Realist Art for Dummies: En nybörjarguide

Stenkrossarna av Gustave Courbet, 1849; med The Luncheon of the Boating Party av Pierre-Auguste Renoir, 1880-81

År 1855, efter att ha en målning vägrade från Fransk universalutställning , beslöt målaren Gustave Courbet att öppna sin egen utställning för att visa upp sina verk; han kallade den för realismens paviljong. I 1800-talets Paris , skulle blivande konstnärer lämna in sina målningar till juryn Salong och de skulle bedöma om målningen var värd att visas upp för allmänheten; för kunder att se och köpa; för berömmelse och erkännande av skicklighet. Salongens jury höll sig dock till strikta regler och idéer när de bedömde dessa målningar. För dem var konsten tänkt att vara moraliskt upplyftande och vacker; ämnet ska avbilda klassisk mytologi , bibliska scener eller historiskt betydelsefulla scener av nationell kultur. Realistisk konst avvisade dessa föreställningar och ansåg att en konstnär borde vara socialt medveten om sin egen tid, sin egen kultur. Nedan följer en översikt över realismrörelsen och dess inverkan på modernismen.

Efter middagen på Ornans av Gustave Courbet , 1849, via Palace of Fine Arts, Lille

Ämnen för målning, som föreskrevs av Salon-juryn, började kännas för främmande för konstnärerna från mitten av århundradets Frankrike. Realismrörelsen hittade inspiration i vad som hände 'just nu' i vanliga människors liv. Det fanns en nyvunnen oro för det franska samhället och den franska kulturen som ville lyfta den samtida levda upplevelsen till den nivå av respekt som det traditionella salongsämnet kräver.

Realistisk konst och den sociala oro

En begravning i Ornans av Gustave Courbet , 1849, via Musée d'Orsay, Paris

Realismrörelsen växte fram ur en akut medvetenhet om de stora förändringar som ägde rum i det franska samhället under artonhundratalet. Den industriella revolutionen , med början på 1700-talet, gav samhället en ny takt med tillväxten av tekniska uppfinningar; fabriksförfaranden, järnvägen; att tillverka produkter blev snabbare och effektivare och ersatte ett gammalt sätt att leva.

För Frankrike, och länder som Storbritannien, genomsyrade en ny progressiv anda som uppskattade individens ackumulering av rikedom och omvandlingen av samhället med hjälp av tekniska uppfinningar. Storstäder, som Paris och London, blev platser för möjligheter och rikedom som orsakade rikstäckande migrationer från landet till staden. Staden blev en symbol för det moderna livet: den progressiva, innovativa andan och chansen att uppleva det nya snabba livet i modernitet .

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Tredje klassens vagn av Honoré Daumier , 1862-64, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Detta kulturskifte hade skapat en ovälkommen spänning mellan klasserna i det franska samhället. Kapitalismen hade gett rikedom för vissa och ett system av fattigdom för många fler. I 1848 , störtade de franska arbetarklasserna monarkin i Paris för att skapa den andra republiken. Även om den var kortlivad (monarken skulle återinsättas 1851) var den en kraftfull symbol för oroligheter. Det moderna sättet uteslöt många och fokuserade på staden och lämnade det rika arvet från landsbygden och lantarbetarna bakom sig.

Realistisk konst hade känsligheten att känna igen dessa förändringar som monumentala; det var därför Courbet gjorde uppror mot salongen. Salonskonsten resonerade inte längre med den nya progressiva livsandan, inte heller speglade dess ämnen den kulturella förändring som Frankrike gick igenom. Det som var viktigt var att skildra hur människor levde i sin egen tid. Konstnärer från realismrörelsen försökte återuppväcka en välbekant känsla av mänsklig interaktion, inte stora mytologiska scener som inte hade någon betydelse för levd erfarenhet.

Ämne av realistisk konst

Jesusbarnet på väg ner med sina föräldrar till Nasaret av William Dobson , 1856, via Tate, London; med Tvätterskan av Honoré Daumier , 1863, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Realistisk konst är inte utbytbara med Naturalistisk konst . Naturalism betecknar, i en målning, akut uppmärksamhet på detaljer i replikerande natur; det kan vara en fiktiv scen eller en tidigare händelse. Realistisk konst har mer att göra med ämnet; Courbet definierade det som 'verklig historia.' Den har ett socialt medvetande och vill måla ämnen om samtida liv, om vanliga människor och deras uppfattningar. På så sätt uppmärksammar realistisk konst vår uppmärksamhet på den vanliga upplevelsens gemensamma värdighet.

Realistkonstnärerna ansåg att det ligger ett ansvar på konstnären att dokumentera samhället. Ämnet kommer då att bero på konstnärens åsikter. Courbet, till exempel, var socialist och så finner vi i hans verk en dedikation till arbetarklassen; den svåra situationen för de fattigare delarna av samhället som lider under det kapitalistiska systemet. Hos en realistisk målare som Millet finner vi dock ett intensivt intresse för att leva på landet; lantarbetaren och deras koppling till naturen, något förlorat i den moderna snabba levnadsstilen.

Träsågarna av Jean-Francois Millet , 1850-52, via Victoria & Albert Museum, London

Realistisk konst är att se på samhället och visa hur det påverkar den vanliga människan; hur det påverkar hans sätt att leva och förhålla sig till sin landsman. Genom denna hängivenhet till 'verklig historia' ville realistisk konst bekämpa och störta det traditionella ämnet för måleri. Realistiska målare projicerade landskap och genremåleri , former av målning som ansågs låga av Salongen, till samma status som historiskt, bibliskt och mytologiskt måleri. Det var en skandal för många när Courbet målade sin ’Begravning på Ornans’ på en stor duk; stora dukar var avsedda för 'ädla' ämnen som krig eller traditionella berättande scener, inte en vanlig bybegravning.

Realismrörelsen i landet

Highland Shepherd av Rose Bonheur, 1859, i Hamburger Kunsthalle, Hamburg

Realistisk konst var anpassad till den klyfta som uppstod mellan land och stad. Stadens växande rikedom och möjligheter förde många från landet som sökte en förmögenhet. Staden hade också kulturell valuta inom konst och politik. Följaktligen blev staden en symbol för rikedom och kunskap, medan landet blev förknippat med ett äldre, mindre raffinerat sätt att leva, lämpligt för helgresor men inte en plats för utbildade att blomstra.

För de mer känsliga var denna klyfta inte så enkel. Man kände att något gick förlorat genom denna överföring till staden. Staden kan ha tillhandahållit detta ideal om den innovativa, progressiva andan, men den skapade också avpersonalisering och alienation från naturen. Den stora befolkningen i staden var överväldigande och opersonlig. Arbetare arbetade mekaniskt, utan kontakt med landet och i den hårda miljön på en fabrik; byggnader blockerade horisonten och skapade ett mikrokosmos av konstgjord mark.

L'angelus av Jean-Francois Millet , 1857-59, via Musée d'Orsay, Paris

Det moderna sättet att leva skapade en nostalgi efter en genuin koppling till sitt landskap och till sin granne. Realistisk konst påminner om livet i landet med dess enkelhet och gemensamma anda. Öppenheten i ett landskap och att vara i samklang med årstidernas rytmer. Landsarbetaren blev ett heroiskt ämne för vissa realistiska konstnärer, som representerade den mänskliga kärnanknytningen med landet och vårt beroende av det.

Realismrörelsen i staden

En bar på Folies-Bergere av Edouard Manet , 1882, via Courtauld, London

Det senare skedet av realistisk konst, som illustreras i verk av Edouard Manet och Honoré Daumier , visar en fascination för staden som målningsämne. Dessa konstnärer följde det exempel som Courbet och Millet satte genom att måla ämnen 'olämpliga' för salongen, först nu var deras ämne modernitet. Staden erbjöd en spännande grund för konstnärligt utforskande med sin blandning av sociala klasser och fritidsaktiviteter som den nya medelklassen kunde ägna sig åt.

Stenbrytarna av Gustave Courbet , 1849, via Phaidon Press

Målningen av det verkliga livet på landsbygden som heroiskt, med uppriktiga kompositioner, var det första steget till en samtida representation. Men moderniteten i staden skulle behöva en ny betoning. Det som behövde betonas var det flyktiga, förgängligheten i det moderna stadslivet. Denna uppfattning framfördes av den inflytelserika franske poeten och konstkritikern Charles Baudelaire . Moderniteten var ny, fartfylld, med en konstant skiftande folkmassor och rörliga vagnar; staden bjöd inte på landets soliditet och uppriktighet utan flyktiga intryck. Manet var ivrig efter att hitta denna realistiska konststil för modernitet och lyckades, med förnedring som alltid från Salongen, sätta tonen för senare konstnärer med målningar som 'Music in the Tuileries' och 'Båtliv'.

Musik i Tuilerierna av Edouard Manet , 1862, via National Gallery, London

Realismrörelsen i den moderna staden hade inte vänt sig från att dokumentera vanliga människor, även om fokus nu är medelklass, inte arbetare. Medelklassen var nu den moderna hjälten, upphöjd till den statusen av realistisk konst. Dessa modernitetens 'hjältar' passerade vårt öga kontinuerligt och gav oss bara glimtar; Realistisk konst fick en stil som speglade denna optiska upplevelse med korta penseldrag och implicita former.

Denna nya stil har talats om som början på modernistisk målning . Det kommer från en uppriktighet när man har att göra med duken; vi kan se tecken i Manet på en dragning bort från den illusionism som hade präglat måleriet sedan Renässans . Detta var försöket att lura betraktaren att tro att de tittar på ett tredimensionellt utrymme med en urskiljbar flyktpunkt. De gamla konstformerna speglade inte moderniteten och en ny värld inom måleriet öppnades för det moderna livets konstnärer.

Beyond Realist Art

Båtfestens lunch av Pierre-Auguste Renoir , 1880-81, via The Phillips Collection, Washington D.C.

Manets experimenterande i form och ämne skulle utlösa en spännande ny scen inom konsten. De impressionistisk rörelse skulle snart ta vid där Manet slutade. De impressionister såg Manet som deras inspiration och föregångare, även om han förnekade att bli en del av deras rörelse. Impressionisterna hänfördes av det moderna livets flyktiga aspekter; hur ljus förvandlar färg och skiftar över objekt och figurer, förändras från ögonblick till ögonblick.

Impressionister skulle också, precis som Courbet, sätta upp sin egen utställning efter att ha nekats inträde till den parisiska salongen. Realistisk konst var ett exempel på konstnärer för att själva räkna ut vad som var värt att måla, att vara socialt medvetna och att tänka på sin egen tid. Detta stora steg i konstnärligt tänkande skulle följa fram till 1900-talet där grupper av konstnärer började fundera över vad som var 'riktigt' i en aldrig tidigare skådad grad.