Galerius rotunda: Greklands lilla pantheon
Gyllene medaljong av Galerius, AD 293-295, Dumbarton Oaks; med den centrala medaljongen och porträtt av helgon från Rotundas kupol, Ephorate of Antiquities of Thessaloniki City
Centrum av den näst största grekiska staden, Thessaloniki, domineras av en mäktig rund tegelkonstruktion med ett koniskt tak – den antika Galerius rotunda. Även om dess exteriör är imponerande, gömmer sig den verkliga skatten – de gyllene bysantinska mosaikerna – inuti. Denna byggnad bevittnade över sjutton århundraden av stadens historia och välkomnade romerska och bysantinska kejsare, ortodoxa patriarker, turkiska imamer och sedan greker igen. Vart och ett av dessa folk lämnade ett märke som vi kan läsa idag i Rotundan.
Rotundas romerska början
Gyllene medaljong av Galerius , AD 293-295, Dumbarton Oaks
Man tror att Thessalonikis rotunda byggdes i början av 300-talet, troligen runt 305-311 e.Kr., av den romerske kejsaren Gaius Galerius Valerius Maximianus . Första datumet är året då Galerius blev augusti av den första romaren tetrarki och det andra är datumet för hans död. Det främsta skälet till att tillskriva Rotundan till Galerius är dess närhet och anslutning till palatskomplex dateras med säkerhet till denna kejsares tid. Men en annan teori daterar byggnaden i fråga till epok av Konstantin den store .
Byggnadens ursprungliga funktion
Rotunda i Thessaloniki, vy från sydost, foto av författaren
Medan byggnadens kronologi är mer eller mindre tydlig, går dess ursprungliga funktion förlorad i tidens dimmor. Baserat på den cylindriska formen och den typologiska likheten med sena antika mausoleer, antyder en teori att det är Galerius gravplats, men det faktum att han begravdes i Romuliana i dagens Serbien motsäger detta. Vissa forskare föreslog att det skulle vara det planerade mausoleet för Konstantin den store , byggd runt 322-323 e.Kr. när kejsaren övervägde Thessaloniki som sin nya huvudstad. Den mest accepterade hypotesen ser dock Rotundan som ett romerskt tempel tillägnat antingen den kejserliga kulten eller Jupiter och Kabyroi.
Det lilla Pantheon av Galerius
Ritningsrekonstruktion av det yttre och inre av Rotundans första fas , via Academy
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!Rotundans cirkulära form för tankarna till det 200 år äldre monumentet i Rom – det berömda Pantheon av Hadrianus . Även om den är mindre, är Rotundan fortfarande nästan 25 meter i diameter och 30 meter hög. I dag är likheten mellan de två byggnaderna inte så slående som den måste ha varit under senantiken, men den måste ha varit uppenbar för de bildade romarna. Visst var likheten inte en tillfällighet. I sin ursprungliga form var byggnaden ungefär som Pantheon – ett runt tempel med en monumental veranda med pelare och en triangulär arkitrav på södra sidan. Men till skillnad från Pantheon fanns inne i Rotundan åtta 5 meter djupa nischer, med stora fönster ovanför dem.
Likheterna var också uppenbara i interiören. Mellan var och en av de djupa nischerna fanns små nischer i väggen, med två pelare och en triangulär eller välvd fronton , liknande de i Pantheon. Förmodligen inhyste var och en av dem en gång en marmorskulptur. Väggarna var klädda med färgglada kulor, precis som i andra offentliga romerska byggnader , men den mest slående likheten sågs i taket. I mitten av kupolen fanns en stor cirkulär öppning – den oculus . Den finns inte kvar idag, men dess närvaro indikeras av detaljerna i kupolens konstruktion och från det cirkulära avloppet mitt på golvet, utformat för att samla upp regnvattnet som kommer in från öppningen. Oculusens existens tyder på att även det koniska taket var ett senare tillskott, och därför måste kupolen ha varit synlig från utsidan, precis som i Pantheon.
Den kejserliga fromheten och omvandlingen till en kyrka
Grafiska rekonstruktioner av Rotundan och Galerius palats under den tidiga kristna perioden , via Ephorate of Antiquities of Thessaloniki City
Än idag argumenterar forskarna om det exakta datumet då Rotundan förvandlades till en kyrka. Medan vissa har föreslagit de första decennierna av 600-talet, inträffade förändringen troligen någon gång mellan 300- och 500-talen. Den rådande opinionen knyter omvandlingen av Rotundan med Theodosius den store , som hade varit starkt förknippad med Thessaloniki och hade besökt det många gånger. Han hade bott där från januari 379 till november 380, sedan återigen 387-388, utan att räkna med andra, kortare besök. År 388 hade Galerius firat sin decennalia , d.v.s. tio år av hans regeringstid, och gifte sig med prinsessan Galla i Thessaloniki. Denna kejsare var en sann troende som hade tillkännagett kristendomen som den officiella religionen i sitt imperium.
Det är verkligen mycket troligt att Theodosius I är den som gjorde om Rotundan till en kyrka, med all sannolikhet för att använda den som palatskapell. För att anpassa det tidigare romerska templet till sin nya roll beordrade han dess omfattande ombyggnad och ominredning.
Rotundan som palatskyrka
Rotundans interiör, utsikt från sydost, foto av författaren
Under Rotundans förvandling till en kristen kyrka, oculus stängdes, och den sydöstra nischen förstorades för att skapa ett omfattande rum för liturgin, med en halvcirkelformad absid upplyst av ytterligare fönster. Sju andra nischer öppnades för att förbinda den med en omfattande, 8 meter bred cirkulär korridor som nu omger huvudbyggnaden. Hela byggnaden med detta tillägg hade en diameter på 54 meter, samma som Pantheon. I detta skede fanns två ingångar med förkammare på sydvästra och nordvästra sidan. Till den första av dem fästes ett runt kapell och ett åttakantigt annex. Den senare fungerade troligen som ett rum för kejserligt följe eller som ett dopkapell . Dessutom genomgick interiören några betydande förändringar. De små nischerna mellan de stora var stängda, de blinda arkaderna vid basen av trumma öppnades och fönstren i mittzonen förstorades för att kompensera för bristen på oculus som ljuskälla. Dateringen av denna fas bygger mestadels på bevis från tegelstämplarna och de tidiga Bysantinsk mosaikdekoration , som tros vara samtida med stängningen av kupolen.
De underbara bysantinska mosaikerna
Tidiga bysantinska mosaiker i tunnvalven i Rotundan, foton av författaren
Dekorationen i tunnvalv av nischer och mindre fönster av kupolens bas är rent dekorativa och saknar huvudsakligen djupare teologisk mening. De avbildade motiven inkluderar fåglar, fruktkorgar, vaser med blommor och andra bilder från naturens värld. Det mesta av detta utrymme är dock täckt av geometriska motiv. Bara tre av de tidiga bysantinsk mosaiker i tunnvalven finns bevarade idag; resten av dem försämrades under olika jordbävningar genom århundradena. Utsmyckningen av de små fönstren är väldigt lika motivmässigt, men den applicerade färgpaletten är annorlunda. Medan ljusa färger, som guld, silver, grönt, blått och lila dominerar de nedre mosaikerna, finns det i lunetterna mörkare pastellfärger som grönt, grönt-gult, citron och ros på vit marmorbakgrund. Denna kontrast skapades för ett särskilt syfte: de övre mosaikerna hade konstant och direkt kontakt med solljus på grund av sin närhet till fönster, och så färgerna behövde vara mörkare, medan de nedre mosaikerna bara hade indirekt blixt.
Korsmosaiken i den södra nischen som leder till kejsarens palats, foto av författaren
Den södra nischens mosaik är exceptionell. Dess dekoration representerar ett gyllene latinsk kors med något utsträckta ändar. Den är avbildad mot den silvergröna bakgrunden, omgiven av symmetriskt arrangerade stjärnor, fåglar med band på halsen, blommor och frukter. Korset var representerat i denna speciella nisch med största sannolikhet för att det ledde till palatsets sidoingång och dess hedrade kejsare.
Kupolmosaikerna: skatten av den tidiga bysantinska konsten
De tidiga bysantinska mosaikerna i kupolen på Rotunda i Thessaloniki, allmän bild, foto av författaren
Den bysantinska mosaik- s i kupolen bestod av tre koncentriska zoner, av vilka endast den lägsta är ganska väl bevarad, men deras skapares konstnärskap är oöverträffad och har ingen match även i de berömda mosaikerna av Ravenna . Detta är också den bredaste delen och den enda som var synlig redan före konserveringsarbetena som ägde rum 1952 och 1953.
De tidiga bysantinska mosaikerna i kupolen på Rotunda i Thessaloniki, allmän bild, foto av författaren
Den lägsta zonen av Rotundans bysantinska mosaiker är känd som martyrernas fris. Huvudscenen för varje skildring placerades på en utarbetad gyllene arkitektonisk bakgrund som påminner bakgrunden till romerska teaterscener, framför scenen . Det finns fyra typer av strukturer arrangerade så att byggnaden ovanför den östra nischen är i stort sett samma struktur som den ovanför den södra nischen. Den nordöstra panelen motsvarar den sydvästra och den norra med den västra. Också den nordvästra panelen måste ha motsvarat den sydöstra, men mosaiken ovanför absiden förstördes, och i dess ställe målade en italiensk konstnär vid namn Salvator Rosi en imitation av originalet 1889. Mosaikerna är arrangerade. i par symmetriskt längs en axel markerad av absiden och den nordvästra ingången, tillägnad de kyrkliga ceremonierna.
Framför den arkitektoniska bakgrunden finns 15 (ursprungligen 20) mansfigurer identifierade med inskriptioner som martyrer . Deras bilder är idealiserade. Till exempel är helgon som kallas eremiter lika eleganta och värdiga som biskopar. De heliga representeras på detta sätt, vilket framhäver deras andliga kraft, frid och skönhet, eftersom de inte längre är oroliga med jordiska angelägenheter, utan bor i den gyllene staden himmelska Jerusalem, och deras kroppar är himmelska och inte jordiska. Deras utseende återspeglar deras inre skönhet, värderingar och perfektion i de tidiga kristnas ögon.
Den mellersta zonen av kupolmosaiken är tyvärr nästan helt förlorad, och de enda bevarade resterna är bara någon form av kort gräs eller buskig växt, några par sandalförsedda fötter och kanter av långa vita dukar. Dessa tillhörde möjligen 24 till 36 figurer avbildade i rörelse, grupperade i tre. De identifierades på olika sätt som profeter, helgon, eller mer möjligen som tjugofyra äldste eller änglar som smyckade Kristus.
Dessa fantastiska bysantinska mosaiker utfördes i små biljetter det vill säga glas- eller stenkuber, av olika färger. En genomsnittlig täcker cirka 0,7-0,9 cmtvå, och hela kupolprogrammet täckte cirka 1414 mtvå. Eftersom en mosaikkub väger cirka 1-1,5 g beräknas hela kupolmosaiken vägde cirka sjutton toner (!), varav cirka tretton toner var gjorda av glas.
Änglar, Fenix och Kristus – The Dome’s Medallion
Den centrala medaljongen i toppen av Rotundans kupol , via Ephorate of Antiquities of Thessaloniki City
Den sista delen av mosaikdekorationen, belägen i själva spetsen av kupolen, är medaljongen som hålls av fyra änglar, med en fågel Fenix – en gammal symbol för uppståndelsen – mellan de två. Medaljongen är relativt välbevarad och består av: (från utsidan) en regnbågsring, ett rikt växtband med kvistar och löv av olika växter samt ett blått band med fjorton bevarade stjärnor. Inuti den här cirkeln fanns det förr en skildring av en ungdomlig Kristus som håller ett kors. Endast en bråkdel av gloria, fingrarna på hans högra hand och toppen av hans kors finns bevarade. Lyckligtvis finns det en kolskiss i den saknade delen av figuren som en gång tjänade hantverkarna i att lägga ut mosaiken. Idag tillåter denna skiss mosaikens rekonstruktion.
Den övergripande teologiska representationen av kupolens tidiga bysantinska mosaiker är den av himlen med den gyllene staden Himmelska Jerusalem känd från Apokalypsen, sedan högst upp i den himmelska hierarkin änglarna eller de äldste, och i centrum Kristus själv.
Apsidmålningen
Scenen för Kristi himmelsfärd i rotundans absid, foto av författaren
Under den mellersta bysantinska perioden, runt den 9thårhundradet, efter ikonoklasm , det var en scen av Ascension målad i semidom av absid . Målningen är uppdelad i två horisontella zoner. På den övre sitter Kristus i en gul skiva som stöds av två änglar i ljusa kläder. Direkt under Kristus står Jungfru Maria med händerna upplyfta i bön. Hon är omgiven av två änglar och apostlarna. Ovanför dem finns en inskription med texten till ett evangelium. Denna komposition är karakteristisk för bysantinska Thessaloniki och upprepar förmodligen samma scen från kupolen i Thessalonikis Hagia Sofia, den lokala katedralen som inte bör förväxlas med Hagia Sofia av Konstantinopel .
Ockupation och befrielse: Rotundans postbysantinska historia
Minareten i Rotunda från tiden då den fungerade som moské, foto av författaren
År 1430 intogs Thessaloniki av ottomanska riket och många av dess kyrkor omvandlades till moskéer. År 1525 delades detta öde också av katedralen i Hagia Sofia, vilket lämnade episkopalcentrets roll till Rotundan. Denna situation varade bara fram till 1591 då den på order av shejken Hortaçlı Süleyman Efendi gavs till en order av muslimska dervischer som en moské. Under den perioden restes en smal minaret, den enda som överlevde grekernas återerövring av staden 1912, och bevaras i full höjd fram till idag.
Det är anmärkningsvärt att kupolens nedre mosaik, med det kristna temat det himmelska Jerusalem , täcktes inte av turkarna under byggnadens tid som moské, till skillnad från absidens fresk.
1912 omvandlades Rotundan till en kyrka igen efter över 300 år, men dess ursprungliga bysantinska namn hade redan glömts bort, och templet antog namnet St. George, som det bär fram till idag. 1952 och 1953, och sedan igen 1978, återställdes mosaikerna efter en stor jordbävning som drabbade Thessaloniki. För närvarande är Rotundan tillgänglig för besökare som ett UNESCO-arv, men fungerar också som en ortodox kyrka varje första söndag i månaden.