteriellt.

En kosmetikasked , 18:e dynastin, via British Museum, London

För att avsluta ögonlooken användes brända mandlar för att måla ögonbrynen mörkare och ett grönt pigment applicerades på ögonlocken. Denna gröna ögonskugga skapades genom att krossa grön malakitsten och blanda den med animaliskt fett eller vegetabiliska oljor. Man tror att de gamla egyptierna använde denna gröna ögonmakeup eftersom de trodde att den hade magiska egenskaper. De trodde att det skulle framkalla eller framkalla Horus öga och skydda bärarna mot olika sjukdomar.

På resten av ansiktet färgade de gamla egyptierna sina läppar och kinder med ett rött pigment skapat av ockra. Tillverkad av hydratiserad järnoxid, en naturligt tonad lera, bröts röd ockra och lämnades sedan att torka i solen. Efter att ha malts fint blandades det sedan med vatten och applicerades på läpparna och ansiktet med en borste. Det är möjligt att den röda ockran också gav huden någon form av skydd mot den intensiva, bländande solen.

Kosmetiska paletter från det antika Egypten

Kosmetisk palett från det antika Egypten , 3200-3000 f.Kr., via British Museum, London

En viktig del av kosmetika som användes i det forntida Egypten var deras tillhörande utrustning. Några av de mest magiska skönhetshemligheterna hölls inte bara i sminket, utan också i kärlen som innehöll dem. Kosmetiska behållare är bland de tidigaste arkeologiska fynden från det antika Egypten och har avbildats sedan så tidigt som under den första dynastin. Burkar gjorda av granit, basalt, alabaster och elfenben har hittats på platser som t.ex Saqqara . Under tiden kosmetiska skedar och paletter, såsom Narmer palett , har upptäckts på platser som Hierakonpolis.

Rester kvar på dessa kärl har gjort det möjligt för arkeologer att identifiera de pigment och föreningar som användes i det forntida Egypten, vilket hjälper oss att avslöja egyptiernas skönhetshemligheter. Deras former och utsmyckning kan också ha haft särskild betydelse. Många av de senare kosmetiska paletterna gjordes i form av en fisk. Man tror att denna symbolik kan ha valts, eftersom fisken representerade fertilitet , uppståndelse och nya början.

Hårvårdshemligheter

En uppsättning kammar från det antika Egypten , via Metropolitan Museum of Art, New York

För att hålla sina lås silkeslena applicerade de gamla egyptierna mandel- och ricinolja. Kammar gjorda av fiskben har grävts ut från många arkeologiska platser och användes troligen för att applicera oljorna jämnt i håret. Denna skönhetshemlighet hade dock ett dubbelt syfte, eftersom oljor inte bara höll håret återfuktat, utan också kan ha hjälpt till att bli av med löss. Det enda andra alternativet var att raka hela huvudet; en åtgärd som också praktiserades ganska ofta i det gamla Egypten.

Rester av människohår som upptäckts i olika gravar tyder på att de gamla egyptierna också kan ha haft en förkärlek för att bära löshår och peruker. Detta kunde säkert ha varit ett medel för hålla uppe utseendet om någon var tvungen att raka av sig sina naturliga lås. Att bära pärlor, blommor, band eller smycken under tiden kan också ha varit ett favoriserat sätt att se snygg ut. Det är också möjligt att användningen av hårfärg, erhållen från hennabuskens blad, kan ha varit en av egyptiernas skönhetshemligheter för att hantera dessa irriterande gråa hårstrån.

Andliga skönhetshemligheter

En forntida egyptisk mumiemask , 60-70 e.Kr., via Metropolitan Museum of Art, New York

Kosmetika och deras prylar användes inte bara för estetiska ändamål i det forntida Egypten, utan hade också andlig och rituell betydelse. Djurpigment maldes ofta till smink för att ge bäraren de fysiska och andliga krafterna tros hållas av den varelsen . Olika kosmetiska paletter och behållare dekorerades med symboler och bilder förknippade med föryngring. Även själva sminket ansågs ha en skyddande funktion mot potentiellt onda influenser.

Kosmetikens och skönhetens betydelsefulla roll fördes också över till döden. Begravningsplatser som går tillbaka så långt som predynastiska tider visar hur egyptierna var utrustade med skönhetsverktyg för sin resa genom livet efter detta. Kosmetika, kammar, smycken och doftsalvor har alla hittats i mäns, kvinnors och barns gravar.

En bronsspegel från det gamla Egypten , via Metropolitan Museum of Art, New York

Bildspråket som presenteras på mumier och dödsmasker avslöja mer av det antika Egyptens skönhetshemligheter. De iögonfallande utseendena som ofta uppnås med smink avbildas på de idealiserade bilderna av den avlidne. Istället för att fånga motivets verkliga drag, skildras de med ungdomlig hud och mörka, kohlkantade ögon. Dessutom följde själva mumifieringsprocessen flera av de typiska skönhetsritualerna som egyptierna utövade när de levde. Unguenter som användes för att mjukgöra huden, till exempel, fick en andlig betydelse när de användes för att smörja den avlidnes kropp.

Utmanande skönhetsideal i det antika Egypten

Ett mynt med bilden av Kleopatra , 50-49 f.Kr., via British Museum, London

Med tanke på hur många skönhetshemligheter som har kommit ut från det forntida Egypten, är det troligt att egyptierna kan ha föredragit att representera sig själva i ett idealiskt ljus. Faktum är att många av elitmedlemmarna i samhället verkar ha presenterat sig själva på ett stereotypt 'vackert' sätt genom hela sitt bildspråk. Men som de flesta av oss vet kan utseende ofta vara vilseledande. Ingenstans kan detta ses bättre än de få undantag som ges oss inom forntida egyptisk konst som motverkar trenden.

Ett särskilt exempel på anmärkning är bilderna av Cleopatra på hennes mynt. Känd genom historien för sin charm och skönhet, skulle man förledas att tro motsatsen när man överväger det oattraktiva utseendet på hennes mynt. Det har föreslagits att hon målmedvetet valde att representera sig själv som såg så sträng ut. Detta kan ha väckt mer förtroende för hennes förmåga som ledare, i motsats till om hon skulle framstå som för feminin.

En staty av Senwosret från det gamla Egypten , 12:e dynastin, via Brooklyn Museum, New York

Det officiella porträttet av Mellersta kungariket farao Senwosret är ett annat utmärkt exempel. Medan hans nakna överkropp verkar idealiserad, framställs hans ansikte som skrynkligt och slitet, och han har ett par imponerande stora öron. Men arkeologer hävdar att vi inte bör ta hans bild i porträttet alltför bokstavligt. Vid Mellersta kungariket i det forntida Egypten insåg faraoner att de inte längre så lätt accepterades som gudekungar och att saker och ting snabbt kunde falla isär. Det är möjligen därför han framställdes som att han såg så bekymrad ut. Dessutom kunde de stora öronen tas som en symbol för hans vilja och förmåga att lyssna på folket. Även om vi inte säkert kan veta om detta definitivt var fallet, om det är sant, så skulle det verkligen vara en av de bäst bevarade 'skönhetshemligheterna' som har dykt upp från det antika Egypten.