Prestige, popularitet och framsteg: En historia om Parissalongen

Detaljer från kung Charles X som delar ut priser till konstnärerna i slutet av salongen 1824, i den stora salongen vid Louvren av François-Joseph Heim, 1827; och Exposition au Salon du Louvre en 1787 (Utställningen på Louvren 1787) av Pietro Antonio Martini efter Johann Heinrich Ramberg, 1787

Konst har makten att forma världen, men ofta kanske ett verk inte når sin avsedda publik. Ett mästerverk måste ses, läsas eller höras för att få en effekt. När man tar upp livet för stora målare, skulptörer eller arkitekter får deras beskyddare ofta lika mycket uppmärksamhet som konstnärerna själva.

Strukturen för beskydd och distribution av konst är dock ofta suddig. Världsutställningar och olika salonger ses ofta som evenemang där konstverk visas upp samtidigt som de i själva verket är mycket mer än enkla underhållningsmiljöer. De är mötesplatser mellan allmänheten och konstnärerna. De skriver historia och dikterar trender, bygger och bryter karriärer och, viktigast av allt, underlättar nätverkande.

En av de mest kända av sådana berättelser är historien om Parissalongen. Det förde fram flera lysande namn och förändrade hur det samtida samhället ser på konst och dess distribution. Sagan om Parissalongen förklarar hur konsten blev tillgänglig för alla.

Parissalongens födelse: En berättelse om förbindelser

Utställning på Salon du Louvren 1787 Pietro Antonio Martini efter Johann Heinrich Ramberg, 1787, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Tillgängligheten av konst är intrikat kopplad till nätverk. Utan de nödvändiga kopplingarna från konstnärens sida kan en målning eller en skulptur helt enkelt inte nå en publik. Personliga kontakter kan bli ett värdefullt socialt kapital som definierar karriärer. När det kommer till konst är dessa kopplingar ofta med beställare och mecenater som bestämmer de mest populära konstnärliga trenderna och väljer vilka konstnärer som ska lyftas. Till exempel kan överflödet av religiösa motiv i västerländsk måleri ses som resultatet av den katolska kyrkans rikedom och önskan att föra fram sitt budskap över hela världen. På samma sätt har de flesta museer att tacka mäktiga härskare, som samlade och hyste värdefull konst för att de hade medel att förvärva den och ett behov av att upprätthålla sin prestige.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Till en början var det bara ett fåtal privilegierade som kunde uppskatta de konstverk som förblev gömda i de mäktiga och inflytelserika samlingarna och palatsen. Men en ny värld av förbindelser dök upp med uppkomsten av europeiska imperier under andra halvan av 17thårhundrade. Vid den här tiden steg Frankrike till sin fulla glans och blev en ledstjärna för denna nya nätverksera.

Utsikt över Salon du Louvren år 1753 (The View of the Louvre Salon in the Year 1753) av Gabriel de Saint-Aubin, 1753, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Utseendet på vad som senare skulle kallas Paris salong sammanföll med ökningen av läskunnighet och medelklassen. I början av 1600-talet kunde en icke-adlig parisare beundra målningar och skulpturer i kyrkor eller se konturerna av stadens arkitektoniska höjdpunkter. Och ändå tillfredsställde de magra kulturbitarna inte längre deras konstnärliga begär. Därmed tog ett nytt företag form – Parissalongen, med stöd av de prestigefyllda Kungliga Akademien för måleri och skulptur (Kungliga akademin för måleri och skulptur).

Royal Academy of Painting and Sculpture grundades i mitten av 1600-talet. Akademien var en idé av den kungliga målaren Charles Le Brun, som Ludvig XIV själv godkänt. Denna nya strävan syftade till att söka talang utanför det gamla gille system som hindrade vissa hantverkare från att någonsin nå publiken. Från 1667 stödde den franska monarkin periodiska utställningar av verk skapade av medlemmar av akademin. Dessa utställningar, som hålls årligen och senare vartannat år, kom att kallas 'salongerna', med smeknamnet efter Louvrens Fyrkantigt vardagsrum , där de hölls. Från starten blev Parissalongen det mest framstående konstevenemanget i västvärlden. Till en början var utställningarna öppna uteslutande för dem med pengar och makt. Senare ökade dock salongens inkludering.

Parissalongen och främjandet av konst

Kung Charles X delar ut priser till konstnärerna i slutet av salongen 1824, i den stora salongen vid Louvren av François-Joseph Heim, 1827, Louvren, Paris

Paradoxalt nog väckte utställningarnas initiala exklusivitet ett oöverträffat intresse för evenemanget. I takt med att Salongen öppnade sina dörrar för fler och fler besökare blev den sakta ett välkänt evenemang. År 1791, när salongens sponsring bytte från kungliga till statliga organ, nådde evenemangets popularitet oöverträffade nivåer. Så många som 50 000 besökare skulle besöka salongen på en enda söndag och totalt 500 000 skulle besöka utställningen under den åtta veckor långa. Fyra år senare, 1795, öppnades bidrag till Salongen för alla konstnärer som var villiga att delta. Salongjuryn (inrättad 1748) gynnade dock fortfarande de konservativt orienterade och mer traditionella teman; religiösa och mytologiska kompositioner trumfade nästan alltid innovation.

En öppningsdag på Palais des Champs-Élysées (Öppningsdagen på Champs-Élysées Palace) av Jean-André Rixens, 1890, via Northwestern University, Evanston

Även om salongens början avstod från originalitet och kreativitet, medförde dess senare utveckling något annat: det utbredda främjandet av konst. Till exempel, 1851, publicerades totalt 65 verk i Parissalongen. Men 1860 multiplicerades detta antal och nådde så många som 426 stycken. Denna ökning visar att det inte bara var Salongen som blev populär, utan kanske att Salongen lyckades popularisera konsten. Både medelklassen och adeln blev allt mer intresserade av konst, och salongen var en perfekt plats för att få en känsla och känsla för det. Salongen började med idén att ställa ut de 'bästa målningarna', men den hade gradvis förvandlats till en affärsplats där målningar såldes och karriärer gjordes.

Salongen bestämde ofta konstnärernas löner. Under 1860-talet kunde till exempel en tavla vara värd fem gånger mer om den vunnit pris. Den franske naturforskarmålaren Jules Breton , till exempel, var skyldig en del av sin berömmelse till salongens inflytande över försäljningspriserna. En man som var besatt av att måla den franska landsbygden och romantiska solstrålar på idylliska fält, vann en andra klassens medalj på Salongen 1857 för sin Välsignelse av vetet i Artois.

Denna triumf hjälpte Breton att bygga upp sitt rykte och säkra uppdrag från den franska konstförvaltningen och blev en språngbräda till internationell berömmelse. 1886, Bretons verk Kommunikanterna såldes för det näst högsta priset för en målning av en levande konstnär på en auktion i New York. För Breton fungerade Salongen verkligen som en karriärmöjlighet. Även om detta var normen för många utvalda konstnärer, var det inte fallet med alla målare.

Uppror mot salongen

Lunch på gräset (Lunch på gräset) av Édouard Manet, 1863, via Musée d'Orsay, Paris

Traditionella smaker dikteras vanligtvis av makthavare som sällan strävar efter innovation och är intresserade av att bevara status quo. Således delegeras ofta visionärer och okonventionella sinnen till sidlinjen inom konst och politik. Ändå, i vissa fall, istället för att svälja det bittra pillret av avslag, blir konstnärer revolutionärer och bygger en opposition. På 1830-talet hade salongen redan växt ut avläggare som visade verk av dem som av en eller annan anledning inte kom till den officiella Parissalongen. Den mest framträdande av sådana utställningslokaler var Salon des Refusés (Salon of the Refused) 1863.

En av de största skandalerna på Salon of the Refused, som cementerade sitt ökända rykte, är kopplad till Edouard Manet och hans Lunch på gräset . Den förkastades av juryn i Parissalongen och hängde istället i Salon des Refusés . Manets målning ansågs olämplig inte på grund av dess skildring av en naken kvinna bredvid klädda män utan på grund av damens utmanande blick. Det finns varken skam eller lugn i hennes ögon. Istället verkar hon nästan irriterad på publiken för att de stirrade på henne.

Olympia av Edouard Manet , 1863, via Musée d'Orsay, Paris

År 1863 anslöt sig många konstnärer till Manet för att erbjuda sina verk till allmänheten genom Salon des Refusés eftersom de var missnöjda med Parissalongens partiska urval. Konstnärerna fick medhåll av ingen mindre än Napoleon III , som tillät dem att ställa ut sin konst och lät slumpmässiga utomstående bedöma dem istället för Salongens jury. Målarna vann verkligen över allmänheten. Abbotts Symfoni i vitt, nr 1 fick först uppmärksamhet på Salon of the Refused innan den blev en internationellt hyllad målning, ungefär som det som hände med Manets Lunch på gräset. Salon of the Refused banade därför vägen för avantgardekonstens erkännande och satte fart på den redan växande fascinationen för impressionismen.

Impressionisterna tillhörde en av de tidigare splittrade grupperna och fortsatte att hålla sina egna utställningar under senare år. Märkligt nog fortsatte Manet, som ofta själv fördjupade sig i impressionismen, att ställa ut istället på den officiella salongen. En av hans mest kända målningar, den kontroversiella naken Olympia , tog sig till Parissalongen 1865. Medan salongen kunde ogilla impressionisternas innovativa inställning till måleri och deras utomhus metod för att fånga den livliga skönheten i naturen, kunde juryn inte hindra uppkomsten av artister som Cezanne , Whistler , och Pissarro , som alla först avvisades. Faktum är att deras rykte växte delvis på grund av Salonkritikernas elaka reaktioner. 1874 kurerade impressionisterna och höll sin första utställning som visade de verk som avvisades av salongen.

Att förändra världen genom konst

Kvinna i hatt (Woman with a Hat) av Henri Matisse, 1905, via SFMoMA, San Francisco

År 1881, den Franska konstakademin slutade sponsra Parissalongen, och de franska konstnärernas sällskap tog över. Den traditionella salongen fick snart en mer framstående och välorganiserad konkurrent än de tidigare mindre utställningarna. År 1884, den Independents Fair ( Salong of the Independent ) etablerades, med sådana okonventionella stigande stjärnor som Paul Signac och Georges Seurat . Till skillnad från andra utställningar var denna salong juryfri och gav inga priser.

Snart nog ledde den officiella salongens byråkratiska karaktär till att ytterligare en grupp konstnärer etablerade sina egna utställningar. Den så kallade Höstmässa (Höstsalongen) hölls för första gången 1903. Belägen på den ikoniska Champs-Elysées leddes denna subversiva salong av ingen mindre än Pierre-Auguste Renoir och Auguste Rodin . Här kunde artisterna fokusera mer på sitt arbete än de vanliga kritikernas recensioner. Henri Matisse, till exempel, ignorerade all motreaktion som orsakades av porträttet av hans fru med en gigantisk hatt. Han vägrade att dra tillbaka sin målning i Fauve-stil och gå med i resten av de fauvistiska verken i ett rum. Men trots sin skandalösa natur, hämtade dessa rebellsalonger fortfarande inspiration från den officiella salongen och försökte efterlikna dess initialt innovativa anda.

Båtfestens lunch av Pierre-Auguste-Renoir, 1880-81, via Phillips Collection

Urvalssätten som först tillämpades på Parissalongen är fortfarande närvarande i dagens utställningar: en rådgivare eller professionella väljer vanligtvis ett verk som uppfyller antingen tematiska eller innovativa krav och upprätthåller den upplevda kvalitetsstandarden. Idén om organiserad kuration introducerades av den franska eliten i slutet av 17thårhundradet var verkligen nyskapande för sin tid.

Salongen började marknadsföra konst och olika konstskolor, vilket banade väg för att tjäna pengar och bygga karriärer. Framför allt gav Salongen möjligheter till de som var marginaliserade. En kvinna som Pauline Auzou kunde bygga sig en framgångsrik karriär på grund av hennes acceptans på salongen. 1806 belönades hon med en förstklassig medalj på Salongen för sin målning av Pickard äldste . Salongen tillät Auzou att säkra hennes senare kontrakt, inklusive ett för ett porträtt av Napoleon och hans andra fru, Marie-Louise. Parissalongen förändrade världen genom konst, och när den väl blev inaktuell fortsatte andra företag sitt uppdrag.

Parissalongens nedgång

Utsikt över Grand Salon Carré i Louvren av Giuseppe Castiglione, 1861, via Musée du Louvre, Paris

Parissalongen lyfte inte bara fram nya konstnärer utan förändrade också synen på konst som ett uttrycksmedel tillgängligt för allmänheten. Konstkritiken blomstrade inom salongen och skapade ett utrymme där åsikter krockade och diskussioner ägde rum. Det återspeglade samhälleliga förändringar, anpassningar till nya omständigheter, spirande utlöpare och att bli spegeln av konstnärliga trender som antingen välkomnades eller undveks. Det är den initiala tillgängligheten till salongen som gjorde karriären för många målare, inklusive realisten Gustave Courbet . Senare skulle Courbet påpeka att Salongen hade monopol på konst: en målare behövde ställa ut för att göra sig ett namn, men Salongen var den enda platsen där man kunde göra det. Allteftersom tiden gick förändrades denna situation och därmed också Parissalongens förmögenhet.

I början av 1900-talet, Daniel-Henry Kahnweiler , en inflytelserik konsthandlare som arbetade med Picasso och Braque, sa öppet till sina konstnärer att inte bry sig om att visa sina verk på salongen eftersom det inte längre kunde marknadsföra dem på något meningsfullt sätt. Parissalongen sjönk långsamt. Dess arv lever dock vidare eftersom det fortfarande är synligt i urvalsmönstren för många samtida utställningar och fortfarande påtagligt i många igenkännliga konstverk som nu ingår i denna komplicerade historia av kopplingar och konstfrämjande.