Robert Rauschenberg: En revolutionär skulptör och konstnär

Retroaktiv I av Robert Rauschenberg , 1964 (vänster) och Robert Rauschenberg framför sin Vydock-serie av Ed Chappell , 1995 (höger)

Robert Rauschenberg radikaliserade modernismen som vi känner den idag. Från sina djärva monokromatiska dukar till sina senare silkscreenade skördetröskor tillbringade den självutnämnda målaren-skulptören sex tumultartade decennier i ständig konversation med konsthistoria och samtida kultur. Hans biografi återspeglar en lust som liknar hans briljanta verk.

Robert Rauschenbergs tidiga år

Rauschenberg hos Robert Rauschenberg: Målningar och skulptur, Stallgalleriet förbi Allan Grant , 1953, via The Robert Rauschenberg Foundation, New York

Född Milton Rauschenberg 1925 växte konstnären upp i en liten Texas stad vid namn Port Arthur. Hans strama föräldrar ålade honom strikta riktlinjer under hela hans skyddade barndom, särskilt hans mor, en hängiven fundamentalistisk kristen. Lika sparsam gjorde hon också hans tonårskläder av omatchade rester, en egenhet som skulle påverka Rauschengberg mycket senare.

Under sina tidiga år ägnade han dock främst tid åt att skissa hanterade bilder från serier, dyslektiker, missförstådda och undervärderade av sina kamrater. Rauschenberg sökte därmed ett jobb som minister för att blidka sin konservativa gemenskap, även om han snabbt gav upp den drömmen när han insåg att hans kyrka betraktade dans, hans favoritsysselsättning, som en synd. 1943 gick han på University of Texas för att studera farmakologi på faderns uppdrag, oundvikligen inför utvisning på grund av hans vägran att dissekera en groda. Lyckligtvis besparade ett inkommande utkast till brev från andra världskriget honom det besvärliga samtalet med sina föräldrar.

Rauschenberg i flottan

Robert Rauschenberg av Dennis Hopper , 1966, via Fahey/Klein Gallery, Los Angeles

Robert Rauschenberg tog värvning i den amerikanska flottan 1943. Stationerad i Kalifornien undvek han absolut slagfältet och tjänstgjorde som medicinsk tekniker för Navy Hospital Corps. I San Diego använde han också sin fritid för att utforska närliggande San Marino, där han först såg en oljemålning på Huntington Art Gallery. Denna erfarenhet påverkade djupt Rauschenbergs beslut att bli konstnär. Efter sin utskrivning 1945, funderade artisten på sitt nästa drag, en statlig utbetalning som brände ett hål i hans fickor. Så småningom samlade han ihop sina pengar och skrev in sig på konstkurser kl Kansas State University. Att bara byta yrke visade sig vara otillräckligt för den omättlige Rauschenberg, som längtade efter en stark avvikelse från sitt gamla jag. För att smörja sitt nya liv som artist bestämde han sig också för att byta namn till Bob. En pånyttfödd Robert Rauschenberg emigrerade till Paris några månader senare för att studera måleri vid Academie Julian.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

En ny identitet i Paris

Namnlös (röd målning) förbi Robert Rauschenberg , 1953, via The Robert Rauschenberg Foundation, New York

Istället för att bli djupare förälskad i sitt hantverk i Paris träffade Robert Rauschenberg Susan Weil, en annan amerikan som bor utomlands. Han blev så förälskad i henne att han snart sparade tillräckligt med pengar för att följa Weil till Black Mountain College i North Carolina. Hans studentexamen där kunde också till stor del tillskrivas hans beundran för dess berömda regissör Josef Albers, ökänd för sitt disciplinerade pedagogiska förhållningssätt. Snart hade deras förhållande dock ökat med föga överraskande spänning, fördärvad av Albers oupphörliga kritik. Faktum är att hans professor undvek hans arbete så ofta, Rauschenberg ansåg sig själv klassens dåre, ett perfekt exempel på vad man inte ska göra. Icke desto mindre gav konstnärens tid under strikt instruktion honom ytterligare möjligheter att skärpa sina kreativa val, inklusive hans slarviga textur och linjearbete. Medan hans inskrivning på Black Mountain kan ha förändrats abrupt 1949, följde hans fascination av att sätta ihop multimedia, lyckligtvis, honom till en nystart i New York.

Återvänder till New York

Vit målning (tre paneler) av Robert Rauschenberg , 1951, via SFMOMA

Amerikas nya konstnärliga epicentrum förutsåg hans ankomst i enlighet med detta. Gift med en nyfödd, Rauschenberg tillbringade tidigt 1950-tal dela upp sitt fullspäckade schema mellan NYC:s Arts Student League och Black Mountain. Hans påtagliga ambition gjorde honom också särskilt omtyckt bland jämnåriga. Som svar på sin abstrakta expressionistiska miljö målade Rauschenberg sin första banbrytande duk någonsin 1951, sammansatt av flera modulära paneler. Hans Vit målning saknade dock något synligt märke av en konstnär, vilket anspelar på den modernistiska föregångaren Kazimir Malevichs Vit På Vitt . Rauschenberg tog bort alla tecken på sin egen kreativitet och bad också vänner som Brice Marden att samexperimentera, var och en med målet att ta bort målningen till sin renaste form. Hur idealistisk idén än verkade, men publiken var inte så förtjusta i att den genomfördes. När den senare visades i en gruppshow från 1953 kl Betty Parsons Gallery , Vit målning rörde om en kolossal kontrovers bland sina uppskattade gäster. Kritiker ansåg snabbt Rauschenberg vara en ful bedragare genom tiderna.

Namnlös (blank svart målning) förbi Robert Rauschenberg , 1951, via The Robert Rauschenberg Foundation, New York

När hans konst mognade, gjorde Rauschenbergs personliga liv det också. År 1952 återvände han till New York som en snabb frånskild, och sökte karriärråd från sina samtida. Målarkollegan Jack Tworkov hade föreslagit att Rauschenberg skulle experimentera med svart, till exempel, vilket till slut gav hans Black Series (1951-1953). Till skillnad från sin färglösa motsvarighet, Svart serie överflöd av fickor med grov textur, varvat genom tidningsurklipp. Svart serie utvecklades också från Rauschenbergs tidigare målningar genom dess användning av reflektion, beroende av att tittare uppfann förnyad mening genom varje skugga som passerar. Samma år följde han med Cy Twombly på en gemenskap genom Italien och Nordafrika, under vilken de två hade en otillåten affär. I Italien vandrade Rauschenberg också över övergivna skrotgårdar och tog foton och letade efter material att införliva i sina dukar. Hans memorabilia fanns snart i trälådor, med titeln Personliga lådor (1952-1953) . Senare märkta sammansättningar, befäste dessa första innovationer Rauschenbergs livslånga intresse för vanliga föremål.

Att tänja på nya gränser

Raderade De Kooning av Robert Rauschenberg , 1953, via SFMOMA

Robert Rauschenberg fortsatte att utvecklas konstnärligt när han 1953 återvände till New York. Han fortsatte med sin monokromatiska färgpalett och tänkte sedan ut en ny Red Series (1953-1954) , med breda penseldrag och andra droppmetoder. Målade över en mark av tidningstyg, var dessa dukar jämförelsevis mer flytande än hans tidigare målningar. Han lade också till godtyckliga bitar till dem, från glödlampsskärvor till speglar eller paraplyer. För att tänja på gränserna ytterligare, konstruerade Rauschenberg därefter en Raderade De Kooning (1953), producerar en tom skiss som påminner om dess titel. Hans motivation bakom att be Willem De Kooning, en artist som han visserligen beundrade, att ta del av denna radering förblir ett mysterium. Fortfarande påtagliga idag är dock lätta spår av deras ursprungliga touch, som subtilt påminner om både Rauschenberg och De Kooning. Utan skulptören Jasper Johns eventuella inskription, Raderade De Koonings menande skulle nästan ha gått förlorat , vilket är just Rauschenbergs poäng genom att aktualisera den.

Vad är nydadaism?

Robert Rauschenberg och Jasper Johns i Johns Pearl Street Studio av Rachel Rosenthal , 1954, via MoMA

När man rörde sig genom New Yorks sociala kretsar definierade publiken snart Robert Rauschenbergs 1950-talspraxis av hans fräsande sällskap med konstnärskollegan Jasper Johns . Rauschenberg hade träffat Johns på en fest vintern 1953, och de två slog snabbt till och blommade ut från vänner till älskare på kort tid. Tillsammans utvecklade de också konstnärligt, särskilt i deras artikulation av en ny avantgardistisk målargenre: Nydadaism. Förespråkare av nämnda rörelse avvisade Abstrakt expressionism och dess stela, formalistiska parametrar, som istället gynnar friheten som finns i livets plötsliga överraskningar. Vid sidan av sin ganska flexibla relation med Johns, umgicks Rauschenberg också med andra queer-kreativ i New York, främst John Cage och Merce Cunningham . Med Cage konstruerade han sedan sin Bildäcktryck ( 1953) , återges genom att köra över tjugo stycken skrivmaskinspapper. Hans resulterande verk undergrävde actionmålningen genom att demonstrera hur en konstnärs märke kunde saknas i en slutprodukt, en negativt antiestetisk agenda.

Rauschenbergs första skördetröskor

Charlene förbi Robert Rauschenberg , 1954, via The Robert Rauschenberg Foundation, New York

Tyvärr visade Rauschenberg och Johns en romantisk obalans. När den senare väckte allmänt intresse avtog Rauschenbergs framsteg, avundsjuk på sin nyligen berömda partner. Deras relation slutade i början av 1960-talet. Även om konstnären fortfarande tillbringade den senare hälften av 1950-talet med att arbeta produktivt och planterade frön för sin senare varumärkesstil. Han samlade gammalt skrot från New Yorks gator och fortsatte att finna harmoni i det oväntade, oavsett om det var en gammal colaflaska eller en trasig tvålkopp. Han myntade också termen kombinerar för att beskriva hans suddiga avgränsning av målning och skulptur. Tidiga 1954 prototyper, som Charlene och Samling , indikera denna migration mot komplett collage, konstruerad med serier, halsdukar och andra efemera. Säng (1955), Rauschenbergs första officiella skördetröska tar också hans teknik ett steg längre genom att rita på sträckta lakan och en sliten kudde spontant stänkt med färg i en onekligen Pollock-stil. Dessa tidiga experiment förändrade hans kreativa bana för alltid.

Robert Rauschenbergs premiärminister

Monogram förbi Robert Rauschenberg , 1955, via MoMA

Robert Rauschenberg tog steget i början av 1960-talet och räknade med en misslyckad soloshow från 1958 kl. Leo Castelli Gallery . Han grundade ett danskompani med Cunningham, som sysslade med kostymskapande och scenografi. 1963 firade han också en för tidig retrospektiv på Judiska museet , en utställning överraskande väl mottagen av kritiker . Bland hans verk visades Monogram (1955), en chockerande cross-over mellan en uppstoppad get och ett tråkigt däck. Vid sidan av hans sammanslagna skulptur fanns också en mer kontroversiell kombination, Canyon (1959) , med träbitar, kuddar och en uppstoppad havsörn. Även om Rauschenberg insisterade på att hans exemplar hade förvärvats före 1940 års Bald Eagle Protection Act, ifrågasatte byråkratisk uppståndelse om det kunde säljas lagligt. Ändå, Canyons gripande bilder diskuteras fortfarande, särskilt om konstnären syftade på en grekisk myt eller hade för avsikt att genomsyra nationalistiska föreställningar. Liksom de flesta av Raushcnbergs 1960-talscollage räknade dess tolkning på tittarna.

Hur hans arbete mognade

Tecken förbi Robert Rauschenberg , 1970, via MoMA

Rauschenbergs framgångar intensifierades under slutet av 1960-talet. Han tilldelades ett målarpris på Venedigbiennalen 1964 och slog rekord som dess första amerikanska mottagare. Han producerade också rikligt och förde fram sitt bildspråk genom aktuella händelser. I Skyway (1964), till exempel implementerade Rauschenberg en ny screentrycksteknik för att arrangera sin massmediala melodi: en nyligen mördad JFK, en astronaut, en fragmenterad målning av Peter Paul Rubens. Med sina egna ord förenade han dessa element för att fånga den frenetiska takten i det amerikanska dagliga livet, som hade förändrats drastiskt på grund av framväxande teknologier som tv. Sky Garden (1969) förevigar också målarens upptagenhet av nuet, gjord i en serie efter att Rauschenberg bevittnat Apollo 11-lanseringen. För att sammanfatta den samhälleliga katastrof han bevittnat under det föregående decenniet, avslutade Rauschenberg sitt 1960-tal med Signs (1970), jämföra en hoppfull Buzz Aldrin med de traumatiska dödsfallen av populära personer som Martin Luther King Jr. och Janis Joplin.

Hans 1970-talsflytt till Captiva Island

¼ Mile eller 2 Furlong Piece förbi Robert Rauschenberg 1981-98, via LACMA

Nya början lockade honom igen under 1970-talet. På Captiva Island anpassade sig hans verk till dess naturliga omgivning, och svängde mot abstraktion genom fibrer som papper. Kartong (1971) kommunicerar detta bäst mitt i karriären intresse för textur och färg , en serie väggskulpturer gjorda av skurna, böjda och häftade lådor. Allt från bomull till satin, Rauschenberg smide också ett brett utbud av tyger i Rimfrost (1974) , använda lösningsmedel för att överföra bilder från tidningar och tidskrifter. År 1976 monterade han en annan retrospektiv på Smithsonian Museum of American Art , för att hedra den amerikanska tvåhundraårsdagen. 1981 genomförde han också sitt största projekt hittills, 1/4 Mile eller 2 Furlong Piece , 190 paneler som mäter ¼ mil i längd, färdigställda under loppet av sjutton år. Adamant i sin tro konst kunde vara ett medel för förändring, han grundade sedan Rauschenberg Overseas Culture Interchange 1984 och reste runt i världen för att utbilda underprivilegierade artister.

Robert Rauschenbergs senare år

Mirthday Man förbi Robert Rauschenberg , 1997, via MoMA

Trots stöd från hans samlare, sjönk Robert Rauschenbergs kritiska aktning efter hans prime. Han tillbringade ändå 1990-talet med att testa spirande medier, som Iris-skrivaren, som han använde för att göra digitala färgkopior av sina gamla fotografier. Iterationer från hans Vattenverk (1992) serier skildrar denna svindlande visuella effekt, överförd till papper via litografi. Han firade också en välmående retrospektiv på The Whitney 1990 och befäste sitt arv som en legend i konstvärlden. Liksom Rauschenberg själv lade museet särskild vikt vid hans tidiga verk, vilket underströk deras betydelse för att avgränsa en ny amerikansk konstväg. Faktum är att de flesta av Rauchenbergs senare arbete läser som självbiografisk, självreferensiell av hans jungfru skördetröskor. I ett digitaliserat collage centrerat av hans egen röntgen, Mirthday Man (1997) , till exempel, markerade han tillfället av sin sjuttioandra födelsedag. Rauschenberg firade också hans frigivning från rehab, som han hade checkat in under 1996 för att stävja hans förvärrade alkoholism.

Hans hälsa försämrades under sista åren

Bubbas syster (Rumations) förbi Robert Rauschenberg , 2000, via The Robert Rauschenberg Foundation, New York

Lyckligtvis återhämtade han sig tillräckligt för att njuta av en gigantisk retrospektiv på Guggenheimmuseet 1997. Genom att kartlägga 467 verk tog utställningens kuration nästan sex år att slutföra, och turnerade därefter i USA och utomlands. Rauschenberg arbetade i glas för första gången under denna period också, och smidde sitt personliga Ruminations (2000) baserad på centrala siffror under hans livstid. Detta inkluderade hans föräldrar, ex-älskare som Jasper Johns och kollaboratörer som Tatyana Grosman. Med tanke på hans försämrade hälsa vidtog han dock åtgärder för att säkra sitt arv, bland annat vittnade han för konstnärer angående National Endowment of the Arts. Rauschenberg var också med och grundade Konstnärers rättigheter idag , en lobbygrupp som kräver royalties för återförsäljning. Men trots hans bästa ansträngningar ledde medicinska missöden till att han bröt höften 2001, vars komplikationer oundvikligen orsakade en massiv stroke. År 2002 hade han tappat all känsla i sin högra hand, tvingad att göra om livet som vänsterman.

Rehab (scenarier) av Robert Rauschenberg , 2005, via Waddington Custot, London

Inte ens en neurologisk skada kunde stoppa Robert Rauschenberg från att skapa konst. När den mångåriga romantiska partnern Darryl Pottorf hjälpte honom under hans sista år, fortsatte han sin visionära streak, engagerad i sin sak som aldrig förr. Från ananas till pyramider, skyskrapor och rådjur, hans Noveller (2000) balanserade primitiva motiv med sina signatursymboler: lastbilar, vägskyltar och telefonstolpar. I Scenarier (2002) , Rauschenberg kollager också gamla fotografier med tidigare tryckmetoder, den här gången återskapande reflektioner som hans senaste rehabiliteringsvistelse. Runts (2006) , hans sista målningar någonsin, inkorporerade duplicerade teman på dukar halva hans vanliga storlek, därav dess diminutiva titel. Ofrälse (Runt) inkapslar verkligen Rauschenbergs uppmärksamhet på detaljer, som skildrar en vanlig brandbil, parkeringsgarage och motorcykel tillsammans med en utsmyckad skulptur. Med det sa Rauschenberg sitt tårfyllda farväl i maj 2008, strax innan han blev flatlinande av hjärtsvikt. Han påstås göra det har målat fram till sin dödsdag.

Robert Rauschenbergs arv

Robert Rauschenberg och David Byrne på en Talking Heads-konsert av Terry Van Brunt, 1983, via The Robert Rauschenberg Foundation, New York

Robert Rauschenberg är en revolutionär i sin egen rätt. Även om hans konst kanske inte alltid lugnar sig, har han fått obestridlig respekt bland publiken och förståsigpåare, om inte för hans rena beslutsamhet att lyckas. Inspirerande artister som t.ex Andy Warhol och Roy Lichtenstein med sina fantasifulla metoder är han idag ihågkommen för att ha banat nya vägar för konstnärlig uppfinningsrikedom, oavsett hur kitsch hans framtidsutsikter verkade. Till skillnad från sina efterföljare värderade målaren lika mycket uttryck och utförande, och omdefinierade medvetet sin roll som konstnär under hela sin karriär. Hans konstverk betonade också till stor del publikens deltagande, beroende på att ett kvicksilversamhälle behärskar dess innebörd. Även om samarbeten med samtida präglat hans träning, kommer konstnären alltid att prisas för sin individualism, vid sidan av sin skrämmande charmiga personlighet. Sådan är den outplånliga magin hos Robert Rauschenberg, bortgången men för evigt etsad i våra minnen.