Utforska symbolism i landskapsmåleri
Jacob Isaaksz van Ruisdael (1628/9-1682), en holländsk målare från 1600-talet, anses vara en av de första konstnärerna som har gjort landskapsmåleriet till sin egen genre. Även om landskap hade dykt upp i bakgrunden till tidigare målningar, hade de inte varit med i sin egen rätt sedan antiken. Även om Ruisdael inte använde något av det historiska eller litterära innehållet som hans samtida gjorde någon annanstans, är hans målningar fulla av symbolik och mening. Upptäck dessa budskap och hur de relaterar till hur andra konstnärer skildrade landskap på andra håll, genom Ruisdaels berömda verk, Judisk kyrkogård .
Landskapsmålning i den holländska guldåldern
Vetefält av Jacob van Ruisdael , c. 1670, via Metropolitan Museum of Art, New York
Ruisdael var en av många nu kända konstnärer som verkade under den så kallade holländska guldåldern. ( Rembrandt van Rijn , Johannes Vermeer , och Frans Hals var tre andra.) Detta var den period då Nederländerna vann självständighet från Spanien och blomstrade som en välmående handelsnation. Eftersom deras land var en protestantisk republik, utan extravagant utsmyckade kyrkor eller en ädel härskande klass, förlitade sig inte holländska konstnärer på elitreligiös eller sekulär beskydd som deras kollegor i Frankrike eller Italien. Istället målade de för en tidig version av konstmarknaden. Deras främst medelklassköpare delade inte andra européers intresse för historiska målningar. Istället var de mer benägna att köpa landskapsmålning, stilleben och genrescener. Det är ingen slump att alla dessa genrer blomstrade under den holländska guldåldern.
Kustvy med bortförandet av Europa av Claude Lorrain (Claude Gellée) , 1645, via J. Paul Getty Museum, Los Angeles
Ruisdaels franska motsvarigheter Nicholas Poussin (1594-1665) och Claude Lorrain (1600-1682) ingjutit sina landskapsmålningar med inslag av bibliska berättelser, klassisk historia och myter, för att göra dem önskvärda för en lärd publik. Däremot lät Ruisdael och andra holländska landskapsmålare, inklusive hans farbror Salomon Ruysdael, den naturliga världen ta den obestridda centrala scenen. De blomstrade särskilt när de skildrade scener av det inhemska holländska landskapet, och spelade in i deras nations stolthet över dess senaste välstånd och självständighet.
Faktum är att detta samband mellan nationalism och landskapsmålning g skulle återkomma genom konsthistorien. Vanliga motiv i Holländsk guldålders landskapsmålning inkluderar Nederländernas platta topografi, väderkvarnar, blekningsfält (fält där det fuktade tyget lades ut i solen) och ikoniska holländska stadslandmärken som kyrkan St. Bavo i Haarlem. Även om dessa egenskaper inte har symbolik i sig, bör vi läsa dem som manifestationer av holländsk nationalism. Men Ruisdael målade alla möjliga olika landskapsmålningar, inte bara lugna scener av holländska städer och landsbygd. Han använde alla olika inställningar, stämningar, årstider och mer. Han gjorde snöiga vinterscener, befolkade stadsscener, målningar av vetefält, rustika stugor i skogen, fartyg på vattnet, gamla slott med mera.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!Judisk kyrkogård
Judisk kyrkogård av Jacob Isaaksz van Ruisdael , 1654 eller 1655, via Detroit Institute of Arts
Judisk kyrkogård , en av Ruisdaels mest kända målningar, är full av dramatik och symbolik. Målningen föreställer Beth Haim-kyrkogården, som fortfarande finns idag, nära Amsterdam. Men Ruisdael manipulerade kraftigt sitt utseende för att skapa en mer effektfull bild. I verkligheten är det bara gravarna som är trogna dem i Beth Haim; hela resten av landskapet uppfanns. Även om tanken på Sublimt landskapsmåleri var ännu inte aktuell – termen skulle inte ens komma in i vanligt språkbruk på ett århundrade till – det är svårt att inte tänka på det ordet när man ställs inför denna imponerande och olycksbådande målning. Det är inte konstigt att Ruisdael blev en inspiration för senare romantiska landskapsmålare.
Eftersom målningen innehåller en serie gravar på en sönderfallande kyrkogård är det ganska uppenbart att död och förfall är stora teman i Judisk kyrkogård . Många av oss är bekanta med idén om fåfänga i stillebensmålning. I korthet är detta inkluderingen av övergående och ibland förfallande föremål i stillebenmålningar, som påminner om livets förgänglighet och lättsinnigheten i dess världsliga bekymmer och bekymmer. Vi är mindre benägna att tänka på vanitas i landskapsmålning, men det är precis vad vi hittar i den här målningen. Detta bör dock inte komma som en överraskning, eftersom vanitas i stilleben var en uppfinning från den holländska guldåldern.
Judisk kyrkogård (detalj) av Jacob Isaaksz van Ruisdael , 1654 eller 1655, via Detroit Institute of Arts
Judisk kyrkogård är inte bara en kyrkogård, som om det inte var en symbol för dödlighet nog. Det är en kyrkogård som håller på att återerövras av naturen. Gravarna faller isär och deras bleka marmor har blivit missfärgad. Träd, gräs och buskar har börjat passera dessa monument, vilket kanske visar mänsklighetens hjälplöshet inför naturfenomen. Men några av träden håller på att dö, även när de övervinner kyrkogården. Lägg särskilt märke till den trasiga trädstammen i mitten av kompositionen och det kala, bleka trädet i höger förgrund. Det vridna eller döende trädet blev en favorit hos Sublima landskapsmålare , men det framstår också som ett vanitas-element i mindre dramatiska scener.
Natur och mening
Parham Mill, Gillingham av John Constable , c. 1826, via Yale Center for British Art , New Haven, Connecticut
I landskapsmålning är naturliga egenskaper som träd, berg, bäckar och vattenfall mogna för symboliska och allegoriska betydelser av olika slag. Naturen kan förkroppsliga många stämningar. Denna kraftfulla, oundvikliga och förvirrande version är inte dess enda möjliga tolkning. I kontrast till Judisk kyrkogård , kan naturen framstå som idyllisk istället. Ruisdaels nära samtida Poussin och Claude framkallade en idé om ett fridfullt, tidlöst, mjukt vilda landskap i sina klassiskt inspirerade historiska landskap. Denna syn på naturen som ett bukoliskt paradis var populär även på 1800-talet. Under den industriella revolutionen, när i synnerhet de brittiska och amerikanska landskapen härjades för att bygga fabriker och köra tågspår, var landskapsmåleriet ivrigt att fånga och sentimentalisera det som gick förlorat.
Till exempel brittisk konstnär John Constable upphöjde landskapsmåleriet till en monumental genre genom sina skildringar av den försvinnande engelska landsbygden. Constable var influerad av Ruisdael och kopierade till och med flera av hans verk. Liksom sin historiska mentor anses han till och med vara en av de mest inflytelserika landskapsmålarna. Samtidigt antydde konstnärer från 1800-talet alla möjliga känslomässiga och transcendentala betydelser i den naturliga världen, från Caspar David Friedrichs ökade vördnad och skräck till den mystiska andligheten hos George Inness .
Vackra och melankoliska ruiner
Landskap med ruinerna av slottet Egmond av Jacob van Ruisdael , 1650/5, via Art Institute of Chicago
Att inkludera en kyrka är kanske ett ovanligt val för en målning med ordet judisk i sin titel. Det betyder helt klart något, eftersom det var ett av de många element som Ruisdael lade till scenen som inte finns nära den verkliga Beth Haim-kyrkogården. Kyrkan tornar upp sig ovanför gravarna, men den är i ett ännu värre skick än de är. De flesta forskare ser den förstörda kristna kyrkan och den förfallande judiska kyrkogården som analoger till varandra – bevis på att medlemmar av alla religioner är lika mottagliga för dödlighet och tidens tand. Kyrkan har också lästs som en symbol för katolicismens undergång till förmån för den holländska protestantismen.
Förstörda, eller åtminstone fallfärdiga, byggnader har en framträdande plats i flera av Ruisdaels verk. De skapar känslor av melankoli och till och med nostalgi efter svunna tider. De har också varit med i verk av många andra landskapsmålare sedan dess. Vanligast av alla är de klassiska ruinerna som prickar generationer av landskapsmålningar över hela Europa och Amerika. I senare generationer kan denna sorts motiv karaktäriseras som Pittoresk , en romantisk idé som involverar element av vildhet och oordning. Det var halvvägs mellan det ideala pastorala och det skrämmande Sublime. Men själva konceptet med det pittoreska var åtminstone ett sekel borta på Ruisdaels tid.
Väderkvarnen vid Wijk bij Duurstede av Jacob Isaacksz van Ruisdael , c. 1668-70, via Rijksmuseum, Amsterdam
I motsats till dessa förlustsymboler har vissa kommentatorer också läst hopp i symboliken i denna landskapsmålning. De pekar särskilt på regnbågen, som betyder slutet på en storm, och strömmen, som representerar en konstant rörelsecykel. Vi bör också lägga märke till att för allt mörkt och stormigt väder på målningens vänstra och högra sida, visar den centrala vänstra delen av himlen antydningar av ljus. Det verkar som om mörkret är på väg att passera och solen snart kommer fram.
Constable, som var känd för sin vetenskapliga uppmärksamhet på moln, i synnerhet, kallas himlen sentimentets främsta organ. Han kunde nästan ha beskrivit den här målningen med det uttalandet. Medan få konstnärer lägger så mycket fokus på sin himmel som Constable gjorde, är det verkligen sant att himlen ofta sätter tonen för landskapsmålningar, ofta antyder både de nuvarande förhållandena och vad som komma skall. Ruisdaels himmel tycks antyda förgängligheten inte bara av livet utan också av döden och förtvivlan. Efter döden kommer pånyttfödelse och förnyelse.
Landskapsmåleriets livscykel
Inverary Pier, Loch Fyne: Morgon av Joseph Mallord William Turner , c. 1845, via Yale Center for British Art, New Haven, Connecticut
Cykeln av förfall och förnyelse symboliserades i Judisk kyrkogård liknar på många sätt den upprepade cykeln av förfall och uppståndelse i det europeiska landskapsmåleriets historia. Dess första höjdpunkt ägde rum på 1600-talet, med den holländska guldåldern och Poussin och Claudes historiska landskap. Därefter dröjde det till 1800-talet, först med John Constable och J.M.W. Svarvare i England och sedan med franska Barbizon School-artister som t.exCamille Corot, för att landskapsmåleriet återigen ska nå något verkligt mått av hyllning.
Senare har moderna konstnärer som t.ex impressionister och Postimpressionister antog landskapet som ett av sina favoritämnen. För dem kan symboliken och berättandet ha försvunnit till förmån för mer rent visuella angelägenheter, men landskapets uttryckskraft blev inte mindre. Kanske är det därför som genren landskapsmåleri har höll i sig till våra dagar .