Romerska erövringsmynt: Till minne av expansionen

Roms territoriella expansion var synonymt med erövring. Deras territoriella vinster firades med majestätiska triumfer och magnifika monument, som visade Roms, dess ledares och deras arméers makt. Men alla bodde inte i huvudstaden eller i imperiets större städer. Det mest effektiva sättet att främja kejsarens fantastiska prestationer var genom mynt. Liten och lätt, romerska mynt kunde lätt nå alla hörn av detta enorma imperium, så att befolkningen kunde bekanta sig med härskaren, som de aldrig skulle se personligen. Medan alla typer av mynt spelade en roll för att främja kejsaren och hans politik, var mynten som firade erövringen viktiga. Genom kombinationen av noggrant utvalda bilder och legender (text) på upp och ner (framtill) och omvänd (tillbaka) skickade mynten ett kraftfullt budskap till befolkningen - berättelsen om Roms triumf och överlägsenhet över den kända världen.

1. Aegypto Capta: De första romerska erövringsmynten

Silvermynt av Octavianus , som visar linjalporträttet på upp och ner , och krokodil, symbolen för Egypten, på omvänd , 28-27 f.Kr., via British Museum

Rika och mäktiga, det forntida Egypten var ett frestande mål för alla erövrare. Därför borde det inte förvåna oss att romarna hade sina mönster på Nilens gåva. Försvagningen av den ptolemaiska makten förde Rom till Egyptens tröskel. Bokstavligen. År 48 fvt, efter mordet på sin rival Pompejus den store , anlände Julius Caesar till Alexandria. Där blev han indragen i en dynastisk kamp mellan Kleopatra VII och hennes bror Ptolemaios XIII. I det efterföljande inbördeskriget stödde Caesars legioner Cleopatra och säkrade henne den egyptiska tronen. Caesars död ledde dock till det sista kriget i den romerska republiken, mellan Mark Antony och Octavianus. Efter Slaget vid Actium år 31 f.v.t. begick Antonius och Kleopatra självmord, vilket lämnade Octavianus som ensam härskare över den romerska världen och en kejsare... Augustus .

Fallet av Ptolemaiska kungariket lämnade Egypten i romerska händer. Till skillnad från andra provinser, Romerska Egypten blev kejsarens privata egendom, Roms brödkorg. För att markera erövringen och annekteringen av den rika Medelhavsregionen, 28-27 fvt, utfärdade Octavianus en serie guld- och silvermynt – de första romerska mynten som uttryckligen glorifierade erövringen. Liksom resten av den antika valutan bär myntet linjalens (oktaviska) porträtt på upp och ner . De omvänd, är dock en nyhet. Legenden, tydligt synlig för en observatör, proklamerar stolt - AEGVPTO CAPTA (Egypt Captured). Den medföljande bilden av krokodilen visar betydelsen av erövringen. De Nilen krokodil var en symbol för det gamla Egypten. Dessutom ansåg de gamla egyptierna att den stora reptilen var ett barn till den krokodilhövdade guden Sobek. Han var i sin tur faraonernas och de ptolemaiska härskarnas beskyddare.

Dupondius präglade i Nimes , som visar det gemensamma porträttet av Augustus och hans vän Agrippa på upp och ner , och krokodil bunden till en palmgren (som symboliserar erövringen av Egypten) på omvänd , 9 – 3 f.Kr., via British MuseumSilvermynt av Octavianus, som visar linjalporträttet på framsidan, och krokodil, Egyptens symbol, på baksidan, 28-27 f.Kr., via British Museum

Nilkrokodilen förekommer på ett annat romerskt mynt, som firar erövringen av Egypten. Till skillnad från det tidigare exemplet (utgivet för tillfället), det berömda dupondius av Nimes fortsatte att drabbas i flera decennier, från 29 f.Kr. upp till 10 e.Kr. De upp och ner är reserverad för ett gemensamt porträtt av Augustus och Marcus Agrippa , vilket betyder vikten av alliansen mellan två nära vänner och kollegor. Motivet som används på baksidan är dock en krokodil som är kedjad vid en palm. De Dupondius var ett kopparmynt av lågt värde, flitigt använt i vardagliga transaktioner. Således fungerade detta romerska mynt som ett viktigt medium för att påminna allmänheten om Octavianus stora seger över Kleopatra, den sista av Ptoleméerna, och underkuvandet av Egypten.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

2. Asia Recepta: Tar tillbaka Anatolien

Silvermynt av Octavianus, som visar linjalens porträtt på upp och ner , och mystisk kista på omvänd , 29-28 fvt, privat samling, via numisbids.com

Alla de romerska erövringarna var inte verkliga militära ansträngningar. År 30 fvt blev Octavianus ensam härskare över den romerska världen. Bland Mark Antonys tidigare territorier som kom under Octavianus kontroll fanns Anatolien, en rik och urbaniserad region fylld av städer som kunde spåra sitt ursprung till Klassisk grekisk period eller till och med längre fram. Det var ett gammalt och stolt land, som såg sin del av stora härskare och erövrare. Men, ännu viktigare, området var en integrerad del av det romerska territoriet sedan Pompejus den stores nederlag mot Mithridates VI, kungen av Pontus, 63 fvt.

Ändå bestämde sig Octavianus för att fira sitt övertagande av Mindre Asien med specialutgåvan av ett litet romerskt silvermynt. Legenden på omvänd — ASIA RECEPTA (Asia Recovered) — tyder på att de romerska myndigheterna inte ville skapa problem bland invånarna i regionen. Octavianus regim var inte en våldsam ockupation. Istället var det en fredlig återintegrering av den övergivna territoriet till en enhetlig domän.

Motivet som valdes för att illustrera budskapet var mystisk kista , flankerad av två ormar och toppad av figuren Victory. Bilden av Victory är självförklarande. Detta för oss till ett nyckelmotiv avsett för grekerna som bor i Mindre Asien. De mystisk kista , den heliga kistan som innehöll en levande orm, var ett rituellt föremål som användes i Dionysos hemliga riter. Det var också ett motiv som antogs av många asiatiska städer som omvänd design för sina silvermynt. Således garanterade dess utseende på det romerska myntet bevarandet av Hellenistisk städernas rättigheter och seder och en blomstrande och ljus framtid under ny ledning.

3. Parthia Captured: Triumph in the East

Guldmynt av kejsar Trajanus , som visar kejsarens porträtt på framsidan, trofé mellan två sittande Parthians på baksidan, 112-117 CE, via British Museum

Under sin långa historia utkämpade Rom många krig mot många av sina rivaler och fiender. Men det fanns en motståndare som Rom ansåg nästan som en jämlik - Persien. Det rika och mäktiga imperiet var ett frestande mål för många romerska generaler och härskare. Den största segern och äran kunde uppnås i öst. Men Persien var en svår nöt att knäcka, och istället för framgång var de flesta blivande erövrare - från Crassus till kejsaren Julian — fann sin undergång.

En av de få romerska ledare som förde en framgångsrik kampanj i öst var kejsaren Trajanus . I sin kampanj 115-117 CE krossade Trajanus Parthiska riket , som leder de romerska legionerna till Persiska vikens stränder. För att fira denna fantastiska bedrift beslutade Trajanus att ge ut ett speciellt guldmynt. Det romerska myntet, präglat 116 e.Kr., proklamerar stolt PARTHIA CAPTA (Parthia erövrad). Texten åtföljs av den vanliga bilden av bundna fångar som sitter bland tropaeum — tillfångatagna vapen och rustningar. Tyvärr översträckte Trajanus seger det romerska riket. Romarna ockuperade aldrig områdena runt Persiska viken, utan drog sig tillbaka till Eufrat istället. Parthia skulle så småningom återhämta sig och fortsätta att besvära Rom i mer än ytterligare ett århundrade innan det ersattes av ett ännu farligare Sassanidernas rike .

4. Dacia Capta: Över Donau

Silvermynt av kejsar Trajanus , som visar kejsarens porträtt på framsidan, sittande Dacian fången på baksidan, ca. 108-109 CE, privat samling, via CoinsArchive.com

Under Trajanus nådde Romarriket sin största territoriella utsträckning. Medan trycket i öst förvandlades till en överbelastning, fick Trajanus fälttåg över Donau Rom både nya land- och guldgruvor i Dacia (dagens Rumänien). Vidare var erövringen av Dacia (101-102 och 105-106 e.Kr.) det sista större territoriella tillägget för imperiet. Den stora bedriften förevigades i Rom, med uppförandet av den berömda Trajanus kolumn . Den monumentala pelaren kunde dock endast ses av ett begränsat antal personer. Så Trajanus vände sig till en beprövad metod för att sprida budskapet över sitt enorma imperium - det romerska myntet.

Legenden på silvermyntet ståtar med DACIA CAPTA (Dacia Captured). Intressant nog är texten förkortad, eftersom den bara är en mindre del av hela inskriptionen. Flera versioner av bilden åtföljer legenden, några bär starka militära konnotationer, som att kejsaren trampar en knästående Dacian, eller tar emot en sköld som en symbol för Dacian underkastelse. Det mest kraftfulla motivet är dock den sörjande personifieringen av Dacia, sittande på en hög med tillfångatagna vapen och gråtande. Budskapet till de romerska undersåterna var tydligt - kejsaren och hans armé triumferade, förödmjukade och besegrade fienden, raderade från kartan de mäktiga Dacian Kingdom , nu bara en av Roms många provinser.

5. Germania Capta: En imaginär erövring

Bronsmynt av kejsar Domitianus , som visar kejsarens porträtt på framsidan, trofé flankerad av personifieringen av Germania och en germansk fånge på baksidan, 87 e.Kr., privat samling, via Numista

I århundraden utgjorde floderna Donau och Rhen Romarrikets norra gräns. Tvärs över vattnet låg barbaricum, området bebott av barbarstammarna som periodvis invaderade de kejserliga länderna. När Rom försökte tänja på gränsen över floden Rhen (in i området känt som Germania Magna), blev resultatet en katastrof . År 9 e.Kr., i slaget vid Teutoburgerskogen, utplånades tre romerska legioner, för att aldrig rekonstitueras igen. Medan den kejserliga armén vid flera tillfällen vågade sig in i Germanien, var det straffkampanjer, inte erövringskrig. Men även en mindre seger i Germaniens skogar kunde användas för imperialistisk propaganda.

År 83 ledde kejsar Domitianus en militär expedition in i Schwarzwald-regionen. Lite är känt om hans kampanj, som verkar vara en småskalig affär utan någon nämnvärd inverkan. Men vi vet att inget ytterligare territorium togs, och den romerska gränsen förblev på västra stranden av Rhen. Således var Domitianus kampanj inte en traditionell erövring. Ändå beslutade kejsaren att fira tillfället. Det romerska myntet bär legenden GERMANIA CAPTA (Germania Captured). Valet av text och bilder (den tropaeum flankerad av fångarna) ekar det mynt som utfärdats av Domitianus far Vespasianus och hans bror Titus, för att fira en mycket mer betydelsefull och slagkraftig seger i det judiska kriget.

6. Sarmatien erövrat: Det sista romerska myntet av (faktisk) erövring

Bronsmynt av kejsar Konstantin I , som visar kejsarens porträtt på framsidan, personifiering av Victory avvisad fångenskap på baksidan, 323-324 CE, privat samling, via Numisbids.com

Istället för stora erövringskrig såg Rom under det tredje århundradet kämpa för sin överlevnad. Den så kallade Tredje århundradetskris var en turbulent period då romerska kejsare och deras arméer kämpade mot både yttre och inre fiender. Delar av territoriet hade förlorats och sedan återvunnits, framför allt av kejsaren Aurelian , som på relativt kort tid förenade hela Romarriket. Även om konflikterna avsevärt försvagade legionerna, kunde 400-talets imperium fortfarande göra en sista skjuts i väst.

Det romerska silvermyntet som gavs ut 323 e.Kr. är förmodligen det sista myntet som firar faktiska erövringar i den västra delen av imperiet. Bronsmyntet med legenden SARMATIA DEVICTA (Sarmatia Conquered) firar kejsarens seger Konstantin den store över Sarmaterna och annekteringen av territorium på andra sidan Donau. Bilden som åtföljer texten är ett traditionellt motiv valt från den romerska triumfikonografin - personifieringen av Victory som trampar en knästående barbar. Ändå, medan Konstantin uppnådde en stor seger, övergavs det nyligen intagna territoriet snart. Den öppna stäppen var för svår att försvara mot beridna krigare, och Roms begränsade arbetskraft var tvungen att anställas någon annanstans, inklusive i kostsamma inbördeskrig.

Kejsare skulle fortsätta att fira sina i stort sett inbillade segrar på mynt fram till västromerska rikets fall, efter det exempel som Domitianus satte. När allt kommer omkring var tanken på att Romarriket och dess kejsare inte skulle kunna besegra sina fiender helt enkelt otänkbar.