Justinian the Empire Restorer: Den bysantinska kejsarens liv i 9 fakta

Mosaisk skildring av Justinian , basilikan San Vitale, Ravenna; med Imperiets kurs serier, Imperiets fulländning och Förstörelse , Thomas Cole, 1833-6, New York Gallery of Fine Arts

Den 4 september 476 utspelade sig ett av historiens stora antiklimax. Ett imperium som en gång sträckte sig från Storbritanniens norra kanter till Syriens och Nordafrikas ökengränser kollapsade till slut. Det gjorde det inte med något stort crescendo, utan snarare med de mildaste av gnäll. Sliten av årtionden av krigföring och politisk instabilitet, bekräftades dess svaghet av Alarics säckväv av staden år 410. Det överläts till Odoacer att gå in i den tidigare kejserliga huvudstaden flera decennier senare och tvinga fram abdikationen av Romulus Augustulus, en kejsare som bara var 16 år gammal. Den avsatte pojke-kejsarens öde är fortfarande oklart, men i och med hans avlägsnande hade Romarriket upphört att existera.

Åtminstone hade det i västra Europa. I öster bestod imperiet. Baserat i Konstantinopel, den nya huvudstaden utvald av Konstantin i 330 hade varit de facto imperiets säte i över ett sekel nu, med Rom som endast har behållit sin ideologiska och historiska betydelse. Theodosius I hade effektivt splittrat imperiet år 395 och insåg det pragmatiska Diocletianus politiska och administrativa mål från ett sekel tidigare. Till detta nya bysantinska rike i öst förblev idén om Rom förförisk. Men drömmer om förnyelse av regeringen , eller återupprättandet av imperiet, förblev just det: drömmar. Det lämnades till kejsar Justinianus, som regerade från 527 till 565 att återförena riket.

1. Att göra en kejsare: Justinian och Justin

'Barberini elfenben' , debatt pågår om huruvida den föreställer Anastasius eller Justinianus I, 525-550, Louvren, Paris

Justinians framtida ambitioner är väl förtäckta av hans omärkliga början. Han föddes omkring 482 i den antika staden Tauresium (moderna Gradište i norra Makedonien), till en lågmäld familj av Illyro-romerska bönder. Han var dock en latinsktalande som modersmål och tros vara den siste romerske kejsaren som var det. Efter honom skulle det kejserliga språket vara grekiska. Han delar också sin födelseort med Theodahad , östgoternas blivande kung, född i Tauresium omkring 480.

Justinians mamma, Vigilantia, hade en bror med goda kontakter, Justin. Vid tidpunkten för sin brorsons födelse var Justin befälhavare för en enhet av Excubitors, de kejserliga vakterna som grundades av kejsaren Leo I 460. Liksom de kejserliga vaktenheterna som de ersatte, Palatinskola , och pretorianerna i Rom, befann sig Excurbitors i en utmärkt position för att agera kungamakare...

En guldsolidus av Justin som kejsare , med omvänd avbildning av Victoria, präglad i Konstantinopel 518-19, Dumbarton Oaks

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Innan detta var dock Justin tvungen att övervaka sin brorsons utbildning. Justinianus fördes till Konstantinopel. Där fick han en utbildning som innefattade handledning i rättsvetenskap, teologi och romersk historia; tre ämnen som skulle definiera hans senare liv. Justin tjänstgjorde vid den här tiden som en av kejsarens personliga livvakter. Det gjorde att han var välpositionerad. Vid döden av Anastasius I år 518 utropades han till kejsare, sägs ha mycket stöd från sin brorson. Hans regeringstid var jämförelsevis kort. Justinian var en nära rådgivare hela tiden, så mycket att Justinian i slutet av sitt liv fungerade som kejsare för sin allt svagare farbror. Justinians uppgång var anmärkningsvärd, med tanke på hans ödmjuka ursprung. År 521 var han konsul , och skulle senare placeras i befäl över den östra armén. Det säkerställde att hans tillträde som kejsare den 1 augusti 527 i verkligheten var allt annat än överraskande.

2. Att styra ett imperium: Justinian och romersk lag

Jorden tar emot den romerska lagens kod från kejsarna Hadrianus och Justinianus , Charles Meynier , 1802-3, Met Museum, New York

Det romerska riket som Justinianus försökte återställa var mer än bara politik och geografi. Den var sammanbunden av en gemensam förståelse av världen. Även om den grekisk-romerska kulturen hade utvecklats avsevärt under århundradena efter Konstantins omvändelse till kristendomen , imperiet var fortfarande sammanbundet av en gemensam känsla av identitet. Centralt i detta var juridik. Justinians utbildning hade inneburit juridisk utbildning och hans regeringstid som kejsare började med en omfattande och aldrig tidigare skådad översikt och revidering av romersk rätt. Frukterna av hans arbete är idag känd kollektivt som Okänd , 'Body of Civil Law'. Denna samling av grundläggande juridiska verk inkluderar Smälta , den institutioner , den Romaner , och den Codex Justinianus , och sammanställdes mellan 529 och 534. Sammanställningen av information som krävs för att producera denna juridiska litteratur övervakades av Justinianus kvestor Tribonian .

Den första av dessa texter som skulle färdigställas var Codex Justinianus . Detta fungerade som kodifiering av kejserliga konstitutioner från början av 200-talet och framåt. De författningar som finns finns inte före regeringstiden Hadrianus . Det skenbara syftet med denna text var att sammanställa en lagkod från tidigare försök, inklusive Theodosian Code. Den följdes av Smälta , och sedan institutioner , som redogjorde för rättsprinciperna. Dessa texter låg till grund för latinsk rättsvetenskap, men de politiska realiteterna i uppdelningen mellan öst och väst var uppenbara i Romaner . Denna samling av nya lagar, som går tillbaka till Justinianus regeringstid, komponerades på grekiska, det östliga imperiets vanliga språk. Justinians juridiska reformer överlevde vida effekten av hans andra försök att återupprätta imperiet, vilket var grundläggande för mycket juridisk praxis i Europa. Grundläggande begrepp överlevde genom normandisk lag, såväl som i katolska kyrkans kanoniska lag .

3. En kejsare utmanad: Justinian och Nika-upploppet

Hästkapplöpning i en romersk Hippodrome , Matthaeus Greuter , mitten av 1500-talet till mitten av 1600-talet, Met Museum, New York

Över hela Europa, Nordafrika och Mellanöstern idag vittnar imponerande lämningar om underhållningens framträdande plats och popularitet i det romerska imperiet. Från teatrar till scendramer och komedier, till arenor där män och odjur slogs och dog till ljudet av svallande folkmassor. Gladiatortävlingarna i amfiteatrarna hade gradvis minskat under 300-talet och blev olagliga under 500-talet. Fortfarande, vagnstävlingarna i hippodromes förblev enormt populära, som de hade varit i århundraden. Den notoriskt buttre kejsaren Caracalla var ett sägs vara ett stort fan av sporten.

I Konstantinopel Hippodrom , Blues, som Justinian stöttade, tävlade med de gröna. Stödet till dessa team var nära kopplat till andra sociala och politiska frågor. År 532 blåste impopulariteten hos Justinianus och hans rådgivare (inklusive Tribonian), föranledd av bland annat höga skatter, oroligheternas lågor. Händelserna som följde föranleddes av den felaktiga avrättningen flera dagar tidigare av några medlemmar i varje team som hade provocerat fram våld. Männen flydde från platsen för avrättningen och sökte skydd i en kyrka. Vid loppen som följde blev de en samlingspunkt för offentlig enhet inför imperiets förtryck.

Mosaik föreställande en vagnförare och häst från de fyra lagen (medsols från övre vänster: Grön, Röd, Blå, Vit), 300-talet, Palazzo Massimo alla Terme, Rom, via flickr

Hippodromen i Konstantinopel låg intill det kejserliga palatskomplexet - ungefär som hur Palatinerpalatsen i Rom förbise Cirkus Maximus . Men det gav också utrymme för befolkningen att uttrycka sina frustrationer. Detta gjorde de, högljutt och högljutt, vid loppen den 13 januari 532, i händelser som beskrevs av Procopius ( Krigens historia 1.24 ). De typiska sångerna om partisanstöd hade ändrats till ett enhetligt rop efter Nika! (Seger!). Folkmassorna övergick till våld, brände byggnader och attackerade palatset. Våldet pågick i nästan en vecka, eftersom kraven på avskedande av Tribonian och till och med avsättandet av Justinianus som kejsare intensifierades. Justinian, som påstås stärkt av sin frus mod, samlade sig. Han satte ut lojala generaler, inklusive Narses och Belisarius. Narses levererade guld till anhängarna av Blues. När de upplöstes stormade Belisarius och hans soldater Hippodromen och slaktade den som var kvar.

Det sägs att omkring 30 000 upprorsmakare dödades inom en vecka, vilket gör detta till ett av de blodigaste upproren i romersk historia. Men det blod som spilldes säkerställde att kejsar Justinianus hade säkrat sin position som den dominerande gestalten i Medelhavsvärlden. Stadens förstörelse under upploppet försåg också kejsaren med en tom duk, på vilken den arkitektoniska och topografiska manifestationen av hans makt snart kunde skapas...

4. Ett imperium återställt? Justinians krig i öst och väst

Sassanisk tallrik i silver med central avbildning av kungen , vanligtvis identifierad som Kavad I, mitten av 5:e till mitten av 600-talet, Met Museum, New York

Krig hade varit endemiskt för det romerska imperiet och Justinianus regeringstid var inte annorlunda. Vid sin anslutning hade han ärvt av Justin en ofullbordad kampanj i öst, det så kallade iberiska kriget (den kungariket Iberia i Georgien, snarare än den iberiska halvön). Kampanjen, som hade börjat 526, ställde det östromerska riket mot det sassaniska riket, och det var ett krig som drevs av spänningar över handel och hyllning.

Kampanjen var i stort sett misslyckad för romarna, som besegrades vid den Slaget vid Thannuris i 528 och kl Callinicum år 531. Sassanidernas kung död, Planer , tillät Justinian att driva en diplomatisk lösning med Kavads son, Khosrow I . Det undertecknade fördraget, känt som ' evig fred' , stipulerade att båda sidor skulle återvända till alla ockuperade territorier och en romersk engångsbetalning på 11 000 pund guld. Namnet var dock något av en felaktig benämning. Justinians kampanjer i väst skulle senare lämna dessa provinser obevakade och erbjuda Khosrow en möjlighet för bra för att ignorera...

En guld solidus av Justinian I , med segern avbildad på baksidan, präglad i Ravenna, ca. 530-539, British Museum, London

Kejsar Justinianus västerländska kampanjer inträffade i flera steg. Den första fasen av konflikten involverade försöket att återerövra förlorade nordafrikanska territorier som togs av vandalerna under det femte århundradet. Störtandet av kung Hilderik av Gelimer 530 erbjöd Justinianus en förevändning för intervention. Kejsaren skickade Belisarius till Afrika. Där besegrade han vandalerna i en rad strider, inklusive avgörande kl Trekammar i december 533. Gelimer fördes till Konstantinopel 534 och paraderade genom den kejserliga huvudstaden som krigsfånge.

Ungefär som i Nordafrika använde Justinianus dynastiska strider i det italienska östgotiska kungariket – särskilt tillranandet av Theodahad 534 – som en krigets offer för återerövringsförsöket. Sicilien invaderades 535. År 536 gick Belisarius fram genom halvön efter att ha plundrat Neapel. Rom själv föll, med de östromerska arméerna som marscherade genom Asinarian Gate in i den tidigare kejserliga huvudstaden.

Kriget var dock långt ifrån över. Fortsatt kampanj i norra Italien präglades av enorma blodsutgjutelser, inklusive plundringen av Mediolanum (Milano). Belisarius marscherade så småningom in i den östgotiska huvudstaden kl Ravenna år 540, kort innan han kallades tillbaka till Konstantinopel av Justinianus.

Totila, östgoternas kung , Franceso Salviati , c. 1549, Civic Museum of Como, Como

Belisarius hade återkallats inför förnyade sassanidiska påtryckningar i öster. Khosrow hade brutit mot villkoren för den eviga freden och invaderade romerskt territorium år 540, plundrade viktiga städer som Antiokia och utvunnit hyllning.

På samma sätt, medan östgoterna, under ledning av Totila från 541, ockuperade i öst, gjorde uppror mot östromersk myndighet, besegrade dem vid Faenza 542 och återtog mycket av territoriet i södra Italien. Belisarius sändes tillbaka till väster men, i brist på tillräckliga styrkor, kunde han inte återhämta östromersk dominans. Rom själv bytte ägare flera gånger under denna kampanj. Det var inte förrän Justinianus sände ut en ansenlig styrka under ledning av Narses som romarna kunde besegra östgoterna, först i slaget vid Busta Gallorum och sedan vid Mons Lactarius 552. Hotet från frankerna slogs ner av segern vid Casilinum 554. Italien återställdes till romersk kontroll, men det östromerska greppet på halvön förblev i bästa fall lite mer än svagt.

5. Generaler och svartsjuka: kejsar Justinianus och Belisarius

Belisarius tigger om allmosor , Jacques-Louis David , 1780/1, Palace of Fine Arts, Lille

Historien om Justinianus försök att återhämta romersk kontroll över tidigare territorier kan inte berättas utan att erkänna Belisarius inverkan. Rutinmässigt erkänd som förkroppsligande av traditionella romerska dygder – en av en lång lista av de sista romarna som hade inkluderat så olika figurer som Brutus , mördare av Julius Caesar, och Stil , den romersk-vandaliska generalen i början av 400-talet – hans var en framgångsrik militär karriär, ofta inför ogynnsamma odds.

Han hade hjälpt till att säkra Justinians regeringstid, genom att slå ner de medborgerliga oroligheterna vid Nika Riots. Sedan kampanjer för kejsaren i öster och väster, återta delar av territorium som för länge sedan hade fallit ur romersk kontroll, inklusive städerna Kartago och Rom. År 540 hade östgoterna erbjudit Belisarius tronen i västra imperiet. Han låtsades acceptera, men när han intog staden Ravenna gjorde han det i Justinians namn. Ändå hade frön till misstanke såtts...

Belisarius , Jean-Baptiste Stouf , c. 1785-91, J. Paul Getty Museum, Los Angeles

År 562, mot slutet av sitt liv, stod Belisarius inför rätta i Konstantinopel, anklagad för att ha konspirerat mot kejsaren. Han befanns skyldig och fängslad och släpptes kort efter genom en kejserlig benådning, vilket återspeglade det stormiga förhållandet mellan de två männen. Detta utvecklades också till en berättelse som blev särskilt populär under medeltiden. Denna ansåg att Belisarius hade blivit förblindad på order av Justinianus och reducerad till en ynklig tiggare, lämnad för att vädja till främlingars vänlighet från Roms gator.

De flesta moderna forskare hävdar att detta är ett påhitt, men det är en berättelse som har fångat konstnärernas fantasi genom historien. Justinianus grymhet och Belisarius ädla karaktär låg lågt, erbjöd ett bekvämt och formbart historiskt ämne för att skildra monarkers grymhet.

6. A Match Made in Heaven? Justinian och Theodora

En samtida mosaikskildring av Theodora (mitten) och hennes hovmän, 600-talet, Basilica of San Vitale, Ravenna

Det är inte ofta som helgon kritiseras för sin promiskuitet eller venal charm, som Edward Gibbon skrev om henne, men kejsarinnan Theodora, Justinians fru, var ingen vanlig kvinna. Hennes ursprung var ödmjukt, född av föräldrar som påstås arbeta med underhållning: hennes far, Acacius, var en björntränare i Hippodromen, och hennes mor en skådespelerska och dansare.

En lag hindrade först Justinian från att gifta sig med Theodora, men Justin ingrep på sin brorsons vägnar. Det kan ha räddat hans liv. Det sägs att Theodora stärkte sin man inför Nika-upploppen och skamrade hans tankar på att fly genom att påstå att den kungliga lila är det ädlaste höljet. Hon menade i praktiken att det var ädlare att dö som kejsare än att fly och fortsätta leva i dunkel. Hon var också framträdande vid det kejserliga hovet, beskriven som partnern i mina överläggningar i Justinians lagkod ( Roman 8.1). Hennes framträdande plats i imperiet illustreras av de spektakulära mosaikerna från basilikan San Vitale i Ravenna, där kejsarinnan lyser ner på tillbedjare.

Kejsarinnan Theodora, Jean-Joseph Benjamin-Constant , 1887, National Museum of Fine Arts, Buenos Aires

Att upptäcka den verkliga Theodora är mycket problematiserat av de motstridiga berättelserna om hennes liv. Till och med den mest produktiva historikern under Justinians regeringstid, Procopius, erbjuder flera slående kontrasterande porträtt av kejsarinnan. Den mest bestående är den föga smickrande skildring som erbjuds i hans Hemlig historia , i vilken Theodoras promiskuitet och förkärlek för politiskt intrigerande inta i centrum.

Det verkar dock som om Theodora var en hängiven kristen som försvarade hennes sak Miafysit tro, som stred mot hennes mans Kalkedonsk övertygelser. Följaktligen anklagades hon för kätteri och för att främja splittringar i imperiet. Ändå förblev hennes tro beslutsam. Detta verkar ha varit särskilt uppenbart efter hennes död 548 (troligen från cancer). Därefter tillskrevs Justinians försök att föra samman miafysterna och kalcedonerna på ett harmoniskt sätt till hans respekt för minnet av sin älskade hustru. Hon blev, liksom sin man, helgonförklarad och blev ett helgon i både den östliga och orientaliska ortodoxa kyrkan.

7. Övergiven av Gud? Justinianus plåga och andra katastrofer

The Healing of Justinian av Saint Cosmas och Saint Damian , Fra Angelico , 1438-1440, National Museum of San Matteo, Pisa, via fraangelicoinstitute.com

Stora utformningar av imperialistisk återerövring och ära förblindades under de senare decennierna av Justinianus regeringstid. Från 530-talet och framåt drabbades imperiet av en rad katastrofer som måste ha fått det att verka som om Gud hade övergivit imperiet. Till en början var 530-talet omgärdat av mörker och svält. Ett vulkanutbrott – kanske på Island – kastade upp skadliga gaser och berövade bönder runt Medelhavet och Främre Östern det solljus som deras skördar behövde. Svält ödelade snart imperiet och dess grannar. Mindre än ett decennium senare, med början 542, drabbades Justinianus rike av pest. Idag har detta erkänts som ett utbrott av böldpest, som sjukdom som slet genom Europa och Asien under medeltiden. Utbrottet dödade otaliga människor runt om i imperiet. Justinian fick själv sjukdomen men överlevde mirakulöst. Det sassaniska riket drabbades också av denna sjukdoms härjningar.

Det romerska riket hade tidigare drabbats av pestens utbrott, framför allt den Antoninska pesten som ödelade riket under dess så kallade guldålder under Marcus Aurelius regeringstid. Enligt historikern Procopius identifierades sjukdomen först i Pelusium, en hamn i det romerskkontrollerade Egypten, i en redogörelse som återspeglar Thukydides berättelse om Atenpest på 500-talet f.Kr.

Därifrån spreds det snabbt. Spannmålsfartyg anlände till Konstantinopel från Egypten för att föda stadens växande befolkning och omedvetet spred den dödliga smittan. Justinianus och imperiet återhämtade sig men fick ingen paus från naturens växlingar. Ett decennium senare år 551 skakades Medelhavsområdet av jordbävningen i Beirut. Skakningarna kändes längs med den östra delen av Medelhavet, från Alexandria till Antiokia. Den resulterande tsunamin dödade tiotusentals.

8. Empire Builder: Justinian och Konstantinopel

Mosaik visar jungfrun och barnet ( theotokos ) sittande, presenteras med staden Konstantinopel av Constantine (höger) och katedralen Hagia Sofia av Justinianus (vänster), ca. 1000, Hagia Sofia, Istanbul

För att hållas i samma avseende som antikens största romerska kejsare, behövde kejsar Justinianus en kejserlig huvudstad att matcha. Hans regeringstid präglades av intensiv och ofta spektakulär byggnadsverksamhet, särskilt i själva Konstantinopel. Det mest kända av alla hans monument var Hagia Sofia (Helig visdom), byggd mellan 532 och 537. Den tidigare iterationen av denna kyrka hade invigts år 360 e.Kr. av Constantius II, Konstantin den store efterträdare och byggdes i västerländsk stil (d.v.s. en basilikastil). Denna struktur hade dock bränts ner under Nika-upploppen, vilket gav Justinian möjligheten att lämna ett bestående intryck på huvudstaden.

Isidore av Miletus och Anthemius av Tralles övervakade konstruktionen av det arkitektoniska mästerverket. Justinianus sägs ha utbrast: Salomo, jag har överträffat dig! så snart han först satte sin fot inne i kyrkans väldiga kupolformade inre. Det var den största katedralen i nästan tusen år fram till Sevillas katedral stod färdig 1520.

Procession av Sultan Süleyman genom Atmeidan från frisen Turcz, Pieter Coecke van Aelst , 1553, Met Museum, New York

Kejsarens byggnadsverksamhet slutade inte vid återuppbyggnaden av Hagia Sofia. Han övervakade också De heliga apostlarnas kyrka och den Kyrkan av heliga Sergius och Bacchus , senare omdöpt till Little Hagia Sophia byggdes på 530-talet på uppdrag av Justinian och Theodora. Den förra av dessa tros ha varit begravningsplatsen för en serie kejsare, inklusive ett par 'stora' - Konstantin och Theodosius – medan den sistnämnda var tillägnad den populära kulten ett par romerska soldater – Sergius och Bacchus – som blev martyrer för sin kristna tro under tiden förföljelser av Diocletianus år 303. Justinians byggnadsverksamhet var inte begränsad till heliga strukturer. Han använde också den kejserliga huvudstadens stadsrum för att förhärliga sig själv, i den stora traditionen av romerska kejsare. Framför allt reste han det imponerande Kolumn av Justinian i Augustus (det största ceremoniella torget i staden). Den toppades av en imponerande ryttarstaty av kejsaren och firade hans segrar i öst.

9. En hemlig historia: Justinianus och Procopius

En elfenbenspanel av en diptyk som tillkännager Justinianus konsulat för senaten , kroppen som Procopius också skulle ansluta sig till, 521, Met Museum, New York

Huvudkällan för kejsar Justinianus liv och tider tillhandahålls av Procopius av Caesarea, den mest framstående historikern på 600-talet som skrev på grekiska. Han producerade tre berättelser som täcker perioden av Justinianus regeringstid: Krigens historia , Byggnader , och den Hemlig historia . År 527 utsågs han till nu för Belisarius, som förde honom in i den kejserliga maktens centra. Procopius öde var nära sammanflätat med den store generalens öde, som han åtföljde på fälttåg i både öster och väster. Procopius var likaså ett vittne till Nika-upploppens stora oro och blodsutgjutning. Det är troligt att Procopius också åtnjöt en plats i Konstantinopels senat, vilket gjorde honom till en man med stort inflytande och betydelse. De Krigens historia förblir Procopius viktigaste historiska berättelse, som i åtta böcker täcker krigen i öst, erövringen av Vandal Nordafrika och de gotiska krigen som Belisarius utkämpade i Italien.

Hans Byggnader är i själva verket ett panegyriskt stycke som hyllar kejsar Justinianus för de offentliga arkitektoniska verk som han genomförde i hela imperiet. Justinianus framställs genomgående som en idealiserad kristen kejsare, som bygger kyrkor och säkrar imperiet för dess medborgares välfärd. Denna syn på kejsaren och det kejserliga hovet står i skarp kontrast till den som finns i Hemlig historia , det verk som Procopius är mest känd för. I det här spetsar Procopius Justinianus, Theodora, Belisarius och hans fru Antonina. Kejsaren är grym till demonisk nivå, Theodora är personifieringen av ohämmad lust och kall beräkning, och Belisarius, som Procopius hade tjänat under, är en svag hane, ofta medvetet okunnig om sin hustrus otrohet. Motiven för Procopius plötsliga taktförändring är fortfarande omdiskuterade; några har föreslagit att det var en reservplan – om Justinian störtades, skulle publiceringen av ett nedsättande dokument kunna göra det möjligt för Procopius att rädda sin egen position genom att inhysa sig med de nya härskarna. Hur det än är så har Procopius verk visat sig varaktigt populärt, inspirerande senare författare, inklusive Robert Graves, författare till Greve Belisarius (1938) .

En elektrotypkopia av en guldmedaljong av Justinian I , präglad i Konstantinopel, 527-565, British Museum, London

Denna man, men inte en enda levande person i hela den romerska världen hade turen att fly . Sådan var Procopius' dom över Justinianus. Långt ifrån den universellt populära figuren kan det råda lite tvivel om att kejsar Justinianus tornar upp sig över det östromerska riket på 500-talet och att hans arv i lagkoder, arkitektur och bortom fortfarande ger genklang idag. Drömmar om förnyelse av regeringen kan ha förblivit avlägset, men själva Rom hade återtagits. För ett ögonblick åtminstone.