Lucian Freud & Francis Bacon: The Famous Friendship Between Rivals

Francis Bacon (vänster) och Lucian Freud (höger), 1974

Medan många kända och inflytelserika artister hade blomstrande relationer med andra inom sitt område – Andy Warhol och Jean-Michel Basquiat eller Edward Degas och Édouard Manet kommer att tänka på, det var också intensiva rivaliteter, hårda tävlingar och ett oräkneligt antal förolämpningar som delades mellan artister. Och i ett fall inträffade detta till synes motsägelsefulla förhållande samtidigt mellan två av de mest kända artisterna genom tiderna: Lucian Freud och Francis Bacon.

Lucian Freuds liv

Reflection (Självporträtt) av Lucian Freud , 1985, via The Irish Museum of Modern Art, Dublin

Lucian Michael Freud föddes i Berlin, Tyskland sommaren 1922. Freud var son till Ernst Freud, en judisk österrikisk arkitekt, och sonson till den världsberömde neurologen, Sigmund Freud . Hans familj immigrerade till England i början av 1930-talet och Lucian studerade vid Central School of Art i London och East Anglian School of Painting and Drawing i Dedham. Efter att ha tjänstgjort i handelsflottan under andra världskriget började Lucian Freud måla på heltid. I hans tidiga dagar hade Freuds målningar surrealist influenser, men när hans stil mognade rörde sig hans konst mer mot realism .

I decennier målade Lucian Freud intensiva, dramatiska porträtt av levande modeller genom att be vänner, familjemedlemmar och ibland även bekanta att posera för honom. Freuds konst var mycket unik och även om han ofta målade nakenbilder av både män och kvinnor, undergrävde han den överanvända erotiken hos nakenmålningar och visade kroppar i ett mer groteskt och ibland förfallen ljus.

Francis Bacons liv

Francis Bacon i sin studio 1980 fotograferad av Jane Bown, via The Guardian

Francis Bacon föddes av brittiska föräldrar i Dublin, Irland 1909. Bacon var både ättling och namne till den berömda filosofen, justitieministern, och Lord Chancellor of England, den andre Francis Bacon , som levde i mitten av 1500-talet och början av 1600-talet före sin död 1626. Bacon växte upp i både Irland och England och undervisades hemma istället för att gå i skolan på grund av svår astma. Hans barndom var i bästa fall turbulent, han hade ett skakigt förhållande till en missbrukande pappa och blev myndig under uppkomsten av den irländska nationalistiska rörelsen. Misshandeln från hans far blev värre och värre under hela Bacons liv, till och med vara piskad av stallpojkar på faderns befallning.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Vid bara 17 år gammal sparkades Bacon ut från sitt hem efter att hans pappa fångade honom när han provade sin mammas kläder. Den unga konstnären bestämde sig för att resa till Berlin och Frankrike, städer som mycket mer accepterade hans homosexualitet . I slutet av 1920-talet återvände Bacon till London och började arbeta som inredningsarkitekt och målare. Hans arbete fångade kritikernas ögon och Bacon började sälja sin konst på utställningar och hans popularitet växte stadigt.

Hans målningar förvränger hans motiv, ofta spökande, i en distinkt stil influerad av surrealism . I Bacons målningar virvlar djärva, livfulla färger ihop för att skapa de välbekanta skuggorna och höjdpunkterna i det mänskliga ansiktet. Hans dukar delar kraftfulla känslor, både i ansiktena på hans motiv och till och med i detaljerna i bakgrunderna. Bacon vände sig till Gamla mästare för inspiration och trodde starkt på att upprätthålla skönheten i mediet, säger att hans konstverk förtjänar antingen National Gallery eller soptunnan, med ingenting däremellan.

Den berömda vänskapen

Francis Bacon (vänster) och Lucian Freud (höger), 1974, via Fairhead Fine Arts webbplats

I mitten av 1940-talet träffades Lucian Freud och Francis Bacon och en koppling bildades omedelbart. Även om det hölls ganska hemligt, förblev de två vänner i årtionden och pratade nästan varje dag. Lucian Freuds andra fru, romanförfattaren Lady Caroline Blackwood, sa att Francis var över på middag nästan varje natt under mer eller mindre hela mitt äktenskap med Lucian. Vi åt även lunch. Tillsammans målade de två, drack , spelade och bråkade ofta, vilket ledde till att Freud spelade bort mycket av det han ägde av konkurrenskraft, inklusive hans bil .

Paret granskade varandras arbete hårt, både slet den andra i strimlor och utbytte regelbundet hård kritik. Som Bacon förklarade det, Vem kan jag slita i stycken, om inte mina vänner? …Om de inte var mina vänner, skulle jag inte kunna utsätta dem för sådant våld. Freud fortsatte med att offentligt kalla Bacons 1980-talsmålningar hemska, år efter att deras förhållande tog slut. Konstnärerna satt båda för målningar av varandra, Lucian Freud satt för Bacon för första gången 1951. Själva det faktum att de ville måla varandra talar för naturen av deras förhållande, Freud sa i frågan att jag bara målar människorna som står mig nära, en känsla som återspeglas i hans andra porträtt, hans barn är ofta föremål.

Head of Esther av Lucian Freud , 1983, via Christie's

En av Freuds döttrar, Esther, talade förtjust om att bli målad av honom Jag kände mig viktig för honom... under de timmarna och timmarna hade jag så mycket av hans uppmärksamhet, sa hon, att han målade, berättade historier för mig, sjöng sånger för mig, gav mig mat och tog mig på middag. Han får dig att känna dig underbar. Jag kände mig väldigt nära honom.

Lucian Freud verkade ha använt studion för att få kontakt med dem i sitt liv, men bortsett från timmarna som strömmade in i porträtt av hans barn, han var en ganska frånvarande fader . 2013 beskrev David McAdam Freud, Lucians son, den bortgångne målaren som knappast fadermaterial, och sa att han och hans syskon knappt såg sin far under barndomen.

Freud var också känd för att ha ett antal affärer , att ha minst fjorton barn, möjligen till och med det dubbla, med tre olika kvinnor och massor av ytterligare älskarinnor. Freuds förhållande till sina barn förblev komplicerat hela hans liv, hans son David besökte Lucian på sin dödsbädd medan han var dödssjuk. Istället för att använda den begränsade tid de två männen hade med varandra för att säga adjö, användes den för att måla en serie porträtt. Den här gången var Lucian ämnet.

Porträtt av George Dyer och Lucian Freud av Francis Bacon , 1967, via Francis Bacons officiella webbplats

Även om några av Freuds och Bacons verk liknar varandras, hade de två väldigt olika sätt att måla. Bacon var snabb och spontan och skildrade mer av ämnets väsen än en realistisk skildring av hur de ser ut. Å andra sidan, medan Freud målade Bacon, tog målaren mycket längre tid och avslutade äntligen Bacons porträtt efter tre månader.

I ett annat krav tog Lucian Freud över ett år, totalt 16 månader, för att färdigställa en målning. Modellen poserade i alla dagar utom fyra under den långa perioden, varje målningssession varade i cirka fem timmar. På en serie målningar av hans mor, Freud tillbringade ungefär 4 000 timmar arbetssätt. Freud verkade inte ha något emot att spendera så mycket tid på ett enda konstverk och sa att han känner att han är färdig när han får intrycket att han jobbar på någon annans målning. Tyvärr stals Freuds porträtt av Francis Bacon i slutet av 1980-talet och saknas fortfarande än i dag, vilket minskar allt arbete han gjutit i det.

Medan målarna delade ett yttre förakt för varandras stilar, är det tydligt att de påverkade varandras konst. Bacon använde regelbundet ett 14 x 12-tums porträttformat, endast fokuserat på motivets huvud, ett medium som Freud senare använde för porträtt av två av sina döttrar skapade i början av 1980-talet.

Lucian Freuds tre studier

Målarens mamma vilar I av Lucian Freud , 1976, via The Irish Museum of Modern Art, Dublin

1969 målade Bacon en triptyk av Lucian Freud, men kort efter konstverkets färdigställande tog vänskapen ett slut. Uppenbarligen var konflikten ett resultat av Freuds snobbi och Bacons stora motvilja mot det. Men även om paret skildes åt, blev porträttet fortfarande omåttligt populärt. 2013 var det så säljs på Christie’s för 142,4 miljoner dollar, slår rekordet för det dyraste konstverket som sålts på auktion . Försäljningen slog det tidigare rekordet på Edvard Munchs 'The Scream', såldes på Sotheby's, med över 22 miljoner dollar.

I målningen sitter Freud i en trästol, en geometrisk låda och ytterligare trä som ramar in hans kropp. Hans ansikte avbildas som en nästan virvlande, förvrängd och fragmenterad mask av färger. Rött och rosa kontrasterar djupa blått och grått. I varje enskild målning förändras vinkeln från vilken publiken ser Freud, och blir ibland nästan svindlande. En gråbrun täcker den nedre halvan av målningarna, dess horisont förbinder varje målning med varandra. En ljus pennliknande gul täcker de övre halvorna, vilket skapar en ännu skarpare kontrast än färgerna som skuggar Freuds ansikte. Ungefär som andra porträtt av Bacons verkar det som om en psykologisk reflektion av motivet målades snarare än själva motivet.

Tre studier av Lucian Freud av Francis Bacon , 1969, via Francis Bacons officiella webbplats

Freuds ben är korsade, en annan vinkel på hans fötter och ben visas i var och en av målningarna. Även om porträttet kan ha uttryckt några av Francis Bacons personliga känslor gentemot Freud, finns det en känsla i alla Bacons målningar att han målar sitt eget psyke mer än sitt motiv.

Även om de verkade hysa ett stort förakt för varandra både personligt och i konstnärlig mening, är det tydligt att konstnärerna hade ett starkt band. Freud hängde en av Bacons tidiga målningar på hans sovrumsvägg i många år och sa i den frågan att jag har tittat på det länge nu, och det blir inte värre. Det är verkligen extraordinärt. Under ytan av förolämpningar och käbbel verkade det ha funnits en djup beundran och respekt för varandra.

1992, 82 år gammal, gick Francis Bacon bort i en hjärtattack när han var på semester i Spanien. Lucian Freud mötte sitt slut 2011 i London, 88 år gammal, på grund av en åratal kamp med sjukdom i kombination med ålderdom. Även om den säregna relation som delas mellan dessa två artister kan ha upphört för decennier sedan, är deras arv både som individuella artister och från vad de kunde åstadkomma tillsammans starkt än i dag.