Fantastiska porträtt av förgylld ålder som du måste se

The Gilded Age var en period av industriell, finansiell och kulturell tillväxt i USA. Det ägde rum ungefär mellan slutet av det amerikanska inbördeskriget (1865) och början av första världskriget (1914). Det var en tid av storaffärer, då tycoons som J.P. Morgan och Henry Clay Frick gjorde stora förmögenheter genom mycket aggressiva metoder. Dessa så kallade rånarbaroner och deras familjer var ofta konstsamlare och filantroper i stor skala. Följaktligen beställde rika eliter otaliga porträtt av fashionabla amerikanska porträttmålare. Fortsätt läsa för att lära dig mer om de fascinerande porträtten i Gilded Age.

Till försvar av porträtt av förgylld ålder

James Abbott McNeill Whistler av William Merritt Chase , 1885, via Metropolitan Museum of Art, New York City

Några senare tittare har sett porträtt från Gilded Age som grunda reflektioner av lättsinnigt högsamhälle, med liten konstnärlig förtjänst. Deras rykte blev särskilt lidande efter att modernismen kom till Amerika i slutet av denna period. En närmare titt på målningarna och konstnärerna tyder dock på en helt annan bedömning.

De fyra stora amerikanska porträttmålarna i den förgyllda tidsåldern var Thomas Eakins, William Merritt Chase, Cecilia Beaux och John Singer Sargent. De tre första var inflytelserika lärare vid Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Sargent var under tiden en av periodens mest framgångsrika internationella porträttmålare. Genom direkt eller indirekt inflytande formade dessa fyra konstnärer efterföljande generationer av amerikanska konstnärer, inklusive många av avantgardefigurerna vars rykte senare översköljde dem.

Alla fyra utbildade sig i Europa, främst i Paris, där de upplevde både europeisk akademisk naturalism och spirande fransk modernism. De studerade de gamla mästarna, särskilt stora porträttfotografer Anthony Van Dyck , Diego Velasquez och Frans Hals. Dessa mästares influenser är lätt uppenbara i verk som Chases porträtt av en annan målare James McNeill Whistler ovan. Gilded Age-porträttister hittade också inspiration i sin franska modernistiska samtid Edouard Manet och den impressionister . De flesta av dem experimenterade med levande färger och fritt flytande penseldrag som impressionisterna, även om de inte delade ett impressionistiskt intresse för övergående visuella effekter. De estetiska vokabulärerna hos dessa amerikanska porträttmålare var mycket bredare och mer innovativa än vad de brukar få kredit för.

Den skrivande mästaren av Thomas Eakins

Den skrivande mästaren av Thomas Eakins , 1882, via Metropolitan Museum of Art, New York City

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Thomas Eakins (1844-1916) var tillägnad principen om realism i konst. Unik bland porträttmålare från Gilded Age, Eakins Hans främsta intresse var att måla världen precis som han såg den, både visuellt och psykologiskt. Han tillbringade flera år i Paris, där han studerade vid den berömda École des Beaux-Arts. I enlighet med sin franska akademiska utbildning hade Eakins ett livslångt engagemang för att studera anatomi och rita från naken. Eakins var också en tidig utövare av fotografi, även om han verkar ha ansett det som ett verktyg snarare än en konstform i sig.

När han återvände till sitt hemland Philadelphia, började Eakins undervisa vid Pennsylvania Academy of the Fine Arts 1876. Där fortsatte han traditionen att rita från nakna modeller. Han fick sparken från Akademien 1886 efter den då chockerande handlingen att låta en klass kvinnliga studenter rita en helt naken manlig form. Han tillbringade resten av sitt liv i dunkel, och ett utbrett intresse för hans konst kom först efter hans död.

Att studera anatomi och rita från nakna modeller har länge ansetts vara väsentlig konstnärlig praktik. Eakins intresse var inte på något sätt ovanligt. Men i synnerhet hans fotografier av nakna figurer kan kännas obehagligt voyeuristiska. Eakins målade porträtt och genrescener fulla av psykologisk och visuell realism. Hans verk är mycket mindre flamboyant än andra porträtt från Gilded Age, och de utforskar ofta melankoli och isolering. Men de ger också ödmjuka ämnen stor värdighet. Ett sådant exempel är Den skrivande mästaren , som föreställer Eakins far Benjamin, som var kalligraf. Det förmedlar vackert tålamod i den äldre Eakins ansikte och kontroll i hans händer när han mödosamt utövar sitt hantverk. Eakins påverkade många av de sk Ashcan skola konstnärer, som tillämpade kraftfull realism på 1900-talets urbana Amerika.

Lydia Field Emmet av William Merritt Chase

Lydia Field Emmet av William Merritt Chase , 1892, via Brooklyn Museum, New York City

William Merritt Chase (1849-1916) är lika känd som porträttmålare och lärare. Framtida amerikanska mästare gillar Edward Hopper och Georgia O'Keeffe tillbringade sina uppväxtår under hans ledning i New York och Philadelphia. Som lärare, jaga är särskilt anmärkningsvärd för sin vilja att uppmuntra de många kvinnorna bland sina studenter, både i sin roll som fakultetsmedlem vid Pennsylvania Academy of Fine Arts and Art Students League i New York och även i de sommarklasser han undervisade i Shinnecock, Long Island . Förutom porträtten i Gilded Age, jaga målade även stilleben och scener av friluftsliv på platser som stränder och parker. Ljusa, luftiga och färgglada, dessa verk anses allmänt vara exempel på amerikansk impressionism, även om några mörkare exempel påminner om de gamla mästarna som Chase studerade under sin tid i München.

Som en amerikansk porträttmålare porträtterade Chase inte den fashionabla eliten lika ofta som han gjorde andra konstnärer, medlemmar av sin stora familj och oidentifierade modeller i eklektiska miljöer av sin egen design. Hans stora studio i New York var fylld med exotiska möbler och rekvisita som han använde för att öka intresse för sina kompositioner. Liksom många av hans samtida var han särskilt tagen av japansk konst och design, som ofta finns med i hans verk.

I motsats till hans mycket kurerade scener är Chases porträtt av Lydia Field Emmett lika slående för sin enkelhet och Old Master-liknande ton. Emmett (1866-1952) var en av hans elever och hon blev en framgångsrik amerikansk porträttmålare med en över 50-årig karriär. Chase använde ofta sina elever, särskilt kvinnorna, som motiv för sina målningar. Kanske kan vi läsa något av Emmetts beslutsamhet att sticka ut från mängden i hennes självsäkra blick mot sin lärare. Chases verk visas på stora museer i hela nordöstra USA.

Man With the Cat (Henry Sturgis Drinker) av Cecilia Beaux

Man with the Cat (Henry Sturgis Drinker) av Cecilia Beaux , 1898. Bild via Smithsonian American Art Museum, Washington

Cecilia Beaux (1855-1942) var en av de mest framgångsrika amerikanska porträttmålarna under hela den förgyllda tidsåldern. Hon hölls så högt uppmärksammad under sin karriär att hon ansågs vara en värdig rival för den internationellt kända John Singer Sargent. Bra var också den första kvinnliga professorn vid Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Hon hade varit student vid Akademin, som nu äger många av hennes verk, innan hon studerade i Paris. Hon var således fullt insatt i den franska akademiska traditionens naturalism, och hon hyllades mycket på båda kontinenterna. Hennes sittande inkluderade intellektuella, militärer och samhällsfigurer från flera länder, såväl som flera amerikanska presidenter och första damer.

Trots hennes lysande uppsättning av kunder föreställer Beauxs mest minnesvärda målningar hennes familj. Hennes mest ikonisk bild visar sin unga systerdotter, Ernesta Drinker, vid två års ålder, klädd i en vit klänning och kramade sin sköterskas hand. Hon målade också ett slående porträtt av Ernestas äldre bror, Cecil, som fyraåring i en mycket imponerande kappa. Beauxs många porträtt av barn skildrar dem med känslighet och storhet, men utan sentimentalitet. En trevlig motsvarighet till bilden av hennes unga systerdotter är Beauxs senare målning av en elegant, sofistikerad Ernesta vid 22 års ålder.

Man med en katt föreställer Beauxs svåger (Ernesta och Cecils far), Henry Sturgis Drinker. Beauxs hantering av Drinkers dapper vita kostym, i synnerhet, är bara strålande. Hon kombinerar naturalistisk återgivning av ljus och skugga i kostymens draperier och veck med energiskt bravurborstverk. Bra gjorde monumentala överklassporträtter i en stil som sympatiserade med impressionismen, trots att han inte riktigt var impressionistisk själv. Hennes skickliga sammanslagning av tradition och modernitet gör det lätt att förstå varför hennes arbete var så eftertraktat.

Två amerikanska portra av John Singer Sargent

Mrs Edward Darley Boit (Mary Louisa Cushing) av John Singer Sargent , 1887, via Museum of Fine Arts Boston

John Singer Sargent (1856-1925) var den typiska porträttmålaren i Gilded Age, om inte den mest hyllade amerikanska porträttmålaren genom tiderna. Han föddes i Florens av amerikanska föräldrar, reste världen runt och fann berömmelse på två kontinenter. Han är mest känd för sin skandalöshet Madame X , vilket nästan innebar slutet på hans porträttmålarkarriär och tvingade honom att lämna Frankrike för England och Amerika.

De Madame X åsidosatta kontroverser, Sargent var vanligtvis mycket skicklig på att gå en fin linje mellan tradition och innovation. Detta var en nödvändig färdighet för alla målare av fashionabla samhällsmedlemmar. Hans ämnen framstår som respektabla och värdiga, men samtidigt fräscha och livliga. Hans mjuka, flödande penseldrag ger hans målningar en modern känsla, men ändå är hans verk sammanhållna och naturalistiska nog att tillfredsställa hans statusmedvetna sittande.

Till en början var många av de personer som beställde porträtt av Sargent framsynta typer för vilka hans lätta avantgarde var ett försäljningsargument. I kölvattnet av Madame X fiasko, amerikaner var mer benägna att spela förmyndare Sargent än mer traditionella européer. En sådan vågad amerikan var kvinnan avbildad ovan. Mary Louisa Cushing Boit var en amerikansk utlänning som bodde i Paris med sin man, Edward Darley Boit, och deras barn. De fyra Boit-döttrarna var föremål för Sargents berömda gruppporträtt Edward Darley Boits döttrar , vilket tyder på spänning och alienation bland tonårsflickorna. Samtidigt hade kvinnan som avbildas nedan, Elizabeth Allen Marquand, uppenbarligen mer traditionella smaker som Sargent tillgodosåg i sitt porträtt som hyllade det tidiga Amerika. Marquand var hustru till Metropolitan Museum of Arts medgrundare Henry Gurdon Marquand, som Sargent också porträtterad på liknande sätt.

Elizabeth Allen Marquand av John Singer Sargent , 1887, via Princeton University Art Museum, New Jersey

När Sargents berömmelse växte, ropade ett överraskande antal etableringsfigurer, inklusive medlemmar av den brittiska kungafamiljen, för hans arbete. Medan Sargents sitters alla var anmärkningsvärda individer på något sätt, inkluderade de alla från etablerade aristokrater till nya pengar, konservativa politiker till progressiva intellektuella, författare till artister, musiker och idrottare. Han var personligen vänlig med många av dessa armaturer. Sargent är en av få amerikanska konstnärer som har dykt upp brett på europeiska museer, särskilt i Storbritannien.

Porträtt av förgyllda ålder

Mrs. George Swinton (Elizabeth Ebsworth) av John Singer Sargent , 1897, via Art Institute of Chicago

Långt ifrån att vara oinspirerande, konservativa eller ytliga, kan Gilded Age-porträtt vara underbart och subtilt innovativa. De bästa exemplen blandar intelligent kunskap om de gamla mästarna med livligt och karismatiskt penselarbete. Även om många porträtterar medlemmar av fritidsklasserna, var ämnena inte nödvändigtvis lättsinniga socialister. Personligheterna som minns i bilder av Eakins, Chase, Beaux, Sargent och andra var ofta konstnärer, intellektuella, bohemiska utlänningar och andra spännande medlemmar av sekelskiftets samhälle. American Gilded Age-porträtt kan vara fantastiska, och de är väl värda att ta en titt på i vilket större amerikanskt konstmuseum som helst.