Augustus: Roms förste kejsare

Augustus av Prima-porten, 1:a århundradet CE; med slaget vid Actium, 2 september 31 f.Kr., Lawrence A. Castro, 1672, via Royal Museums Greenwich

Den 19 augusti 14 e.Kr. dog den mest inflytelserika mannen i Rom och en av de viktigaste gestalterna i världshistorien. Hans sista ord enligt uppgift var: Jag fann Rom en stad av tegel och lämnade den en stad av marmor. Ingenting kunde bättre beskriva den inverkan som kejsar Augustus gjorde på den romerska världen. När han bara var en pojke, och började sin snabba uppgång till makten, var den en gång mäktiga romerska republiken fast i våld och korruption. Istället för att tillåta dess fall, stärkte Octavianus, mer känd som Augustus – den första romerske kejsaren – den romerska staten genom att använda tegelstenarna från det gamla politiska systemet för att lägga grunden till den antika världens supermakt: Romarriket.

Vägen mot det imperiet var inte lätt. Det var en rörig och blodig affär. Det blev en period av osäkerhet, utrensningar, inbördeskrig och militära erövringar. Men när dammet hade lagt sig fanns det inga hinder kvar för kejsaren att genomföra många reformer, som berörde alla aspekter av det romerska samhället, från militären till ekonomin. För att förhindra den våldsamma kollapsen av hans imperium, ägnade Augustus år åt att leta efter en arvinge, och etablerade den första kejserliga dynastin. När hans tid äntligen kom kunde Augustus dö i fred, med visshet om att hans uppgift var uppfylld. Den första romerske kejsaren återställde statens förmögenheter och säkrade Rom mot dess fiender och lämnade det starkare än någonsin tidigare.

Octavianus: Den blivande kejsaren Augustus

Porträtt av Octavianus , 35-29 f.Kr., via Musei Capitolini

För en genomsnittlig romare som levde 63 fvt betydde inte namnet Gaius Octavius ​​Thurinus så mycket. Man kunde knappast klandra dem, eftersom ingen som bevittnade pojkens födelse skulle ha gissat att han var avsedd för storhet. Ändå var den där pojken, Octavius ​​– även känd som Octavianus – ingen annan än den framtida kejsaren Augustus. Mannen som skulle bygga en av de mest kraftfulla, inflytelserika och ikoniska staterna i världshistorien: Romarriket.

Det skulle dock vara fel att betrakta den unge Octavian som en ingen. Faktum är att hans store farbror var ingen mindre än Julius Caesar, som ännu inte hade börjat på sin berömda Gallisk kampanj . Men pojkens mamma, Caesars systerdotter, gjorde allt i sin makt för att hålla den unge Octavian långt från sin berömda släkting. Caesar visade uppenbarligen inte så mycket intresse för den unge pojken, som växte upp i avskildheten av familjevillan, långt från den döende republikens politiska intriger.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Octavianus visade inte de perfekta egenskaperna hos en idealisk militär befälhavare som förväntades av en aristokrat i den sena republiken. Han hade dock en viss egenskap, som så småningom skulle leda pojken mot den kejserliga tronen; gränslös ambition. Mot sin mors vilja var Octavianus fast besluten att gå in på Roms politiska arena och ansluta sig till Caesars inre krets.

Vercingetorix före Caesar , av Lionel Royer , 1899, Crozatier Museum, via Le Puy-en-Velay

Han var inte ensam på den vägen. Från sin barndom åtföljdes och stöttades Octavian av sin bästa vän, Marcus Vipsanius Agrippa . Agrippa var inte medlem av en framstående familj som den juli . Ändå hade han egenskaper som Octavianus saknade – fysiska förmågor, militär talang och befälsförmåga – alla kännetecken för en stor general. Viktigast av allt, Agrippa var lojal mot ett fel, ett värde som skulle göra honom oumbärlig för sin vän och spela en avgörande roll för att skapa ett framtida imperium.

Även om han inte tillbringade tid med Octavianus, höll Caesar ett öga på sin brorson. Pojken var trots allt hans familj. Eftersom han inte hade någon egen son, ansåg Caesar Octavianus som sin potentiella arvtagare. Från 46 fvt och framåt började Caesar ansa Octavianus för storhet. Han introducerade honom i Roms politiska liv och anförtrodde honom flera viktiga positioner i staden. Octavianus deltog till och med i Caesars triumfparader i Rom, trots att han inte gjort något betydande bidrag vid den tiden. Ungefär samtidigt gav Octavians mamma till slut upp och lät sin son följa med Caesar på hans spanska kampanj mot de kvarvarande styrkorna från hans bortgångne rival, Pompejus den store .

Men på väg till Spanien förliste Octavianus i fientligt territorium. Ändå korsade den unge mannen (han var 17) och hans få följeslagare den farliga terrängen och nådde Caesars läger. Handlingen imponerade på hans store farbror, som ändrade innehållet i sitt testamente när han återvände till Rom, och i hemlighet utnämnde Octavianus till sin arvtagare.

Caesars arvinge

Caesars död , av Vicenzo Camuccini , 1806, Museum and Real Bosco di Capodimonte, Milano

Octavianus saknade fortfarande den militära erfarenhet som krävdes för det högsta ämbetet. För att råda bot på det skickade Caesar sin unga skyddsling till Apollonia (i dagens Albanien), där pojken genomförde militär träning som förberedelse för Caesars kommande kampanj mot Parthia i öst. Kampanjen blev dock aldrig av. År 44 f.Kr. Caesar mördades i en senatorisk komplott. Ännu viktigare är att mordet förändrade Octavianus liv för alltid och satte igång en kedja av händelser som skulle förändra hela den romerska världen.

När Octavian fick höra om sin farbrors våldsamma slut, hade han få valmöjligheter. Han kunde stanna i säkerheten i militärlägret, eller så kunde han åka till Rom och kämpa för att bevara sin politiska status. Det var här, i Apollonia, som den unge mannen gjorde sitt första ödesdigra val. Efter att ha lyssnat på råd från sin bästa vän Agrippa, reste Octavianus till Rom. På vägen upptäckte han att Caesar hade adopterat honom som hans son och arvtagare. Med sin store farbrors arv och Agrippas hjälp fick Octavianus stöd av Caesars veterantrupper och lojalister.

Marmorbyst av Mark Antony , som 69-96 CE, via ancientrome.ru

Genom att acceptera Caesars vilja blev Octavianus mer än Caesars hämnare. Han blev rival till Mark Antony, en av Julius Caesars bästa generaler, som hade hoppats fylla maktvakuumet. För senaten, rädd för Antonys militära styrka, verkade Caesars unga och oerfarna arvtagare vara det säkrare alternativet. Således gav senaten Octavianus militärt stöd och en uppgift att besegra Mark Antony. Men istället för en destruktiv uppgörelse, som senatorerna hade hoppats på, bestämde sig de två männen för att samarbeta. Allt hopp om att återställa den gamla ordningen krossades med ankomsten av Caesars tredje anhängare, Marcus Aemilius Lepidus. Resultatet blev en politisk allians känd som det andra triumviratet.

Den oroliga alliansen

Numismatiska porträtt av Mark Antony och Octavian , 39 f.Kr.; och Trevlig , 43 f.Kr., via British Museum

De Andra triumviratet som bildades 43 fvt hade två primära syften. Den första affären verkar ha varit elimineringen av Caesars mördare. Men innan de tre hämndlystna reste till öst utfärdade de de ökända proskriptionerna. Över en natt blev mer än 2000 inflytelserika och rika romare fredlösa och berövades sin egendom.

De som inte lyckades fly miste livet. Medan dekretet delvis motiverades av ett behov av att samla in pengar för den inkommande konflikten, tillät detta legaliserade mord triumviri att eliminera alla sina potentiella fiender. Omfattningen av Octavians roll i utrensningen är oklart. Men vi vet att den framtida kejsaren godkände mordet på sin egen anhängare och Antonius hårda kritiker, Cicero. Med hemmafronten lugnad, 42 fvt, besegrade Octavianus och Antony trupperna som var lojala mot förrädarna i slaget vid Filippi. Båda fiendens ledare, Brutus och Cassius, begick självmord.

Efter att ha hämnats Caesar kunde triumviri nu vända sig till alliansens andra mål - att återställa den romerska republikens makt och stabilitet. Med andra ord delade Octavianus, Mark Antony och Lepidus territoriet mellan sig och delade i praktiken republiken i tre. Östern gick till Antonius. Octavianus tog Italien och Spanien (och senare Gallien), medan Lepidus fick Nordafrika.

Mynt som visar Agrippa bär rostral krona vänster och sjöguden Neptunus på baksidan , 36 f.Kr., via British Museum

Medan Octavianus i teorin innehade ett värdefullt territorium, inklusive staden Rom, var han tvungen att ta itu med en svår uppgift. Krigen var äntligen över, och Octavianus var tvungen att lösa fyrtiotusen veteraner, inklusive soldaterna från den besegrade sidan. Detta väckte stor uppståndelse bland civilbefolkningen, som inte var ivriga att avstå från sina landområden. Det hjälpte inte att Octavianus nekade mark till Mark Antonys män. Upplösningen av Triumviratet undveks i sista stund, eftersom Antonys trupper inte hade mage att slåss mot sina kamrater och Caesars arvtagare.

Den händelsen var inte slutet på Octavians problem. Sextus Pompejus, den siste överlevande sonen till Pompejus den store, hade fortfarande kontroll över öarna Sicilien och Sardinien. Hans flotta utgjorde ett hot mot spannmålsflottan som försörjde staden Rom. För att förhindra ett offentligt upplopp och ytterligare stärka sin position anförtrodde Octavianus Agrippa att ta itu med problemet. År 37 fvt invaderade Agrippas krigsfartyg Sicilien och förstörd den sista Pompejis sjöstyrka.

Det andra triumviratet uppfyllde sitt mål, straffade Caesars mördare och delade republiken mellan de tre stormännen. Men redan från starten stod det klart för alla inblandade att denna oroliga allians inte kunde pågå länge. Motstridiga intressen, personlig fiendskap och ömsesidig misstro garanterade konflikten mellan triumviri. Först ut var Lepidus, som försökte ta ön för sig själv, bara för att hans legioner skulle hoppa av till Octavianus. Med Lepidus utanför bilden återstod bara två: Octavianus i väst och Markus Antonius i öst. Scenen var klar för den sista konflikten.

Republikens sista krig

Mötet mellan Anthony och Cleopatra , av Sir Lawrence Alma-Tadema , 1885, privat samling, via Sotheby's

Samtidigt kvarstår relationerna mellan de två triumvirat , Octavianus och Mark Antony, började försämras. Trots att han var gift med Octavia, Octavians syster, bodde Antony i Alexandria och dolde inte sitt förhållande till Cleopatra , drottningen av det ptolemaiska Egypten. Att säga att Octavianus blev upprörd över Antonys beteende skulle vara en underdrift. Situationen förvärrades efter att Mark Antony offentligt legitimerade Cleopatras son Caesarion som Julius Caesars sanna arvtagare. För Octavianus, som bara var adopterad, var legitimeringen av Caesars biologiska son ett allvarligt hot. För att undergräva sin rival och säkra sin position lanserade Octavianus en propagandakampanj som offentligt fördömde Mark Antony som en orientalisk despot som ville avskaffa romerska traditioner.

Octavianus behövde dock inte göra mycket eftersom Antony fortsatte att göra dåliga val. Först, 34 fvt, chockade Antonius senaten genom att offentligt tillkännage distributionen av Roman landar under hans kontroll till Cleopatra och hennes barn . Sedan, två år senare, skilde sig Mark Antony från Octavia, ett upprörande tecken på respektlöshet. Ändå var Rom, trött på ständiga krig, inte villig att kasta sig in i ännu ett. Medveten om detta bestämde sig Octavian för att ta en chansning. Han gick med våld in i Vestaljungfrurnas tempel och grep Antonys hemliga testamente , och exponerar den för den romerska allmänheten. Detta var ett allvarligt brott eftersom ingen kunde gå in på den heliga platsen. Men chansningen gav resultat. I testamentet (som kunde ha varit en förfalskning) lovade Antonius ytterligare romerska ägodelar till Kleopatras barn och krävde att bli begravd i Alexandria efter hans död.

Slaget vid Actium, 2 september 31 f.Kr , av Lorenzo A. Castro , 1672, via Royal Museums Greenwich

I de romerska ögonen var detta liktydigt med ett förräderi. Men Senat var fortfarande ovillig att gå i krig. Trots allt stödde hälften av senatorerna fortfarande Caesars favoritgeneral. Många av dem reste till Alexandria. Trots misslyckandet med hans parthiska fälttåg, åtnjöt Antonius fortfarande stöd från sina trupper. Octavianus var alltid en listig politiker och skyllde allt på Kleopatra, inte Antonius. Den inkommande konflikten skulle inte vara mellan dem två utan mellan det dygdiga Rom och det dekadenta Egypten. Det var ett smart val. Samma år förklarade den upprörda senaten krig mot Kleopatra.

Till slut var republikens sista krig en snabb och blodig affär. Även om Antonius hade en större flotta, kostade hans ovilja att direkt attackera Italien honom dyrt. I början av 31 f.Kr. blockerade Agrippas flotta fiendens fartyg förtöjda vid den grekiska kusten medan Octavianus trupper avbröt försörjningen till Antonius och Kleopatras huvudstyrka. Inför utsikten att svälta hade Antony inget annat val än att bryta igenom blockaden. Det som följde var inget mindre än en katastrof. Agrippa och Octavianus kom i besittning av fiendens planer, och i Slaget vid Actium , Antonius flotta förintades. Även om både han och Cleopatra lyckades fly, var matchen över.

Efter att Octavianus landat i Egypten 30 fvt, hoppade resten av Antonius styrkor av till hans sida. Berövade allierade och soldater begick både Antony och hans drottning självmord. Octavianus var nu den obestridda mästaren över Rom och hela Medelhavet. Han var bara 33.

Den första medborgaren

Augustus av Prima Porta , 1:a århundradet CE, foto av Sergey Sosnovskiy, via ancientrome.ru

Octavianus var ensam härskare över det romerska väldet och började konsolidera sin makt. Han var fast besluten att inte göra samma misstag som sin adoptivfar. Strategin var enkel: att långsamt befästa sin position och gradvis acceptera heder och makt. Efter Cleopatras död tog Octavianus personlig kontroll över Egypten och dess enorma rikedom , vilket ytterligare ökar hans inflytande och befäster hans auktoritet. Flera månader senare, med Agrippas hjälp, övertygade Octavianus senaten att ge honom kommando över Gallien, Spanien och Syrien. Vid denna tidpunkt hade den framtida kejsaren total kontroll över hälften av det romerska territoriet. Sedan, år 27 fvt, gav Octavianus plötsligt upp sina befogenheter och tillkännagav sin pensionering från det offentliga livet. Men det var naturligtvis allt för att visa, och det fungerade utmärkt.

Senaten, livrädd för ett nytt inbördeskrig, bad den listige unge mannen att stanna. När Octavianus gick med på, skänkte de tacksamma senatorerna honom titeln vördade, eller som vi känner den: Augustus . År 19 fvt, återigen, med Agrippas hjälp, gavs han Det större imperiet (högsta makten) över varje provins i den romerska staten, och ännu viktigare, alla legioner. Som Kejsare (överbefälhavaren), Augustus kontrollerade nu både regeringen och armén. Och medan han försiktigt fortsatte att undvika monarkins drag och kallade sig själv helt enkelt Prins , eller första medborgare, Augustus var kejsare i allt utom namn. Den romerska republiken fanns inte längre. Romarrikets tidsålder hade börjat.

Relief föreställande Praetorian Guard (ursprungligen en del av Claudius Arch), ca. 51-52 CE, via Wikimedia Commons

Augustus era anses fortfarande vara Roms guldålder. Under sin regeringstid utvidgade Augustus imperiets gränser och säkrade fred genom att överföra legioner till gränsen. Hans monopol på militären och avlägsnandet av trupperna från de kejserliga kärnområdena förhindrade ännu ett inbördeskrig. Ytterligare ett lager av säkerhet lades till genom att inrätta en permanent kejsarens livvaktsgrupp - den Praetorian —den enda militära enheten stationerad i Rom.

Augustus ökade också byggprogrammen och omformade imperiets urbana och lantliga landskap. Hans andrebefälhavare, Marcus Agrippa, en ledande ingenjör och arkitekt, övervakade personligen byggandet av påkostade offentliga byggnader som romerska bad, akvedukter och Pantheon . Ett fantastiskt vägnät underlättade kontrollen över det stora imperiet och stärkte handeln. Samtidigt bevakade en stark flotta Medelhavet (förenad för första och enda gången i historien), kallad av romarna – Mare Nostrum eller Our Sea.

Kejsar Augustus var stort intresse för konsten och agerade som beskyddare för många konstnärer. Konsten var trots allt ett kraftfullt verktyg för att stärka kejsarens auktoritet. Författare som Vergil (författare till Aeneid ), historikern Livius och poeten Horace berömde Augustus regeringstid för att ha bringat fred och välstånd till Rom. Augustus ägnade också särskild uppmärksamhet åt juridiska frågor. Han antog genomgripande reformer och lagar, uppmuntrade äktenskap, reglerade straff för äktenskapsbrott och begränsade offentliga uppvisningar av extravagans (kejsaren själv bodde i en blygsam boning). Så strikt höll Augustus sig till sina lagar att han förvisade sitt enda barn, sin dotter Julia för äktenskapsbrott! Å andra sidan, kejsarens äktenskap med Livia i över 50 år tills döden skilde dem åt, utgjorde ett lysande exempel för romarna att efterlikna.

Sök efter en arvtagare

Byst av Agrippa , andra hälften av 1:a århundradet e.Kr., via Uffizierna

Alla Augustus ansträngningar för att etablera och befästa imperiet skulle ha varit förgäves om han inte hade haft någon efterträdare. Så tidigt i sin regeringstid inledde kejsaren jakten på att hitta en arvinge. Redan från början var det uppenbart att detta uppdrag skulle bli svårt. År 23 fvt dog Augustus brorson Marcellus, endast 21 år gammal. Samma år blev Augustus, som aldrig var frisk, allvarligt sjuk. Visserligen var han döende och desperat att lägga imperiet i händerna på någon han kunde lita på, Augustus gjorde det enda logiska: han utnämnde sin bästa vän Marcus Agrippa till sin arvtagare. När kejsaren återhämtade sig formaliserade han beslutet genom att gifta sin dotter Julia med Agrippa, vilket skapade det första steget mot att bygga en dynasti. Förbundet producerade välbehövliga arvingar. Augustus antagits de två pojkarna och behandlade dem som sina egna söner.

Det fick det inte bli. De tidiga dödsfallen av både Gaius och Lucius år 2 respektive 4 e.Kr., tvingade kejsaren att ge sig ut på sitt sökande igen. Agrippas tredje son, Agrippa Postumus, född efter Agrippas död, visade sig vara en våldsam och grym man. Augustus var tvungen att leta någon annanstans efter en arvinge. Hans två styvsöner, Livias barn från hennes första äktenskap, hade båda den potential som krävdes för att bli den andre kejsaren av Rom. Både Drusus och Tiberius var framgångsrika militära befälhavare som hade bevisat sig själva på fälttågen i Germanien. Augustus gynnade Drusus, den yngre och mer karismatiske av de två bröderna, men ödet ingrep ännu en gång. År 9 fvt, endast 29 år gammal, föll Drusus från sin häst och krossade Augustus planer.

Detalj av bronsstatyn av kejsar Tiberius , 37 CE, via J. Paul Getty Museum

Kejsaren hamnade i en svår situation. När han närmade sig slutet av sitt liv behövde den 71-årige härskaren desperat en legitim efterträdare. Om han misslyckades kan Augustus’ nystartade imperium kollapsa och kasta Rom i ännu ett blodigt krig. Avskild och lynnig, Tiberius var långt ifrån hans första val, men han var Augustus sista hopp. Härifrån gick det snabbt. Augustus adopterade Tiberius som sin son och arvinge och tvingade honom att skilja sig från sin fru. Tiberius var ovillig att ta den lila. Tyvärr hade han inget att säga till om i frågan. Augustus brydde sig inte om att äktenskapet mellan hans dotter Julia och Tiberius skulle bli ett kärlekslöst. Han brydde sig inte heller om att tronen skulle bli en tung börda för den nye kejsaren. Allt han ville var att säkra en ordnad maktövergång. För att säkerställa att imperiet, byggt med stor ansträngning, uppoffring och mycket utspillt blod, skulle bestå. Med detta lyckades han.

Augustus arv

Kejsar Augustus tillrättavisar Cornelius Cinna för hans förräderi , av Etienne-Jean Delécluze , 1814, via Art Uk

Efter att ha utnämnt Tiberius till sin arvtagare, gjorde Augustus något oväntat. Den energiske kejsaren, som tillbringade hela sitt liv involverad i Roms politik, som riskerade sin bräckliga hälsa och sitt liv för att uppnå sin dröm om att bygga ett imperium, drog sig tillbaka från det offentliga livet. I flera år till förblev han den romerske kejsaren och lyckades till och med skriva en förstapersonsuppteckning över sitt liv och sina prestationer: Den gudomlige Augustus gärningar (Den gudomlige Augustus' gärningar). Men imperiet var nu i Tiberius händer. Även om den andra kejsaren inte skulle komma i närheten av den första, skulle han bevara Augustus skapelse.

Augustus prestationer är för många för att räknas. Genom en kombination av diplomati, våld och ren uppfinningsrikedom utmanövrerade och besegrade pojken Gaius Octavius ​​eller Octavian alla sina fiender, avvecklade republiken, bara för att återuppbygga den som Romarriket. Han gjorde inte allt det ensam. Marcus Agrippa, Augustus bästa vän och senare medlem av den kejserliga familjen, lojal mot ett fel, arbetade outtröttligt för att hjälpa sin vän att förverkliga sin dröm.

Medveten om att alla ansträngningar var för intet om ingen kunde ärva hans plats, tillbringade Augustus större delen av sin regeringstid på att söka en efterträdare och bygga en dynasti i processen. Den första kejserliga dynastin, den Julio-Claudians , skulle härska i nästan ett halvt sekel och stärka grunden för det växande imperiet. Som ett resultat skulle det romerska riket pågå i mer än ett årtusende (i en eller annan form) till dess fall i slutet av medeltiden. Augustus kunde naturligtvis inte veta det. Han kunde inte heller veta vilken djupgående inverkan hans skapelse skulle ha på Europa och världen.

Great Cameo of France eller Gemma Tiberiana , föreställande den julio-claudianska dynastin), 23 e.Kr., eller 50-54 e.Kr., via snl.no

När Augustus dog år 14 e.Kr. röstades han fram två (gudomlig) av senaten. Hans kropp kremerades efter en påkostad begravning i en mausoleum som skulle vara värd för medlemmarna i den julio-claudianska dynastin. För invånarna i Rom var den monumentala strukturen ett tydligt tecken på den nya värld de nu var en del av. Senaten kunde låtsas att den fortfarande behöll en viss makt. Några av Augustus efterträdare, som Caligula eller Nero, försökte utmana det och dog som ett resultat. Men trots några inledande bakslag centraliserades det romerska imperiet långsamt, med mannen på tronen som hade mer och mer makt. Även om Augustus försökte agera som om den romerska republiken fortfarande levde, var allt rök och speglar. Den gamla republiken hade dött i samma ögonblick som Julius Caesar korsade Rubicon. Men det romerska riket, Augustus själva skapelse, var mycket levande.