6 romerska kejsare som formade Roms historia

De romerska imperiet lämnade ett outplånligt avtryck i mänsklighetens historia. Vid sin spets sträckte sig detta enorma imperium över kontinenter och omfattade över 65 miljoner människor, som talade ett språk och använde ett mynt. Detta enorma imperium skyddades av de mäktiga romerska legionerna som var stationerade längs gränsen - från skogarna i Storbritannien till sanden i Nordafrika, längs de stora europeiska floderna Donau till Rhen till Persiska viken. Än idag skulle det vara en monumental uppgift att styra över en så komplex och enorm stat, för att inte tala om hoten från externa och interna rivaler. Många romerska kejsare lyckades uppfylla sin plikt medan några misslyckades och förlorade livet. Men ett fåtal lyckades inte bara uppnå storhet utan att förändra statens struktur och riktning och omforma själva historien. Det här är deras historia.

Augustus: Förste av de romerska kejsarna

Augustus av Prima Porta , 1:a århundradet e.Kr., Vatikanmuseerna, Rom

När Gaius Octavianus föddes 63 fvt, kunde få ha förutspått att denna pojke skulle bli härskare över Rom, omforma dess historia och lägga grunden till en världssupermakt. Octavianus dök upp på Roms politiska scen efter mordet på sin farbror Julius Caesar . I sitt testamente adopterade Caesar pojken och gjorde honom till hans arvtagare. Inbördeskrigen som följde på Caesars död slutade år 30 fvt när Octavianus eliminerade Mark Antony och Cleopatra. Han hade nu kontroll över Egyptens rikedom och hela Medelhavet. Viktigast av allt var att Octavianus var ensam härskare över den romerska republiken.

Republikens ruiner skulle snart förvandlas till något större. Med hjälp av sin lojala vän, Marcus Vipsanius Agrippa , Octavianus övertygade senaten att ge honom oöverträffad makt. Från 27 fvt till hans död 14 e.Kr., Octavianus, nu känd som Augustus , tog kontroll över regeringen och armén. Han var en huvudsaklig rättskälla, kontrollerade statsfinanserna, utrikespolitiken och religionen. Augustus hade också monopol på legionerna. Den romerska militären var nu en stående armé, med regelbundna löner och pensioner. För att undvika ytterligare inbördeskrig och stävja militära befälhavares politiska ambitioner överförde Augustus legionerna till gränsen. För att skydda sig själv etablerade han Pretoriangardet .

Guldmynt av Augustus, hans efterträdare Tiberius ridande i vagnen , 13-14 e.Kr., British Museum, London

Även om han klokt undvek att missbruka makten och samarbetade med senaten och fungerade som prins (först bland jämlikar), förblev Augustus kontrollen - han var den första av de romerska kejsarna. Från Augustus och framåt skulle en man härska över hela riket, och hans ättlingar skulle bilda den första kejserliga romerska blodslinjen - den Julio-Claudian dynasti.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Vespasianus: A Roman Emperor by Law (and Might)

Marmorbyst av Vespasianus , 67-79 e.Kr., Capitoline Museums, Rom

Den julio-claudianska dynastin fick ett blodigt slut med den våldsamma döden av Kejsar Nero . Hans död var slutet på en berömd blodlinje och början på en period av kaos som störtade imperiet i ett blodigt inbördeskrig, även känt som År av de fyra kejsarna . Efter att tre av dessa romerska kejsare dog gick en man ut som segrare. År 70 e.Kr., i spetsen för sina legioner, Titus Flavius ​​Vespasianus anlände till Rom och utropade sig till kejsare.

Vespasianus hade starkt militärt stöd (alltid en bra sak i Rom) men han kunde inte göra anspråk på dynastin eftersom han inte hade någon blodsläkt. För att lösa frågan antogs en lag innan hans ankomst till Rom som gav honom imperiets makt (den Lex från Vespasianus rike ), vilket tillät Vespasianus att ta diademet och etablera sin egen flaviska dynasti av romerska kejsare.

Vespasianus började en propagandakampanj för att ytterligare legitimera sitt styre, distribuera mynt över hela riket, prisa kejsarens återupprättande av fred och stärka legionerna. Kejsaren stabiliserade också finanserna och ägnade särskild uppmärksamhet åt provinserna, medan han i Rom omformade stadens silhuett med monumentala strukturer som Colosseum.

Guldmynt av Vespasianus, till minne av återupprättandet av fred , 71 e.Kr., British Museum, London

Augustus lade grunden för det romerska riket och etablerade den första kejserliga dynastin men Vespasianus tog den till en ny nivå och upprättade en lag som tillät honom och alla romerska kejsare att legitimera sina anspråk.

Hadrianus: Etablering av imperiets gräns

Marmorbyst av Hadrianus , efter 138 e.Kr., Venedigs arkeologiska museum, via AncientRome.ru

Under kejsarens regeringstid Trajanus , en av de mäktigaste romerska kejsarna, nådde det romerska riket sitt största utsträckning . Hans prestationer registrerades i sten, i monument som restes över hela imperiet, inklusive den berömda Trajanuspelaren. En av männen som följde Trajanus på hans fälttåg var Publius Aelius Hadrianus eller Hadrianus . Markerad som Trajanus efterträdare tog Hadrianus tronen år 117 e.Kr. Hans regeringstid präglades av en period av fred och konsolidering. Det enda undantaget var en revolt i Judeen 132 e.Kr.

Hadrianus var förtjust i Hellenistisk kultur. Han var också en resenär, som tillbringade större delen av sin regeringstid med att ströva runt i det stora imperiet. Hadrianus tog hand om den kejserliga armén, och därefter avgudade soldaterna sin överbefälhavare. Därför är det inte förvånande att kejsaren som personligen inspekterade hela gränsen också etablerade imperiets gränser. Hadrianus stoppade expansionen och fokuserade på att stärka sitt försvar. I Afrika byggde han befästa vägar. På Rhen och Donau definierade palissadmurar, vakttorn och fort romerskt kontrollerat territorium. Hadrianus mest kända verk finns fortfarande i norra England - en stenmur sträcker sig från kust till kust , som bär kejsarens namn.

Guldmynt av Hadrianus, som visar krigsguden Mars i full rustning , 119-123 e.Kr., British Museum, London

Till skillnad från sina föregångare som drev imperiets gränser framåt, visste Hadrianus när han skulle sluta. Hans försvarsarbete skilde det romerska territoriet från barbarisk , och befäste bilden av imperiet och dess gränser, som, bortsett från några mindre justeringar, Hadrianus efterträdare fortsatte att hålla på plats.

Marcus Aurelius: En allomfattande romersk kejsare

Marmorbyst av kurassade Marcus Aurelius , ca. 175 e.Kr., Saint-Raymonds arkeologiska museum

Till skillnad från Julio-Claudians våldsamma sammanbrott var maktöverföringen mellan de kommande två efterföljande dynastierna smidig och fredlig. Hadrianus valde Marcus Aurelius , fortfarande ett barn, att vara hans efterträdare. Sålunda gjorde Hadrianus efterträdare, kejsar Antoninus Pius, Aurelius för hans framtida roll.

Träningen tjänade Marcus Aurelius väl. Efter sin efterföljd 161 e.Kr., var den nye kejsaren tvungen att hantera flera kriser på imperiets gränser. Roms eviga nemesis, Persien, hotade östfronten, medan sammanbrottet av Donau Limes exponerade Italiens kejserliga hjärta för barbariska attacker. Till en början hade Marcus Aurelius stöd av sin medhärskare, Lucius Verus. Men efter Verus död från pesten , fick kejsaren hantera kriserna ensam. Marcus Aurelius tillbringade resten av sin regeringstid på Donau, där han dog 180 e.Kr.

Guldmynt av Marcus Aurelius, som visar krigstrofén och fångarna , 175-176 e.Kr., British Museum, London

Kanske på grund av kejsarens ständiga engagemang i krigföring och behovet av effektiv krishantering började Marcus Aurelius främja både arméofficerare och civila administratörer på grundval av meriter och förmåga, snarare än födelse och klass. Processen började under Hadrianus men intensifierades under Aurelius. För att undvika att misshaga Senat , skulle de befordrade männen också höjas i sin rang. Konsekvensen av denna politik blev större social rörlighet. Ännu viktigare, Aurelius reformer breddade basen för armérekrytering, vilket möjliggjorde större flexibilitet i framtiden.

Septimius Severus: Militarisering och sakralisering av den kejserliga familjen

Marmorbyst av Septimius Severus i militär dräkt , ca 200 CE, Kunsthistorisches Museum, Wien

Mordet på Commodus år 192 e.Kr. upphörde med Antoninska dynastin. Det som följde var ett blodigt inbördeskrig. Så småningom, Lucius Septimius Severus , en nordafrikansk aristokrat och general, dök upp som segrare och tog tronen 197 e.Kr. Severus tolererade senaten men gjorde det klart att armén var grunden för hans makt. En generös löneökning, den första på mer än ett sekel, stärkte arméns stöd ytterligare. Ännu viktigare, det band militären inte bara till Severus utan till hans barn och den framväxande Severan-dynastin.

Men Severus stannade inte där. Förutom militariseringen av den nya dynastin, gjorde han också de första stegen för att frigöra det kejserliga hushållet från befolkningen. Severus gjorde sig själv och sin familj heliga och skapade ett prejudikat som skulle bli en trend från det fjärde århundradet. Inskriptioner och monument presenterade gudomligt hus — den kejserliga familjen — som en helig och ointaglig enhet.

Guldmynt av Septimius Severus, som visar hans familj, barnen Caracalla och Geta, och hustru Julia Domna , 202 e.Kr., via British Museum, London

Severus reformer misslyckades med att skydda hans dynasti. Soldaterna var mäktiga backar, men bara för romerska kejsare som visade sig vara kompetenta befälhavare. Den sista Severan-kejsarens, Severus Alexanders våldsamma död, i händerna på sina egna trupper, kickstartade en kaotisk period, som krävde en militärman på tronen, som oftare än inte förlorade livet i interna eller yttre konflikter. Imperiet bestod dock, och när Diocletianus tog tyglarna i slutet av 300-talet etablerade han ett autokratiskt och absolutistiskt styre — den dominera — efter Severus modell.

Konstantin den store: Förste av de kristna romerska kejsarna

Konstantin den stores kolossala chef , 313-324 CE, Capitoline Museums, Rom

Diocletianus lösning för imperiets stabilitet var Tetrarki - ett system som möjliggjorde styrningen av fyra romerska kejsare (två senior Augusti och två juniorer Caesars ). Planen var att tillfredsställa de mäktiga generalernas politiska ambitioner genom att låta var och en av dem regera över en fjärdedel av den romerska världen. Föga överraskande slog systemet tillbaka inte långt efter Diocletianus frivilliga abdikering. Istället för att föra sammanhållning och fred till imperiet skapade det nya rivaliteter som utlöste ytterligare inbördeskrig. Vinnaren av dessa krig skulle göra en av de mest avgörande förändringarna i det kejserliga systemet och han skulle förändra imperiets kurs i århundraden framöver.

Flavius ​​​​Valerius Constantinus, eller Konstantin den store , var son till en av tetrarkerna. Efter sin fars död utropades Konstantin till kejsare av sina soldater, och störtade med huvudet i det två decennier långa inbördeskriget. År 312 besegrade Konstantins trupper en av hans rivaler, Maxentius, vid slaget vid Milvian Bridge utanför Rom. Enligt en populär legend såg Konstantin före slaget ett kors på himlen och fick höra: I detta tecken ska du segra.

Konstantins seger

Guldmynt av Konstantin I, som visar personifieringen av segern , 336-337 CE, British Museum, London

Efter Konstantins seger förklarade kejsaren 313 kristendomen som en av de tillåtna imperialistiska religionerna. Imperialistiskt stöd lade grunden för kristnandet av imperiet, och så småningom världen. Var Konstantin a sann konvertit eller opportunist vem såg en möjlighet att hävda politisk legitimitet med den nya religionen? Det är svårt att säga. Samma år flyttade Konstantin den kejserliga huvudstaden till nygrundad Konstantinopel , vilket säkerställer imperiets överlevnad. Konstantin omorganiserade också armén, efter Diocletianus modell, vilket ytterligare stärkte imperiet. Det romerska (eller bysantinska) imperiet föll mer än ett årtusende senare, i 1453 ..