Zeusstatyn i Olympia: A Lost Wonder
Statyn av Zeus i Olympia var ett av den antika världens sju underverk och mästerverket av Phidias, antikens största skulptör. Tyvärr förstördes statyn under okända omständigheter någon gång under senantiken. Men legender och mysterier omger dess 1 000 år gamla historia. Vissa historier är lika märkliga som underhållande, som den där den förutsade mordet på den romerske kejsaren Caligula.
Zeusstatyn: Bland de 7 underverken i den antika världen
Statyn av Jupiter på Olympia (imaginär rekonstruktion), av Philip Galle efter Maerten van Heemskerck , 1572, via National Gallery of Art, Washington DC
Som Alexander den store drog sitt sista andetag 323 fvt, lämnade han ett stort imperium bakom sig. Alexanders svärd hade skapat en värld av aldrig tidigare skådad kulturell interaktion, när den grekiska kulturen spred sig från Grekland till oasen Siwa och därifrån till Indusfloden.
Grekisktalande resenärer under de efterföljande århundradena skulle fortsätta att skriva resedagböcker och dela med sig av sina erfarenheter och instruktioner. Några av dem sammanställde till och med listor över must-see monument som de kallade theamata (sevärdheter) och senare thaumata (undrar). Dessa listor ändrades beroende på resenären och deras erfarenheter. Listan över monument som vi idag känner igen som Den antika världens sju underverk tillhör Antipater av Sidon (ca 100 f.Kr.) och Philo av Bysans (2:a århundradet f.Kr.). Bland de mest kända av underverken var statyn av Zeus vid Olympia, som förmodligen gick förlorad någon gång under senantiken, men mer om det senare.
Phidias: Den gudomliga skulptören
Pheidias och Parthenons fris , av Alma Tadema , 1868-9, via Birmingham Museums
För de gamla grekerna fanns det ingen större skulptör än Phidias (början av 400-talet – ca 430 f.Kr.). Han var den som övervakade byggprogrammet för Atenska Akropolis och skapade Parthenons stora chryselephantine (guld och elfenben) staty av Athena. Han var faktiskt den första skulptören någonsin som vågade representera gudarna med guld och elfenben.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!Direkt efter att ha avslutat Athenas staty, fick Phidias skulden för förskingring av fiender till hans vän och framstående atenske statsman Perikles. Till slut blev Phidias befriad från anklagelserna, efter att ha bevisat att han använde rätt mängd guld på statyn. Ändå lyckades han inte avvärja den andra vågen av anklagelser. Tydligen hade han avbildat sig själv och Perikles på gudinnans sköld, vilket var en stor hybris. Den här gången var Phidias tvungen att lämna Aten för att rädda sig själv.
Det var förmodligen denna olycka som förde skulptören till Zeus helgedom i Olympia . Helgedomen stod under beskydd av staden Elis. När de såg möjligheten bad Elianerna Phidias att skapa en staty av Zeus som ingen annan, och det gjorde han.
Det finns också en annan version, berättad av Plutarchus, där Phidias först besöker Olympia för att göra statyn av Zeus och sedan åker till Aten, där han dör i fängelse. Båda versionerna är dock överens om en sak: Phidias besökte Olympia och skapade en unik bild av Zeus.
Skulpturen var större än den han hade gjort i Aten. Det var också mer majestätiskt. Det fanns en magnetism som gjorde den berömd nästan omedelbart. Århundraden senare skulle Plinius den äldre göra det skriva att detta var ett verk som ingen någonsin liknade. Om du besöker Olympia idag kan du till och med se verkstaden där skulptören byggde statyn.
Statyn av Zeus
Staty av Zeus i templet på Olympia , Alfred Charles Conrade , 1913-1914, via British Museum
Pausanias såg den 12 meter höga statyn med egna ögon på 200-talet e.Kr. och skrev om den i detalj. Hans beskrivning är värdefullt:
Guden sitter på en tron, och han är gjord av guld och elfenben. På hans huvud ligger en girlang som är en kopia av olivskott. I sin högra hand bär han en Seger, som liksom statyn är av elfenben och guld; hon bär ett band och — på huvudet — en girlang. I gudens vänstra hand finns en spira, prydd med all slags metall, och fågeln som sitter på spiran är örnen. Gudens sandaler är också av guld, likaså hans mantel. På dräkten finns broderade figurer av djur och liljans blommor.
Det som dock verkar ha imponerat mer på Pausanias är Zeus tron. Han fortsätter med att beskriva det extremt detaljerat, så jag citerar bara en del av beskrivningen här:
…Tronen är prydd med guld och med juveler, för att inte tala om ebenholts och elfenben. På den är målade figurer och smidesbilder. Det finns fyra segrar, representerade som dansande kvinnor, en vid varje fot av tronen och två andra vid basen av varje fot. På var och en av de två framfötterna sitter thebanska barn hänförda av sfinxer, medan under sfinxerna Apollo och Artemis skjuter ner Niobes barn...
Framför tronen höll Elianerna en pöl fylld med olja. Oljan skyddade statyn från fukten från Olympia och bidrog till att bevara den i gott skick. Likaså på Akropolis i Aten, där klimatet var torrt, använde atenarna en vattenpöl för att bevara kryselefantstatyn av Athena.
Den grekiske målaren Panaenus, Phidias brorson, hjälpte till med skapandet av statyn med avseende på färgerna som den var prydd med, och särskilt draperiet (Strabo, Geografi VIII.3.30). Han målade också panelerna som täckte framsidan av statyns bas.
Hur såg statyn av Zeus ut?
Mynt av Hadrianus med omvänd skildring av statyn av Zeus, präglad i Elis, via Wikimedia Commons; med
Enligt legenden, när någon frågade Phidias vad som inspirerade honom att göra Zeus staty, svarade skulptören med följande vers från Homers Iliaden (I.528-530):
sa han och nickade med sina skuggiga ögonbryn;
Viftade på det odödliga huvudet med de ambrosiala låsen,
Och hela Olympus darrade vid hans nick.
Även med Pausanias vittnesbörd och orden som inspirerade skulptören är det fortfarande inte lätt att föreställa sig hur statyn skulle ha sett ut. Lyckligtvis för oss förekommer dess bild på antika grekiska och grekisk-romerska mynt, ädelstens- och stengravyrer, vasmålningar och skulpturer.
Staty av Zeus, möjligen en romersk kopia av Phidias original , 1:a århundradet, Hermitagemuseet
Intressant nog fungerade statyn som en referens för senare skildringar av Zeus som en gammal fadersfigur med skägg och långt hår. Vi kan hitta spår av denna tradition i senare kristna skildringar av Kristus pantokrator . Det är lite lugnande att tro att samma kristna som våldsamt förstörde allt hedniskt, på ett sätt, bevarade den gamla traditionen genom sin konst.
Var Phidias älskare avbildad på statyn?
Pausanias delar lite skvaller om statyn. Vid tronens fötter fanns fyra stavar, var och en med skulpterade figurer. En av dessa figurer, en ung pojke som placerade ett segerband på sitt huvud, sades ha skulpterats i bilden av Pantarces, som sades ha varit Phidias älskare. Clement of Alexandria (ca 150-215 e.Kr.) hävdar till och med att Phidias hade skrivit frasen Pantarkes kalos (Pantarkes är vacker/bra) på Zeus finger! Detta antydde direkt att skulptören upprätthöll ett erotiskt förhållande till Pantarces.
Legender om statyn
Statyn av Jupiter , från serien Världens sju underverk , av Antonio Tempesta , 1608, via British Museum
För de gamla var Zeusstatyn mer än bara en staty, mer än ett av den antika världens sju underverk. För dem var det en version av guden på jorden. Det är ingen slump att Pausanias refererade till statyn som ὁ θεὸς (guden) och inte som statyn eller bilden. Detta var inte ovanligt i antikens Grekland och Rom. Det var faktiskt kanonen. Skulpturer av gudar ansågs förmedla mellan gudarnas och människornas rike. Pratar med en staty av Artemis var till exempel ett sätt att kommunicera med gudinnan. Statyn av Zeus hade dock gått bortom det. Det ansågs ha fångat själva essensen av det gudomliga. Denna tro stärktes av legender som t.ex den som hävdade att när Phidias var färdig med statyn, frågade han Zeus om han var nöjd. Som ett svar föll åskan från himlen och öppnade ett hål i marken. Zeus godkänd.
Nej, guden själv enligt legenden vittnade om Pheidias konstnärliga skicklighet. Ty när bilden var helt färdig bad Pheidias guden att visa med ett tecken om verket var i hans smak. Omedelbart, lyder legenden, föll en blixt på den del av golvet där bronsburken fram till idag stod för att täcka platsen.
Olympiska Jupiter , av Jacques Picart efter Maarten de Vos , c. 1660, via British Museum
Livy relaterar att när den romerske generalen Aemilius Paulus besökte Olympia, såg han statyn och blev rörd till det snabba när han stirrade på vad som verkade vara Jupiters jag.
Dio Chrysostom, den grekiske filosofen och talaren från 1000-talet e.Kr., skrev att om djur kunde få en glimt av statyn, skulle de villigt underkasta sig en präst för att offras till guden. Dessutom hävdade Dio att den som stod framför statyn av Zeus skulle glömma alla skräck och svårigheter som faller på vår mänskliga lott.
Ändå hittade några fel med Phidias skapelse. Strabo berättar att statyns storlek inte var proportionell mot templets. Phidias hade presenterat Zeus sittande med huvudet nästan vidrörande taket. Men vad skulle hända om guden bestämde sig för att lämna sitt tempel och resa sig? Strabo svarar : han skulle ta av templet!
Caligula ville ta med den till Rom
Den olympiska Jupiter sedd på hans tron, Antoine-Chrysostome Quatremère de Quincy , 1814, via Royal Academy
Enligt de romerska historikerna Suetonius ( Gaius 22,2; 57,1 ) och Cassius Dio ( 59.28.3 ), den romerske kejsaren Gaius Caesar, även känd som Caligula , ville transportera statyn av Zeus till Rom och ersätta dess huvud med en egen byst.
Suetonius hävdar att den enda anledningen till att detta inte hände var på grund av Caligulas mord. Han skriver till och med att medan statyn förbereddes för att fraktas till Rom, förutsade statyn kejsarens död, när den plötsligt brast ut i skratt så högt att:
… ställningen ingar kollapsade och arbetarna tog sig i hälarna; och genast dök en man som hette Cassius upp, som förklarade att han hade blivit bjuden i en dröm att offra en tjur till Jupiter.
Cassius Dio håller delvis med Suetonius. För honom var det inte kejsarens död som hindrade statyns borttagande, utan gudens vrede:
… skeppet som byggdes för att föra det krossades av åskbultar, och höga skratt hördes varje gång någon närmade sig som för att ta tag i piedestalen; följaktligen, efter att ha uttalat hot mot statyn, satte han upp en ny av sig själv.
Uppenbarligen har dessa berättelser mer att göra med legend än verklighet. I dessa berättelser är statyn tydligt illustrerad som ett monument så heligt att själva tanken på att transportera den är hybris.
Vad hände med Zeusstatyn?
Statyn av Olympian Zeus , av Salvador Dali , c. 1954, Morohashi Museum of Modern Art
År 391 f.Kr. Theodosius förbjöd kulten av de hedniska gudarna och stängde alla hedniska platser. Som den olympiska spelen var förbjudna, kunde Olympia inte längre vara den plats det en gång var. År 408 e.Kr. begärde ny lagstiftning att kultstatyer skulle avlägsnas från deras tempel. Den gamla världen var inte döende; den höll på att förstöras! Statyn av Zeus överlevde möjligen denna förstörelsevåg, men ingen vet riktigt vad som hände. De flesta forskare hävdar att det flyttades till Konstantinopel , där den försvann någon gång under 500- eller 600-talet.
Men tack vare dess status som ett av den antika världens sju underverk och legenderna som de antika författarna hade spridit, förblev Phidias staty levande genom konsten under de efterföljande århundradena. Statyn av Zeus i Olympia förändrade sättet som gudarnas kung avbildades, och skapade i slutändan ett visuellt prejudikat som inte ens den kristna guden skulle misslyckas med att följa. Dessutom indikerar imaginära rekonstruktioner från Van Heemskerck till Quatramere de Quincy och Salvador Dali till Assassin's Creed tydligt att legenden om statyn av Zeus, ett av den antika världens sju underverk, har förblivit levande genom århundradena.