Antiochos III den store: Seleucidkungen som tog över Rom

Antiochos III den store, seleukidernas kung, var en fascinerande personlighet. Han tog Hannibal i sitt hov, kampanjade hela vägen till Indien och stod till och med mot Rom i ett krig som skulle besegla seleukidernas öde. För ett kort ögonblick verkade det som om han skulle vara den som skulle stå upp mot Rom och vända kursen för sitt vikande imperium. Historien hade dock andra planer.

Antiochus möter uppror

Antiochos III , 100-50 fvt, via Thorsvaldens museum

Antiochus föddes i c. 240 fvt och blev kung vid 19 år gammal. När han tog över hade han viss erfarenhet av att styra över de östra satrapierna Seleucidriket under hans fader Seleukos II:s regeringstid. Ändå var han ganska ung och verkade inte redo att styra ett imperium. Därför erbjöd den unge Antiochos ökad autonomi till sina undersåtar. Molon och Alexander, satraperna från Media och Persis, kände den unge kungens svaghet, reste sig i uppror i hopp om att störta Antiochos. Seleucidriket stod inför en existentiell kris som en serie separatistiska rörelser från Baktrien till Babylon.

Antiochos förlorade inte tid. I ett krig som beskrivs i Polybius 5:e bok Historier Antiochus skyndade sig att ta tillbaka det som var hans. Även i krigets fullständiga kaos betydde Antiochos status som rättmätig kung något för folket. I den avgörande striden mellan arméerna Molon och Antiochus nära Babylon bytte hela Molons vänster sida när de insåg att de stod inför kungen. Omringade och i rädsla för att bli tagna till fångar begick Molon och Alexander självmord. Antiochos hanterade sin seger lugnt och straffade inte de städer som hade samarbetat med hans fiender. Han attackerade sedan den oberoende Atropatene och beordrade mordet på Hermeias, en hovman som konsekvent hade undergrävt honom.

Inbördeskriget var nästan över, men det fanns fortfarande en farlig pretender som inte hade förtryckts. Mitt i krigets kaos hade Achaeus, en släkting till Antiochos, tagit över Lydia. Antiochos rörde sig inte mot Achaeus direkt. Istället attackerade han Ptoleméerna och tog över Coele-Syrien. Efter att ha förhandlat fram en vapenvila med Ptoleméerna, attackerade seleukidernas kung Achaeus och avslutade sitt uppror. Antiochus var nu den sista mannen som stod. Han var den obestridliga härskaren över Seleucidriket.

Antiochus besegrar Parthia

Karta som visar Asien efter Antiochos östkampanj, via Wikimemdia Commons

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Efter att ha återställt ordningen i hjärtat av sitt imperium var Antiochus redo att vända sina blickar mot öster och återta de landområden som hans förfader Seleucus I Nicator hade erövrade för ett sekel sedan. Men det här skulle inte vara lätt. Parthia, ett nytt persiskt kungarike, hade vuxit till att bli ett avsevärt hot, medan Bactria i dagens Afghanistan gradvis hade blivit självständigt sedan omkring 245 fvt.

Innan han startade sin östkampanj (Polybius, Historier 10.27-31), beslöt Antiochus att säkra sin norra gräns. Så, 212 fvt, invaderade han Armenien. Detta krig slutade med en påtvingad allians mellan de två makterna som säkrades genom äktenskapet mellan Antiochos syster, Antiochis, med den armeniske kungen. Antiochos var nu redo att återta öster.

Först gick han mot den parthiske kungen Arsaces II. Med snabba drag lyckades Antiochus ta sig in i Hecatompylus, fiendens huvudstad, utan att möta allvarligt motstånd. Han beordrade sin armé att vila där och började planera sina nästa drag. När han såg hur lätt Arsaces hade övergett sin huvudstad, drog han slutsatsen att partherna inte hade tillräckligt med resurser för att möta honom i direkt strid. Så han bestämde sig för att förfölja de retirerande parterna innan de kunde organisera sig. Vägen mot Hyrcania, dit den parthiska armén var på väg, var dock grov, bergig och fylld av fiender. Det tog åtta dagar för Antiochos armé att korsa berget Labus och gå in i Hyrcania. Efter en rad konfrontationer placerade seleukiderna Sirynx, den regionala huvudstaden, under belägring och bröt så småningom igenom fiendens försvar. Efter Syrinx fall gav Arsaces II efter för Antiochos krav och ingick en påtvingad allians med seleukiderna 209 fvt. Parthia hade tämjts. Nu var det Bactrias tur.

Seleuciderna i Bakterien och Indien

Silvermynt av Euthydemus I , 230-220 f.Kr., via coinindia.com

Bakterier – ett område beläget i dagens Afghanistan, norr om Hindu Kush-regionen – styrdes av ett grekiskt kungarike, som hade tagit en separat kurs från resten av imperiet. Bactria var en sann ö med hellenistisk kultur mitt i ett hav av lokala befolkningar.

Vid tiden för Antiochos fälttåg styrdes Baktrien av kung Euthydemus . I en hård konfrontation med Euthydemus armé (Polybius, Historier 10,48-49; 11.39), förlorade Antiochus sin häst och några av sina tänder och blev därmed känd för sitt tapperhet. Kriget fortsatte dock inte eftersom Euthydemus diplomatiska förmågor ledde till fred 206 fvt. Den baktriske kungen övertygade Antiochus om att ett utdraget krig kunde försvaga de grekisk-baktriska styrkorna och äventyra den grekiska närvaron i området. Som en del av fördraget gav Euthydemus alla sina elefanter och lovade att bli en allierad till seleukiderna. I gengäld erkände Antiochus Euthydemus auktoritet över regionen.

Seleucidarmén lämnade Bactria och korsade Hindu Kush till Indien. Där förnyade Antiochus sin vänskap med kung Sophagasenus av Mauryans, som erbjöd honom fler elefanter och lovade att hylla (Polybius, Historier 11.39).

Östkampanjen var äntligen över. Antiochos hade nu förtjänat titeln Megas (Stor) och hade även etablerat ett nätverk av mäktiga allierade och biflodsstater.

Hannibal ansluter sig till Antiochus: Romarna är oroliga

Hannibal , av Sébastien Slodtz , 1687-1722, via Louvren

Efter att ha återvänt till Syrien försökte seleukidernas kung stärka sin närvaro i området. Han tog tillbaka kontrollen över Teos från attaliderna och tog Coele Syrien från Ptoleméerna. Under det följande decenniet kämpade Antiochos mot sina grannar och växte sitt inflytande i Thrakien och Mindre Asien.

Samtidigt växte hans legend i Rom. Romarna hörde talas om en österländsk kung som hade betvingat Asien och tagit Coele Syrien från mäktiga Ptolemaios . En strategisk hjärna som ingen kunde besegra. Sålänge, Hannibal Barca , den berömda karthagiske generalen som hade väckt skräck i hjärtat av Rom, hade också anslutit sig till Antiochos hov. Vid det här laget förstod båda sidor att fullskaligt krig var oundvikligt.

Antiochus fattar dåliga beslut

Guldmynt av Antiochos III , via British Museum

År 192 f.Kr Aetolian League skickade en ambassad till Antiochus och bad om hans hjälp att fördriva romarna från Grekland. Enligt uppgift har Hannibal sagt att det var oklokt att slåss mot romarna i Grekland. Han tyckte att seleukiderna borde överraska romarna och ta striden till Italien som han själv tidigare gjort. Han uppmanade också Antiochos att förlita sig på sin egen armé och inte på löften om grekiskt stöd, som i bästa fall var opålitliga och i värsta fall tomma. Antiochos lyssnade inte på den erfarne generalen och med en armé på bara 10 000 soldater reste han till Thessalien, där han gjorde sitt högkvarter för vintern.

De gamla källorna är överens om att Antiochos försummade att göra några allvarliga förberedelser. Vissa författare hävdar till och med att Antiochus träffade en lokal flicka och tillbringade vintern utan att tänka på det efterföljande kriget.

… efter att ha blivit kär i en vacker jungfru, fördröjt tiden med att fira sitt bröllop med henne, och hållit lysande sammankomster och högtider. Genom detta beteende förstörde han inte bara sig själv, kropp och själ, utan demoraliserade också sin armé. Diodorus Siculus Historiska biblioteket 29.2

Seleucidriket vs Rom

Leonidas vid Thermopylae , av Jacques Louis David , 1814, via Louvren

Under tiden förberedde romarna sig kraftfullt. Slutligen, 191 fvt, sändes den romerske statsmannen och generalen Manius Acilius Glabrio för att konfrontera Antiochus. Antiokos insåg att han inte hade någon seriös allierad i området och att hans styrkor inte var redo för ett krig, och bestämde sig för att försvara sig i den trånga passagen av Thermopylae där de 300 spartanerna en gång hade stoppat den mäktiga persiska armén av Xerxes . Men Antiochus var ingen Leonidas och de romerska legionerna var inte som de Persiska odödliga . Seleukiderna krossades och Antiochus lämnade till Asien.

Som de romerska expeditionsstyrkorna nu under Scipio Asiaticus, åtföljd av sin bror Scipio Africanus , gick in i Asien, mötte de nästan noll motstånd. Uppenbarligen hade Antiochos beslutat att inte försvara den avgörande staden Lysimachia och hade bett dess medborgare att söka skydd längre in i Asien. Det här var en dum plan, skulle Diodorus Siculus skriva senare. Lysimachia var ett starkt fort som kunde hålla Asiens portar, men nu överlämnades denna stora stad bara utan strid och i gott skick. När Scipio gick in i den tomma Lysimacheia kunde han inte tro på sin lycka. Och hans tur slutade inte där.

Karthagiska krigselefanter engagerar romerskt infanteri i slaget vid Zama , av Henri-Paul Motte, 1906, via Wikimedia Commons

I det avgörande slaget vid Magnesia ad Sipylum 190 fvt ställde den romerske generalen upp en armé på 30 000 mot Antiochos 70 000. Med undantag för en makedonsk falang på 16 000 man, var Antiochos armé för det mesta dåligt tränad och oförmögen att ta sig an de disciplinerade romerska legionerna.

Under striden lyckades romarna snabbt ta centrum och flankera de seleukidiska reservaten. En av anledningarna till att de lyckades göra det så lätt var att Antiochos ostoppbara lifliga vagnar hade gått amok och förstört bildandet av hans vänsterflygel i ett försök att söka skydd från fiendens missiler. När vänstern rasade, blev centrum utsatt och romerska missiler fick Antiochos stora indiska elefanter att få panik, vilket orsakade ytterligare skada på deras egna linjer.

Antiochus var helt omedveten om situationen. Kungen, som ledde högern, hade framgångsrikt drivit tillbaka sin motsatta romerska flygel till sitt läger. När Antiochos återvände till slagfältet var han säker på sin triumf. Han måste ha förväntat sig att hitta sin armé som skanderar hans namn, men han kunde inte ha haft mer fel. Det han stötte på måste ha varit skrämmande. Den massiva seleukidiska armén, en av de största arméerna som samlats fram till dess, låg i spillror. Antiochus bevittnade i huvudsak en glimt av Seleucidrikets slut. Världen av Alexanders efterträdare var på väg att bli romarnas värld.

Samtidigt besegrade den romerska flottan den seleukidiska flottan under Hannibals kommando nära Syde. Land och hav tillhörde romarna. Antiochos hade inget annat val än att dra sig tillbaka längre in i Asien. Romarna kunde inte tro hur lätt de hade vunnit. Detta var ett totalt nederlag för Antiochos.

Antiochos III förödmjukad: Apameafördraget

Karta som visar tillväxten av Pergamon och Rhodos efter Apamea-fördraget, via Wikimedia Commons

År 188 f.Kr Apamea-fördraget var signerad. Antiochus gick med på alla romarnas villkor:

… kungen måste dra sig tillbaka, till förmån för romarna, från Europa och från territoriet på denna sida Oxen och städerna och nationerna som ingår däri; han måste överlämna sina elefanter och örlogsskepp och betala fullt ut de utgifter som uppstått i kriget, vilka bedömdes till 5,000 euboiska talenter; och han måste överlämna Karthagaren Hannibal, Aetolianen Thoas och vissa andra, tillsammans med tjugo gisslan som ska utses av romarna. I sin önskan om fred accepterade Antiochos alla villkor och avslutade striderna. (Diodorus Siculus, Historiskt bibliotek 29.10)

Alla länder väster om Oxen skulle därför tillhöra romarna som skulle ge dem till sina lojala allierade, attaliderna och Rhodos. Antiochos hade lovat att överlämna Hannibal som en del av fördraget, men karthagerna hade redan flytt säkert till Kreta eftersom han kände till romarna.

Antiochos tillbringade sina sista år med att försöka behålla och utöka sitt försvagade inflytande över öster. Han dödades i Elam 187 f.Kr., när han plundrade Bels tempel i ett försök att fylla på hans tomma kassakistor.

Antiochos III den store hade lyckats bli kungen som samtidigt både hade återställt Seleucidrikets glans och undertecknat dess undergång. Mot alla odds hade han lyckats kämpa mot en rad inbördeskrig, starta en kampanj till Indien och tillbaka, erövra Coele Syrien, Mindre Asien och Thrakien, ta Hannibal i sitt hov och oroa romarna. Men till slut, när han kämpade mot Rom, blev det uppenbart att inte ens han hade kvickheten eller kraften att slå ner den militära maskinen som skulle dominera den antika världen i århundraden framöver.

Var Antiochos stor?

Antiochos III Megas , av Pieter Bodart , 1707, via British Museum

Alexander den store , Konstantin den store , Karl den store (Karl den Store), Katarina den stora , och så vidare; vi är vana vid att prata om historiens 'stora'. Även om Antiochos III idag är känd som den store, så är detta det förmodligen på grund av en dålig översättning av sin officiella titel. Alla Seleucid Kings hade unika titlar. Det fanns Seleucus I Nicator (den Segerrike), Antiochus I Soter (Frälsaren), Antiochus II Theos (Guden) och så vidare. Antiochos III var känd som Antiochus den store, men hans fulla titel var Basileus Megas Antiochus (Βασιλεύς Μέγας Αντίοχος), vilket översätts till kung store Antiochos eller snarare storkung Antiochos. Detta betyder att Antiochos titel var relaterad till den mesopotamiska traditionen, enligt vilken områdets högsta härskare kallades kungarnas kung, herrarnas kung eller helt enkelt storkungen. persiska härskare vanligtvis bar sådana titlar även om grekerna undvek dem. Antiochos var ett undantag från denna regel och det fanns en god anledning till det. Efter sina östfälttåg regerade han över de vidsträckta landområden som en gång var en del av de stora Persiska riket . Som ett resultat verkade fancy och prestigefyllda österländska titlar helt passande för hans fall.

Men vad gjorde Antiochus, exakt, för att förtjäna ett sådant namn? Antiochus levde vid en tidpunkt då Seleucidriket var en skugga av sitt forna jag. Dynastins grundare, Seleucus I, härskade över ett kungarike som hade ett ben i Indien och det andra i Thrakien. Men nästan sex decennier senare var imperiet i upplösning. Antiochos III återtog en stor del av imperiet och slöt en serie allianser med mäktiga kungadömen. För ett kort ögonblick utmanade han till och med det romerska styret, men till slut var han inte kapabel att besegra romarna.

Under Antiochos undertecknade seleukiderna det förödmjukande fördraget i Apamea (188 fvt) och var dömda att bli en perifer makt som så småningom skulle försvinna. På många sätt förtjänar Antiochus en del beröm men var han stor? Tja, om vi antar att denna titel endast är reserverad för de största erövrarna, så nej.