9 fakta om kentaurerna i den grekiska mytologin
Minerva och kentauren , Sandro Botticelli , 1480-1485, Uffizigallerier, Florens; med Kentaur kämpar mot Lapith, från Parthenon , 445-440 f.Kr., Akropolismuseet, Aten, via Wikimedia Commons
Kentaurerna i den grekiska mytologin är bland antikens mest kända sammansatta varelser. De var varelser till hälften män och till hälften hästar som representerade ett mellanstadium mellan den mänskliga civilisationen och naturen. De gamla framställde dem som barbarer som inte kunde kontrollera sina urinstinkter. Här är 9 fakta för att lära dig allt du behöver veta och mer om den grekiska mytologins kentaurer.
1. Den första kentauren i grekisk mytologi föddes från ett moln
ixion, Jusepe de Ribera , 1632, Prado, Madrid
mannen i sin okunnighet jagade en söt fejk och låg med ett moln, ty dess form var som den högsta himmelska gudinnan, Cronus dotter
(Pindar, Pythian 2)
Myten säger att Ixion, kungen av Lapiternas thessaliska stam, mördade sin svärfar medan denne var hans gäst. Detta brott mot den gamla lagen ansågs så fruktansvärt att Ixion från en kung slutade med att leva som fredlös. Zeus förbarmade sig över stackars Ixion och bjöd in honom att leva med gudarna på Olympen i en sällsynt barmhärtighetsshow.
Men istället för att ge tillbaka vänligheten visade sig Ixion vara lite mer än otacksam. Zeus misstänkte att hans gäst längtade efter sin fru Hera. Ixion hade inte passerat några gränser ännu. Men Zeus ville inte vänta på att han skulle göra det.
Kungen av olympiska gudar skapade ett moln (kallat Nephele på grekiska) som antog Heras form. Zeus lockade sedan Ixion att para sig med denna falska Hera, och Ixion, vilseledd och okunnig, föll rakt i fällan. Zeus var nu säker på att den dödlige inte hade någon nytta och gav honom ett av de där eviga straffen som bara kan paras ihop med Prometheus och Sisyfos. Ixion var dömd att bindas på ett evigt snurrande eldhjul. Men från hans förening med molnet föddes en fruktansvärd varelse. Det var Centaurus, en fruktansvärd vild enhet som parade sig med magnesianska stona och producerade kentaurernas ras.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!Den enda kentauren som inte härstammade från Ixions synd var Chiron, som var son till Cronus.
2. De bodde i Thessalien
Minerva och kentauren , Sandro Botticelli , 1480-1485, Uffizi Galleries, Florens
Kentaurerna i den grekiska mytologin sades vara bosatta i Thessalien, och mer specifikt i skogarna på berget Pelion.
Thessalerna var kända ryttare och hästuppfödare. Eftersom kentaurer i grekisk mytologi verkar vara en tessalisk uppfinning, har det föreslagits att det var just detta nära förhållande mellan människor och hästar som ledde till idén om en varelse till hälften man och hälften häst. Enligt legenden var thessalerna de första i Grekland att rida på hästar. Om detta är sant, skulle det vara troligt att någon som inte är van vid synen av en ryttare trodde att detta i själva verket var en varelse, det vill säga en kentaur. Något liknande hände när aztekerna, som aldrig hade sett en häst förut, såg Conquistadores rida för första gången.
Även om Thessalien var kentaurernas hem, skrev forntida författare om kentaurer som bodde på västra Peloponnesos. Där hade de, enligt en historia, tagit upp ett slagsmål med Hercules, som lyckades slå tillbaka dem med sin båge och pilar. Andra kentaurer sades också ha bott på Kreta och Cypern.
3. De kunde inte hantera vin
Kampen mellan lapiterna och kentaurerna, Piero di Cosimo , 1500-1515, National Gallery, London
Den mest kända historien som involverar kentaurer i grekisk mytologi är den berömda Centauromaki , striden mellan kentaurerna och lapiterna.
Enligt denna berättelse bjöd Peirithous, kungen av Lapitherna, kentaurerna till sitt äktenskap med Hippodameia. Kentaurerna var kända vildar, men Peirithous bjöd in dem på grund av deras gemensamma härkomst eftersom både Lapiths och kentaurerna härstammade från Ixion.
Allt gick bra och kentaurerna verkade bete sig, men sedan började vinet serveras. Vid den tidpunkten drack en av kentaurerna Eurytion nästan omedelbart och försökte fly med bruden.
Det var vin som gjorde till och med kentauren, den härliga Eurytion, dum i den storhjärtade Peirithous sal, när han gick till Lapithae.
(HOMER, ODYSSEY 21.295)
De andra kentaurerna, plötsligt i ett berusat vanvett, försökte också tvinga sig på de kvinnliga gästerna.
När Pheres [Centaurs] fick kännedom om den människodämpande blåsningen av honungssött vin, sköt de snabbt bort den vita mjölken från borden med sina händer och började spontant att dricka ur silverdrickshornen att tappa förståndet.
(Pindar, fragment 166)
Lapiterna kunde inte sitta framför detta våldsamma utbrott och inom några ögonblick drog de sina svärd, spjut och slogs med allt de hade. Den legendariske hjälten Theseus, som också råkade bli inbjuden till bröllopet, spelade en stor roll i striden och hjälpte Lapitherna att vinna och framgångsrikt slå tillbaka de kentaurer som på så sätt drevs bort från Thessalien.
4. Parthenonfrisen innehöll en centauromaki
Metop från Parthenon, som visar kentaur som slåss med en Lapith , 447-438 f.Kr., British Museum, London
Den mest kända avbildningen av en centauromaki är den skulpterade dekorationen på en av de Parthenons metoper.
Frisen innehåller en serie scener från striden mellan Lapiths och kentaurerna i slående poser. Många har försökt förklara varför atenarna av de 5thårhundradet valde att skildra detta tema på södra metoper av Parthenonfris .
Ett rakt svar är att berättelsen är en del av Theseus ’ legend, hjälten som grundade Aten och deltog i centauromakiet. Men forskare har sett ytterligare lager av betydelse i dessa skildringar. En vanlig och allmänt accepterad förklaring är att centauromakin symboliserade staden Atens kamp mot perser . För grekerna var perserna barbarer som inte kontrollerade sina impulser. De drogs till överdrift precis som kentaurerna var barbariska vilda varelser som inte kunde kontrollera sina värsta impulser. Dessutom hade perserna plundrat Aten år 480 f.Kr. och visat respektlöshet mot staden på samma sätt som kentaurerna inte respekterade Peirithous och Hippodameias bröllop.
Ändå var Centauromachy som tema extremt vanligt. Man kunde hitta en centauromaki vid Zeus tempel i Olympia , den Apollontemplet i Bassae , och den Hefaistos tempel i atensk agora , bland andra.
5. Deras existens diskuterades i antiken
Kentauren av Lefkandi, 1000 f.Kr., via Wikimedia Commons
Men kentaurer har aldrig varit det, och det kan det inte vara
Varelser av dubbelt lager och dubbel ram,
Kompakt av medlemmar främmande in natura,
Ändå bildad med samma funktion, lika kraft […](Lucretius, De Rera Nature 5.878)
Lucretius, den epikuriska filosofen från det första århundradet, skrev en dikt som argumenterade mot förekomsten av kentaurer.
Hans huvudargument var att det skulle vara paradoxalt att en halv man och en halv häst varelse skulle existera. Varför? Eftersom människor och hästar når sin bästa ålder vid en annan ålder. Hästar når sin bästa ålder vid tre års ålder, men människor är fortfarande spädbarn i den åldern. Det betyder också att när hästdelen av kentauren börjar bli gammal och närmar sig att dö, börjar den mänskliga delen precis sin resa i livet. Som sådan drar Lucretius slutsatsen att:
Så tänk aldrig, percase,
Det från en man och från hästens frö,
Djuret av drag, kan Kentaurer komponeras
Den intressanta delen av Lucretius dikt är att den försöker närma sig frågan från en vetenskaplig synvinkel med hjälp av logiska argument för att motbevisa existensen av en mytologisk varelse.
6. De hade familjer
En Kentaurfamilj , Jan Collaert II efter Jan van der Straet , 1578, British Museum, London
Den grekiske målaren Zeus var känd för sina verklighetstrogna målningar. Ett av hans mest kända verk prisades dock inte för sin teknik utan dess tema. Den målningen kallades Hippocentaur och den föreställde en familj av kentaurer. Detta tema var så nytt att alla stod i vördnad framför målningen, imponerade av denna skildring som inte presenterade kentaurerna som bara vildar utan humaniserade dem för första gången.
Den romerske författaren Lucian gav en detaljerad beskrivning av målningen. I mitten stod en kvinnlig kentaur och ammade ett par spädbarn kentaurer, och i bakgrunden en manlig kentaur – pappan höll ett lejon i sin högra hand för att skrämma sina barn som ett skämt. Denna kentaurfamilj med en medkännande mamma, lekfulla barn och en omtänksam pappa var en radikalt ny konceptualisering för tiden.
Sedan dess har kvinnliga kentaurer, kallade Centauridai, blivit vanliga i grekisk-romersk konst. Zeuxis originalmålning överlevde tyvärr inte till idag. Detta hindrade dock inte artister från att föreställa sig hur det kunde ha sett ut. Ett sådant experiment är bilden ovan från British Museum.
7. Chiron var en speciell kentaur
Chiron och Achilles , 525-515 f.Kr., Louvren, Paris
Medan alla kentaurerna härstammade från Ixion och Nephele, Chiron var son till Cronus och det fanns en god anledning till det. Chiron var inte bara en kentaur. Förutom att vara välsignad med odödlighetens gåva var han en astronom, läkare, profet och en av de klokaste gestalterna i den grekiska mytologin.
Hans kunskap var ojämförlig och han var inte rädd för att dela med sig av den eftersom han också var en berömd lärare för stora hjältar. De mest anmärkningsvärda inkluderade Jason, Achilles, Castor och Pollux, Theseus, Actaeon och många fler.
Asclepius , den grekiska medicinens gud, var också en av Chirons elever. Intressant nog lärde han sig vad han visste om medicin från Chiron.
Chiron representerade en ambivalent tendens i den grekiska mytologin. Å ena sidan framställde grekerna kentaurerna som vilda djur som var närmare djur än människor. Å andra sidan föreställde de sig en av kentaurerna, Chiron, som raka motsatsen; en gudomlig varelse av visdom över mått.
Det har föreslagits att Chiron in Grekisk konst avbildades ha mänskliga framben i skarp kontrast till sina andra kentaurer. Det är dock lika troligt att bilden av kentaurerna inte var standardiserad i den arkaiska grekiska konsten eftersom olika mytologiska traditioner avbildade dem olika. Denna möjlighet förstärks ytterligare av att vi inom den tidiga grekiska konsten även möter kentaurer med vingar, samt Medusa huvuden . Dessutom presenteras mer än en kentaur med mänskliga framben, vilket indikerar att Chiron inte var den ende som visades i denna form.
8. En kentaur dödade Herkules
Hercules och Nessus, Giambologna , 1599 , Loggia dei Lanzi, Piazza della Signoria, Florens, via travellingintuscany.com
Herkules var den mest populära grekiska hjälten och känd för sina 12 arbeten. Han hade några möten med kentaurer.
Under en av sina resor passerade Hercules från Laconia, där kentauren Pholus grotta låg. Pholus bjöd in Hercules till sin grotta och bestämde sig som en gästvänlig värd för att öppna ett fat medvin. Lukten av drycken var så stark att en grupp kentaurer kände lukten av den.
Om du läser det tredje faktumet i denna lista kommer du att veta att kentaurer inte kunde hantera vin. I den här historien kunde de inte ens hantera dess lukt. Kentaurerna attackerade grottan i en galen frenesi.
Hercules försvarade sig och sköt pilar och dödade många av angriparna. Under striden dödade Hercules av misstag sin vän och, enligt vissa traditioner, en lärare med en av sina pilar. När Chiron dog, förbarmade Zeus med honom och förvandlade honom till stjärnbilden Centaurus, vilket gjorde honom odödlig. Pholus skadades också och dog.
Detta var inte det enda mötet Hercules hade med kentaurer och definitivt inte hans sista. Hans sista var när en kentaur hette Nessus försökte våldta sin fru Deianira, men Hercules sköt kentauren med sina pilar som doppades i den ökända Lernaea Hydras giftiga blod. I sina sista stunder erbjöd Nessus sin tunika, som var indränkt i hans blod, till Deianira och berättade för henne att om hennes älskare bar det var det en magisk gåva för att återuppliva en avtagande kärlek. Senare, när Deianira blev rädd att Hercules skulle lämna henne för att en annan kvinna gav honom Nessus tunika. Otänksamt bar Hercules tunikan som började bränna hans kött. När han försökte slita av den drog den i huden och blottade hans ben.
de förtärande eldarna suger åt sig luften i bröstet: mörk svett strömmar från hela hans kropp: hans brända senor sprakar.
( Ovidius, Metamorphoses IX 159-210)
När Hercules kropp brann, gick gudarna med på att ta hjälten med sig på Olympen för att bo bland dem som en odödlig.
9. Moderna forskare ombildar den grekiska mytologins kentaurer
Kentaurutgrävningen vid Volos , via Torchbearer The Magazine of the University of Tenessee
Idag tror ingen (förhoppningsvis) på existensen av kentaurer. Men några nya underhållande experiment har försökt att ombilda hur en kentaur skulle se ut i verkligheten.
Om du någonsin besöker Jack E. Reese Galleria i Hodges Libary vid University of Tenessee kommer du att möta en verkligt förvirrande utställning som heter Kentaurutgrävningen vid Volos . Utställningen är inget annat än kroppen av en kentaur. Naturligtvis är detta ingen riktig kentaur, utan en elegant konstruerad monter, komplett med en konstmarmorbas och simulerade träpaneler ... tillsammans med olika inskrivna lertavlor. Utställningen använder konventionerna om stipendium för att göra kentaurer av grekisk mytologi komma till liv och presentera något fiktivt som autentiskt. När det gäller skelettet var det gjort av tefläckade ben av en ponny och ett försämrat mänskligt skelett.
Men vad vill detta experiment åstadkomma? Enligt universitetet är detta
en värdefull lektion om vikten av skepticism. Många studenter är betingade att tro på auktoriteters ord, oavsett om de är akademiska, politiska, vetenskapliga eller religiösa. Detta verk av akademisk parodi fungerar som en medveten form av självkritik, som dekonstruerar auktoriteten hos själva biblioteket.
Ett annat spännande experiment tillhör Dr H.C. Reinhard V. Putz, forskare vid Ludwig Maximilian-universitetet i München. Putz publicerade en tidning som heter Kentaurens anatomi vid Annals of Improbable Research. Tidningen använde mytologiska omnämnanden och bilder från antik konst för att rekonstruera kentaurernas anatomi som om de vore verkliga. Tidningen fann att en kentaur skulle ha två hjärtan, två matsmältningssystem och dubbla andnings- och urinapparater.