5 sätt att vara lycklig enligt Epictetus
Vad innebär det att vara lycklig? Ger yttre situationer och omständigheter oss lycka? Eller är det kanske ett sinnestillstånd och hur vi uppfattar dessa situationer och omständigheter? Dessa var frågorna som ställdes av Epictetus, utan tvekan en av de viktigaste stoiska filosofer att ha levt och bidragit till att svara på frågan, hur kan vi verkligen vara lyckliga?.
Vem var Epiktetos?
Epictetus av William Sonmans, graverad av Michael Burghers 1715, via Wikimedia commons.
Någon gång runt 50-talet i den grekiska staden Hierapolis föddes Epiktetos till slaveri inom en rik familj. Hans romerske mästare Epafroditus tillät Epictetus att studera, vilket ledde honom till filosofi och hans snart stoiske lärare, Musonius Rufus
När Epictetos så småningom fick sin frihet senare i livet började han undervisa i filosofi Rom , att bli en av de viktigaste stoiska filosoferna och lärarna som någonsin har levt. Stoicism drev en ny filosofisk kultur som placerade mänsklig uppfattning i centrum för sann kunskap, lycka och lugn.
1. Förstå dikotomi av kontroll
The School of Athens, föreställande Platon (mitten till vänster) och Aristoteles (mitten höger), av Raphael, 1509, via Web Gallery of Art
Epikteto, kanske mer än andra stoiker vid den tiden , lade stor vikt vid den stoiska grundsatsen kontrollera . För Epictetos är den viktigaste uppgiften för människor att veta vad som finns och vad som inte ligger inom deras kontroll.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!Att förstå dikotomien av kontroll var att förstå att:
- Det finns saker man har kontroll över; åsikter, mål, önskningar, reaktioner, aversioner, våra egna angelägenheter;
- Det finns saker man inte har kontroll över; yttre tillstånd, natur, kropp, egendom, rykte, andra människors reaktioner och motvilja;
- Vi kan inte kontrollera något annat, som andra människors beteende mot oss eller vad de tycker om oss;
- För att vara lyckliga bör vi bara fokusera på saker under vår kontroll, nämligen våra reaktioner och svar på situationer i världen.
'Människans mål är att leva enligt naturen, i överensstämmelse med världens design...'
Unga herdar med kor av Aelbert Cuyp, ca. 1655–60, via Met-museet.
När människor väl förstår vad som är inom deras kontroll eller inte, kan de överlämna sig till yttre händelser och situationer som händer i världen. I situationer utanför ens kontroll kan man bara kontrollera deras svar och reaktion på det. Man kan antingen välja att bli störd av evenemanget eller acceptera evenemanget.
''Huvuduppgiften i livet är helt enkelt detta: att identifiera och separera saker så att jag tydligt kan säga till mig själv vilka som är yttre som inte står under min kontroll, och som har att göra med de val jag faktiskt kontrollerar.''
Epictetus, Diskurser
Epiktetos stoicism handlade inte om att försöka undvika obehagliga eller ogynnsamma situationer i livet, eftersom detta naturligtvis är omöjligt. Det handlade om att orka med sådant utan störningar. När något är utom vår kontroll: Var beredd att säga att det inte är något för dig (Epictetus, Diskurser ).
Stoicism var ett verktyg för självbehärskning och visdom. olikt andra filosofier i den åldern behövde man inte delta i akademisk undersökning för att finna värde och mänsklig lycka, målet var att leva i enlighet med naturen, i överensstämmelse med världens design.
2. Läser Epictetus’ handbok
Enchiridion, Epictetos handbok.
Det som fick Epiktetos att sticka ut var hans användning av minnesvärda och fängslande fraser som senare sammanställdes i Encheiridion , ofta känd som Epictetus's Handbook. Sant för många stoiska tankar och läror kan innehållet läsas på några minuter, men begrundas hela livet.
Lärorna i Epictetus's Handbook provocerade fram en radikal förändring i hur individer såg och interagerade med världen, nyckelläran är att människor bara kan finna sann lycka i att acceptera allt som händer oss, och till och med i att acceptera allt som händer i hela världen .
Epikteto lärde ut att människor inte borde ha önskningar eller motvilja mot yttre händelser som ligger utanför vår kontroll, för detta är en dålig användning av tiden och tjänar inget syfte i strävan efter att leva dygdigt och lyckligt.
När människor inte förstår eller förstår konceptet med kontrollens dikotomi, säger Epictetus att dessa människor kommer att dömas till ett liv av missnöje och olycka:
''Om du betraktar det...som inte är ditt eget som ditt eget, kommer du att ha anledning att beklaga dig, du kommer att ha ett oroligt sinne, och du kommer att hitta fel på både gudar och människor.''
(Enchiridion)
Epictetus fortsätter med att säga:
Kräv inte att saker ska hända som du vill, utan önska att de händer som de händer, så kommer du att gå vidare bra.
3. Människor är dödliga, rationella varelser
Two Philosophers Watching an Eclipse av Pierre Brebiette, 1615–42, via Met Museum.
Grundbulten i Epictetos filosofi är hans idéer om vad det är att vara en människa, det vill säga att vara en dödliga rationella varelse.
Epictetus säger att människor är rationella, vilket ger oss förmågan att använda intryck på ett reflekterande sätt. Precis som djur navigerar människor i världen med omedelbara uppfattningar om sin omgivande miljö och omständigheter, men människor har också förmågan att ge samtycke. Samtyckesförmågan tillåter människor att inte bara reagera på yttre omständigheter, utan att undersöka innehållet i dess intryck. Genom att använda intryck kan människor avgöra om en omständighet är sann eller falsk, gynnsam eller ogynnsam.
För Epictetus får vi inte bli störda eller störda av yttre händelser. Externa situationer blir bara 'bra' eller 'dåliga' när vår samtyckesförmåga säger att de antingen är bra eller dåliga.
Människor störs inte av saker, utan av de principer och föreställningar som de bildar om saker och ting.
Epictetus, Encheiridion
Om den ogynnsamma omständigheten du befinner dig i är utom din kontroll, kanske är det en händelse i naturen eller någon annans agerande mot dig, måste du bestämt säga till dig själv att det inte spelar någon roll.
När någon skadar dig, eller talar illa om dig, kom ihåg att han agerar eller talar utifrån en antagande om att det är hans plikt... säg vid varje tillfälle, Det verkade så för honom.''
Epictetus, Encheiridion
Att förvänta sig att gå igenom livet utan att något dåligt händer är att vara en idiot. Ännu mer dumt är det att bli störd och störd av händelser som man inte kan kontrollera. Att förstå detta är nyckeln till att leva ett lyckligt liv.
4. Att nå Apati : Friheten från passioner
Kejsar Marcus Aurelius var, tillsammans med Epictetus och Seneca, en av de ledande gestalterna inom stoisk filosofi via Alamy Stockbild
Men hur är det när bra saker händer oss? Får vi bedöma det som 'bra' och känna lycka? Epikteto lärde ut att även positiva känslor och gynnsamma situationer kan fördunkla vårt omdöme och distrahera oss från våra sanna mål och värderingar. Istället bör vi sikta på att leva i ett sinnestillstånd som kallas apati.
För Epictetos var en del av att leva som en rationell varelse att också leva med frihet från passion, även känt som att leva i ett tillstånd av apati.
Apatheia handlar inte om att vara likgiltig mot människor eller världen; det handlar om att undvika lidande. Lidande kan uppstå när vi felbedömer yttre omständigheter som rikedom och hälsa som etiskt bra , men dessa saker ger inte sann dygd eller lycka. Lycka hittas internt genom att acceptera saker som de är utan att döma, och ägna tid åt bara de saker du kan kontrollera – dina värderingar, mål och reaktioner.
Epiktetos stoicism förnekade inte att vi kan omfamna glädjekänslor och positiva känslor, men som med många forntida filosofer på den tiden var det viktigt att inte bli av med hedonistiska nöjen och frestelser .
Epikteto lärde ut att vi inte kan ha både ett världsligt liv baserat på yttre tillfredsställelse och ett filosofiskt liv där lycka kommer inifrån.
5. Dedikation till de tre Topoi
Allegory of Virtue triumphing over Vice av Filippo Pedrini (1763–1856), via Sotheby's.
I hans diskurser , beskriver Epictetus tre kategorier av aktiviteter för att hjälpa människor att omsätta sina stoiska principer i handling. Topoi (studieområden) är praktiska övningar som, när de följs framgångsrikt, kommer att hjälpa människor att uppnå eudaimôn ('lyckliga') liv.
'' Det finns tre studieområden där en person som ska bli god och ädel måste utbildas. Det som gäller begär och motvilja, så att han aldrig misslyckas med att få vad han önskar eller falla in i vad han skulle undvika. Det som gäller impulsen att agera och inte agera, och i allmänhet lämpligt beteende; så att han kan handla på ett ordnat sätt och efter vederbörligt övervägande och inte vårdslöst. Den tredje handlar om frihet från bedrägeri och förhastade bedömningar, och i allmänhet vad som än är kopplat till samtycke.
(Diskurser 3.2.1–2)
I. Önskans disciplin
Önskans disciplin handlar om att veta vad som verkligen är bra och dygdigt, och att bara önska sig dessa saker. När människor önskar saker som inte är riktigt bra eller dygdiga, kommer de att ledas in i olycka, sorg och ångest. Passioner och önskningar som finns i yttre saker eller situationer bör undvikas, eftersom dessa bara leder till elände och frustration.
Om detta säger Epictetus: ’När jag ser en man som är orolig, säger jag: Vad vill den här mannen? Om han inte ville ha något som inte står i hans makt, hur skulle han kunna vara orolig?’ ( Diskurser 2.13.1)
Cicero’s Speech Attacking Catilina in the Roman Senate av Hans W. Schmidt, 1912, via Meibohm Fine Arts.
II. Handlingens disciplin
Handlingsdisciplinen handlar om våra impulser att agera och att inte agera, och att förstå att konsekvenserna av våra handlingar inte alltid ligger inom vår kontroll.
Liksom en bågskytt som skjuter mot ett mål måste vi vara mindre bekymrade över resultatet och mer bekymrade över kvaliteten på handlingen:
Ta fallet med en vars uppgift det är att skjuta ett spjut eller pil rakt mot något mål. Ens yttersta mål är att göra allt i sin makt för att skjuta rakt, och detsamma gäller med vårt slutmål. I den här typen av exempel är det att skjuta rakt som man måste göra allt man kan; inte desto mindre är det att göra allt man kan för att utföra uppgiften som egentligen är det yttersta målet. Det är precis samma sak med vad vi kallar det högsta goda i livet. Att faktiskt träffa målet är, som vi säger, att bli utvald men inte eftersökt.''
( Cicero , på slutet)
Bågskytten gör allt som står i deras makt för att skjuta bra och inser att att göra sitt bästa är det bästa de kan göra. Den stoiske bågskytten strävar efter att skjuta utmärkt, men kommer inte att bli besviken om skottet misslyckas med att träffa mitten av målet.
Swift Dog Strikes an Enemy av Swift Dog, ca. 1880, via Met-museet.
III. Samtyckets disciplin
Med utgångspunkt i sitt koncept av 'intryck', lärde Epictetus att Disciplin av samtycke är en övning som tillämpas på våra intryck där vi tolkar och bedömer världen och yttre situationer.
Vi bör agera på ett sätt som undviker att falla offer för subjektiva intryck så att vi kan bli fria från bedrägeri och från att göra förhastade bedömningar om hur vi ska gå tillväga i de två första disciplinerna.
''Det tredje studieområdet har att göra med samtycke, och vad som är rimligt och attraktivt. För, precis som Sokrates brukade säga att vi inte ska leva ett outforskat liv [se Platon, Apology 38a], så vi ska inte heller acceptera ett outforskat intryck, utan att säga: 'Stopp, låt mig se vad du är och var du kommer ifrån' , precis som nattvakten säger: 'Visa mig din token.'
(Epictetus, Diskurser )
Är Epiktetos stoicism relevant idag?
Basic Cognitive Behaviour Model, 2006, via Semantic Scholar
I över 500 år var stoicismen en av de mest inflytelserika filosofiska rörelserna i den romerska världen. Från renässansen till långt in på 1800-talet ansågs stoiska idéer vara en av de viktigaste antika influenserna på europeisk etik.
Bland de filosofer som stoicismen utan tvekan inspirerat finns Augustinus , Descartes , Spinoza , Leibniz , Adam Smith , David Hume och Kant.
Idag kan vi se påverkan av Epictetus tankar på kontroll inom psykologiska metoder för omvärdering, omformulering av tankar och kognitiv beteendeterapi. Dessa metoder är centrerade kring att hjälpa individer att förstärka positiva tankemönster och beteenden, nödvändiga genom att förstå vad som ligger inom eller utanför ens kontroll.
Att fokusera på det du kan kontrollera, nämligen dina reaktioner och svar, är ett kraftfullt verktyg för att aldrig bli ett offer för dina omständigheter. Genom att acceptera att saker och ting är precis som de är, finns lycka i individens tillstånd av inre frid. Denna inre frid och acceptans är det som gör det möjligt för människor att leva i harmoni i en oförutsägbar värld, snarare än att vara i krig med den.