Hippodromen i Konstantinopel: 10 mest ovanliga antikviteter

En muslimsk bröllopståg från Meydanı från 1700-talet genom Hippodromen av Aubry de La Motraye, 1727; med detaljer från en miniatyr av Istanbul av Matrakçı Nasuh, ca. 1537, via Det bysantinska arvet

Byggandet av Hippodromen i Konstantinopel började under Kejsar Septimius Severus . Monumentet utökades kraftigt av Konstantin den Store som en del av ett bredare byggprojekt för att förhärliga Konstantinopel eller Nova Roma, det östromerska imperiets nya huvudstad. Så småningom återanvänds som platsen för Sultanahmet-torget av ottomanerna, har arkeologiska utgrävningar ändå avslöjat mycket av dess ursprungliga format. De enorma läktarna kunde rymma omkring 100 000 åskådare, och den östra delen inkluderade ett unikt utsiktsområde enbart för användning för kejsaren. Under hela sitt liv var Hippodromen i Konstantinopels ryggrad hem för en underbar och gåtfull samling antikviteter från hela den antika världen. Snarare än bara dekoration, lärda som t.ex Basset , Dagron och Bardill har hävdat att var och en hade en viktig symbolisk betydelse för den antika världens nya huvudstad.

Theodosius I:s egyptiska obelisk vid Hippodromen i Konstantinopel

De muromgärdade och teodosiska obelisker före moderna restaureringar av Friedrich Schiller , i Friedrich Schiller University: Orientaliska samlingar och papyrus, via museum-digital

Endast tre av de talrika antikviteterna på ryggraden finns kvar på plats idag, och den kanske bäst bevarade är den s.k. Theodosian Obelisk . En forntida egyptisk obelisk som ursprungligen uppfördes av farao Thutmose III , transporterades monumentet till Alexandria av Constantius II. Över tre decennier senare flyttades obelisken till Konstantinopel av kejsar Theodosius. Kejsaren prydde obelisken med en utarbetad bas med en mängd olika imperialistiska propaganda. Ett ansikte föreställer Theodosius i sin kungliga låda som presiderar över spelen på Hippodromen. Kejsaren visas tillsammans med sin armé och skötare och håller en krona som en styrka. Andra ansikten visar besegra fiender och överlämnande av barbarer.

En inskription på undersidan personifierar obelisken och berättar hur den underkastade sig Theodosius, vilket återspeglar ödet för usurpatorn Maximus. Det står:

Allt ger efter för Theodosius och för hans eviga ättlingar. Detta är sant för mig också – jag blev bemästrad och övervunnen på tre gånger tio dagar och höjdes mot den övre luften, under guvernör Proculus.

Spelen på Hippodromen utgör det andra stora fokuset för obeliskens bas. Lottdragningen för att bestämma startordningen är avbildad, liksom en romersk stridsvagn i aktion. Många musiker och dansare som följde med festligheterna visas också.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Statyn av Herakles

Gravyr av Farnese Herakles av Jacobus Bos , 1562, via The Met Museum, New York

Halvguden Herakles kan ha representerats på ryggraden av upp till tre statyer. Som en av de mest kända legendariska karaktärerna i både Grekland och Rom, hans heroiska bedrifter av styrka, intelligens och uthållighet skulle ha varit ett fantastiskt exempel för konkurrenter. Herakles var också hemma på idrottsarenan: han var en vanlig beskyddare av Grekiska atletiska tävlingar och var direkt kopplad till cirkusen i den romerska kulturen.

En av statyerna som visades var känd som Lysippan Herakles . Uppkallad efter den berömda skulptören Lysippos från det tredje århundradet f.Kr., är statyn hämtad från den ursprungligen grekiska kolonin Taras eller Tarentum av romarna. I imperiets tidiga dagar skulle troféer från en besegrad nation paraderas genom Rom i en militär triumf. I den senare perioden används spolia för att demonstrera det romerska herraväldets makt och hennes fria vilja att ta vad hon vill från sina undersåtar.

Konstantins muromgärdade obelisk

Gammalt vykort från Konstantinopel som visar den muromgärdade obelisken , via KulturelBellek

Den andra obelisken i Hippodromen i Konstantinopel överlever också idag. Men tidigare antikvariska bilder visar att den hade förlorat mycket av den motstående stenen och blivit farligt brant innan den restaurerades i modern tid. Den muromgärdade obelisken uppfördes förmodligen också av Theodosius men skapades av romerska skulptörer för att spegla det egyptiska exemplet på andra sidan ryggraden. Från början var Rom det enda kejserliga staden som tillät två obelisker. Tillägget av de muromgärdade obelisker visade uppkomsten av Konstantinopel som den nya kejserliga huvudstaden. Under den senare bysantinska perioden, Kejsar Konstantin VII dekorerade monumentet med bronsplattor som dramatiskt skulle ha reflekterat solen. En samtida dedikation kallar obelisken för ett fräckt under och liknar den med den antika kolossen på Rhodos.

Staty Av Den Vita Suggan Med Smågrisar

En gravyr från 1600-talet som visar Aneas upptäcka den vita suggan med grisar , via Dickinson College Commentaries, Carlisle

Ett mindre känt inslag i Hippodromens ryggrad var en skulptur av en vit sugga med smågrisar. När Aeneas, Roms mytomspunna grundare, flydde från Troja , fick han veta av Helenus att han skulle hitta staden där han mötte en vit sugga med 30 smågrisar . Väl på kusten av Latium förberedde sig Aeneas för att offra en vit sugga från sitt skepp. Grisen flydde och trojanerna hittade senare besten, som hade varit dräktig, under ett träd med 30 smågrisar. Utställningen av ett monument specifikt kopplat till Rom visade att Konstantinopel legitimerade sig själv med hänvisning till den gamla huvudstaden. Källan till denna spolia är okänd. Men om det tas från Rom självt skulle det vara en dramatisk indikation på maktöverföringen.

Staty Av Romulus Och Remus Med Hon-Wolven

En staty av Romulus och Remus var central i samlingen av kejserliga romerska bilder

Ett andra monument kopplat till den gamla kejserliga huvudstaden var en staty av Romulus och Remus med vargen . I den berömda berättelsen om Roms ursprung , bröderna uppfostrades av en hon-varg men krockade senare över vilken kulle som skulle vara platsen för deras nya stad. Statyer av brodern och hon-vargen används idag över hela världen för att beteckna en förbindelse med Rom, så effekten av statyn på ryggraden är tydlig. I kombination med skulpturen av suggan och smågrisarna annonserade Konstantinopel sig som det nya Rom. Hon-vargstatyn tjänade också ett annat syfte genom att länka Hippodromen i Konstantinopel till Lupercalia-festivalen, som skulle firas i området, och visa att platsen var en samlingspunkt för kejserliga ceremonier.

Ormkolonnen

En illustration från 1500-talet som visar den kompletta ormspalten; med det utgrävda huvudet , via det bysantinska arvet

Det ovanliga Ormkolonn överlever i skadad form på Sultanahmet-torget idag. Används som en fontän någon gång i nyare historia, idag är den skyddad av ett järnstängsel. De Ormkolonn togs bort från sin tidigare plats i Delphi, Grekland. Monumentet bestod ursprungligen av tre sammanflätade ormar omgivna av ett guldstativ och som stödde en offerskål. När den flyttades till Konstantinopel, bara ormarna hade överlevt . Även om djuren visades med huvuden i medeltida skildringar, togs dessa sedan bort eller bröts. Den övre halvan av en har återfunnits under de senaste utgrävningarna.

De Ormkolonn var ursprungligen ett segerstativ till minne av den grekiska segern vid Plataea i Persiska krig . Genom att visa upp monumentet i Hippodromen i Konstantinopel, legitimerade det östromerska riket sig som arvtagare till grekiska länder. På liknande sätt kunde monumentets ursprungliga betydelse anpassas för att matcha imperiets segrar av barbarer eller Sassanidriket – arvingarna till de gamla perserna . Alternativt Ormkolonn kunde helt enkelt visas som en trofé från att stänga Delphic orakel och den nya kristna religionens triumf.

Statyer Av Mytiska Varelser Och Djur På Hippodromen

En romersk snidning av monstren Scylla och Charybdis

Kanske var de mer ovanliga monumenten som skulle visas på ryggraden av Hippodromen i Konstantinopel apotropaia, eller statyer av djur och traditionellt hedniska mytiska bestar. Dessa inkluderade hyenor, drakar och sfinxer. Av de många monumenten i denna kategori har bara en gås överlevt idag, och statybaser är det enda bevarade beviset på resten. De är dock uppräknade och avbildade i medeltida berättelser och teckningar.

Trots den öppet kristna miljön ansågs dessa bilder möjligen fortfarande tjäna ett andligt syfte. Vilda och mytiska djur, även om de normalt var onda, troddes använda sina krafter mot dåliga andar och hjälpa till att upprätthålla ordningen när de fångades och utnyttjas i en civil miljö.

Baserna av Porphyrius, romersk vagnförare

Den så kallade Porphyrius-basen som beskriver bedrifterna av imperiets mest berömda vagnförare , i Istanbuls arkeologiska museum, via The History of Byzantium

Den mest kända idrottaren i den senromerska världen var Porphyry vagnföraren . Porphyrius tävlade i hela det östra imperiet men hade de flesta av sina framgångar på Hippodromen i Konstantinopel. Romersk vagnkapplöpning var ofta delad i färglag , de berömda är 'the greens' och 'the blues.' Lagen gav sysselsättning för lokalbefolkningen i form av assistenter, såväl som musiker och dansare. Men rivaliteten mellan respektive fans var sådan att det ofta skulle bryta ut upplopp.

Porphyrius var den ende romerska vagnföraren som var känt för att ha vunnit diversum, handlingen att byta lag efter en seger och sedan vinna för motståndarlaget, två gånger på en dag. spina vid sidan av de andra antikviteterna. Baserna höll en gång statyer och är utsökt dekorerade. Avbildningarna inkluderar olika fraktioner som viftar med sitt stöd, Porphyrius som byter hästar för att vinna ett diversum och mannen själv som står i sin quadriga och firar segern. De var minst 10 baser uppförda, som visar vikten, passionen och spänningen av romersk vagnkapplöpning vid den tiden. Kontroversiellt framkallar dock mycket av bilderna kejserliga scener på den teodosiska obelisken, och Theodosius lagar erkändes detta hot mot auktoriteten genom att förbjuda romerska vagnstatyer att placeras bredvid kejsarens.

Statyer av hedniska gudar vid Hippodromen i Konstantinopel

Staty av Jupiter , sent 1:a århundradet e.Kr., via Eremitagemuseet, Sankt Petersburg

Många hedniska gudar visades på ryggraden och hade ofta tillhörande altare bredvid sig. Framstående exempel var Artemis och Zeus , och tvillinggudarna Castor och Pollux. Som med de mytiska varelserna som diskuterats ovan, har hedniska statyer tjänat ett syfte utöver bara visning.

Artemis och Zeus hade uråldriga associationer med hästar och uppfödare. I tidigare tider kan de ha agerat som skyddsgudar för konkurrenter, men de sågs ändå bringa lycka. Castor och Pollux avbildades traditionellt som idrottare. De var länge förknippade med cirkus och lekar och utgjorde kanske ytterligare en länk med Rom. Ur ett rituellt perspektiv kunde den repetitiva och cirkulära karaktären hos de romerska vagnkapplöpningarna kopplas samman med naturliga och säsongsbetonade cykler, och i ett kejserligt sammanhang den eviga återfödelsen av staden Rom.

Quadrigae eller hästar av St. Mark

Den quadriga eller häst av St. Mark som en gång stod ovanför Hippodrome lådor , via Visit Venedig Italien

De kanske mest kända antikviteterna från Hippodromen i Konstantinopel är hästarna från Markus, en grupp på fyra hästar som troligen ursprungligen förknippades med en vagn. 800-talet Parastaseis Syntomoi Chronikai antyder att ursprungligenhästar hämtades från Chios av Theodosius II. Även om deras ursprung är okänt, antyder detaljerna i skulpturerna att ett senromerskt datum är osannolikt. Hästarna har rest mycket sedan deras tid i Hippodromen men troligen stått på en kolumn högt över åskådarna och startrutorna, hänvisar direkt till de romerska vagnarna och hästarna nedan.

Följer plundringen av Konstantinopel vid det fjärde korståget hästarna flyttades till Venedig och placerades ovanför verandan till Markuskyrkan. Skulpturerna plundrades av Napoleon 1797 men återlämnades mindre än 20 år senare och genomgår för närvarande restaurering. Deras uppvisning på Hippodromen i Konstantinopel förstärkte komplexets status som en passande efterträdare till Roms Circus Maximus och gav en känsla av respektabilitet som en senromersk byggnad annars kan ha saknat.